Το έχω πάθει πολλές φορές και στο παρελθόν, να ανοίγω το πρωί το τηλέφωνο και να έρχονται τέτοια νέα πρώτα πρώτα. Στην συγκεκριμένη περίπτωση ήταν από το site της μπάντας που μας κοινοποιούσε ότι ο Mike Howe ήταν νεκρός. Σε ηλικία 55 ετών.
Στην αρχή, για πέντε- δέκα δευτερόλεπτα, από τον πανικό μου, προσπαθούσα να σκεφτώ ποιος ήταν από το σχήμα. Όταν τελικά συνειδητοποίησα ότι ήταν ο τραγουδιστής, ήρθε και το πρώτο μούδιασμα. Τι κρίμα, νεότατος άνθρωπος!!!
Ο Mike Howe ήταν frontman σε μια πολύ αγαπημένη μου μπάντα. Οι δίσκοι τους “Blessing in Disguise”,”Ηuman factor” και “Hanging in the balance”, τα τρία album που έβγαλε η μπάντα με τον Ηοwe πίσω από το μικρόφωνο την περίοδο 1987-1993 είναι εκτός από χιλιακουσμένα και ιδιαίτερα αγαπημένα μου albums από εκείνη την περίοδο. Όταν μιλάμε για σχήματα που άδικα δεν έγιναν τεράστια, δεν πρέπει να ξεχνάμε και τους METAL CHURCH σε αυτήν την λίστα. Kαι πρέπει να τους βάζουμε στο πάνω ράφι, αν όχι στο top 3 αυτών.
Α ρε Mike !!! Δεν ξεχνάω την ανεπανάληπτη πρώτη εμφάνιση των ΜΕΤΑL CHURCH το 1994 στο Ρόδον μαζί με τους ΚΙLLERS (του Di’Αnno), τους ΖΟDIAC MINDWARP και τους VICIOUS RUMORS. Μια εμφάνιση στην κατάλληλη πραγματικά εποχή, μετά από τέτοια δισκογραφική παρουσία, με το καλύτερο line up που είχε ποτέ αυτό το σχήμα.
Έκτοτε ο Mike Ηοwe έφυγε από το σχήμα αλλά και από την μουσική γενικότερα, και επανήλθε ξαφνικά πίσω στην μπάντα το 2015, με μια ανακοίνωση που μας έκανε να χαρούμε τότε μιας και είχαμε χάσει τα ίχνη του για είκοσι χρόνια. Oι δίσκοι που ακολούθησαν με αυτόν πίσω από το μικρόφωνο (“ΧΙ” και “Damned if I Do”) ήταν πολύ αξιοπρεπείς και να που ξαναήρθαν από τα μέρη μας για μια δεύτερη φορά και εμφανίσθηκαν στο Kύτταρο το 2017.
Εκεί απέδειξε και από σκηνής πλέον ότι διατηρούσε ακόμα την φωνή του σε άριστη φόρμα, και έβγαλε όλο το set με εξαιρετική ευκολία. Επίσης ήταν ένας τύπος που έδειχνε να το ευχαριστιέται όλο αυτό, είχε ζωντάνια, κέφι και διάθεση να αποδώσει καλά και να ευχαριστηθεί το show. Όσοι ήταν παρόντες αυτό εισέπραξαν.
Μόλις τελείωσε το live στo Κύτταρο το μυαλό μας πήγε στο Warrell Dane που θα εμφανιζόταν λίγες ημέρες μετά στο Gagarin με τους SANCTUARY. Θα μπορούσε να σταθεί σε τέτοιο επίπεδο όπως ο συνομήλικός του (και της ίδιας επίσης γενιάς) Mike Ηοwe; Μέχρι στιγμής δεν γνωρίζουμε τα αίτια θανάτου του Mike Ηοwe. Ήταν ένας από τους σπουδαίους ερμηνευτές της γενιάς μου, είχα την τύχη λόγω ηλικίας να τον παρακολουθήσω σε real time όταν έβγαζε τα παραπάνω αριστουργήματα. Δίσκους που η ακρόαση του καθενός από αυτούς έχει χαραχθεί έντονα στην μνήμη μου.
Για μένα θα είναι πάντα ένας από τους πιο αγαπημένους μου ερμηνευτές και σαν τέτοιον θα τον θυμάμαι για πάντα. Αυτόν τον ψηλό, αδύνατο και χωρίς t-shirt να αλωνίζει την σκηνή και να κάνει headbanging! RΙP Μike Ηοwe, θα σε θυμόμαστε για πάντα!!! Έχετε μαζευτεί πολλοί της γενιάς μας εκεί πάνω ρε παιδιά!!
Γιάννης Παπαευθυμίου
Photos by Melissa Castro
