Η λέξη «αριστούργημα» αντικατοπτρίζεται με τα πιο λαμπερά γράμματα κάθε φορά που αναφερόμαστε στους δίσκους που κυκλοφόρησαν οι VIRGIN STEELE από το 1994 ως το 2000. Ειδικότερα όμως τα δύο “Marriage…” αποτελούν για τον γράφοντα (και φαντάζομαι για πολλούς άλλους εκεί έξω) το συνθετικό απόγειο του David DeFeis ο οποίος, χωρίς κανένα ίχνος υπερβολής, ξεπέρασε κάθε προσδοκία ακόμη και του πιο φανατικού οπαδού της μπάντας. Πόσο μάλλον αν αναλογιστούμε ότι ένα μόλις χρόνο νωρίτερα είχε κυκλοφορήσει το “Life among the ruins” που ήταν μεν καλό αλλά διόλου αντιπροσωπευτικό της εν γένει φιλοσοφίας των VIRGIN STEELE. Πάμε, λοιπόν, για την αντίστροφη μέτρηση του πρώτου “Marriage…”…
Ας θυμηθούμε και τη συνέντευξη που είχαμε κάνει με τον David DeFeis, όπου μας ανέλυσε κάθε πιθανή και απίθανη ιστορία πίσω από το “Marriage of heaven & hell part I”.
- “The raven song” (5.01)
Δεν χρειάζεται να υπογραμμίσω από την αρχή ότι όλα τα τραγούδια του “Marriage” είναι αψεγάδιαστα, έτσι; Απλώς κάποια θα μπουν αναγκαστικά πιο χαμηλά στην κλίμακα. Το “The raven song” είναι ένας heavy metal οδοστρωτήρας με τις επιρροές από PRIEST και ένα εξαιρετικό riff από τον Pursino. Σίγουρα υπάρχουν καλύτερα ή αν προτιμάτε πιο εμπνευσμένα κομμάτια στο δίσκο.
- “Last supper” (6.37)
Από τα πιο απλά αλλά και τα πιο «κολλητικά» riffs του άλμπουμ που «χτίζει» ένα metal οικοδόμημα θυμίζοντας παράλληλα κάτι από SABBATH με τον Ronnie στα φωνητικά. Το τραγούδι «απογειώνεται» μετά τη μέση όταν ο DeFeis σκαρφίζεται ένα άλλο riff και ο Pursino το εκτελεί με μοναδική μαεστρία.
- “I wake up screaming” (4.37)
Άλλο ένα γρήγορο κομμάτι που σε «αναγκάζει» να χτυπιέσαι από το πρώτο δευτερόλεπτο ενώ δεν γίνεται με τίποτα να μην σου «κολλήσει» το riff του Pursino. Ο καταιγιστικός ρυθμός του τραγουδιού αντανακλά σε υπερθετικό βαθμό τους στίχους απόγνωσης και οργής του DeFeis ο οποίος ελέγχει με απίστευτο τρόπο τη φωνή του.
- “Warrior’s lament” (2.18)
Ένα από τα δύο instrumental του δίσκου που στα μάτια μου λειτουργεί σαν ένας προάγγελος αυτών που θα έρχονταν αργότερα στα δύο “Atreus”. Μου αρέσει πολύ η συγκεκριμένη σύνθεση η οποία προετοιμάζει ιδανικά το έδαφος για το…
- “Trail of tears” (6.54)
Πιθανότατα εδώ έχουμε ένα από τα καλύτερα κουπλέ του δίσκου βασισμένο κυρίως στο πιάνο του DeFeis και τη ρυθμική κιθάρα του Pursino. Όταν είχαμε κάνει μια συνέντευξη με τον DeFeis αποκλειστικά και μόνο για το πρώτο “Marriage”, μας είχε τονίσει ότι το συγκεκριμένο κομμάτι τον είχε δυσκολέψει ελαφρώς στη σύνθεση του αλλά όταν βρήκε τη γέφυρα και τη μελωδία για το solo όλα έγιναν πιο εύκολα.
- “Blood of the saints” (4.48)
Φανταστικό κομμάτι με ένα από τα πιο «πιασάρικα» ρεφραίν του δίσκου. Υπό μία έννοια θα μπορούσε να θεωρηθεί και σαν το μπάσταρδο αδερφάκι του “Blood and gasoline” καθώς ο ρυθμός και τα drum περάσματα του Ayvazian είναι ίδιας τεχνοτροπίας και συλλογιστικής.
- “Life among the ruins” (6.02)
Άλλη μία κλασική σύνθεση του DeFeis με τίτλο δανεισμένο από το προηγούμενο άλμπουμ χωρίς όμως καμία ηχητική ομοιότητα. Εδώ οι VIRGIN STEELE βγάζουν φωτιά θυμίζοντας το στυλ του “Burning of Rome” ενώ ξανά ο ηγέτης των Αμερικανών γράφει μερικούς από τους καλύτερους και πιο αντιπροσωπευτικούς στίχους του δίσκου: “I’ve lived among the ruins, walked among the dead / loved among the wreckage beneath a flag of red”…
- “Blood and gasoline” (5.32)
Από εδώ ξεκίνησαν όλα για την τριλογία που εμπνεύστηκε ο DeFeis πριν από 30 περίπου χρόνια. Το “Blood and gasoline” ήταν το πρώτο κομμάτι που γράφτηκε για τα sessions του “Marriage” και…ξεκλείδωσε το όραμα του DeFeis χαράζοντας παράλληλα τη νέα πορεία των VIRGIN STEELE. Και μπορεί στο δίσκο να υπάρχουν καλύτερα κομμάτια αλλά η ιστορική σημασία του εν λόγω τραγουδιού είναι μεγάλη.
- “Self crucifixion” (4.03)
Πολύ χαρακτηριστική σύνθεση του “Marriage” γραμμένη στο πιάνο που ενσωματώνει όλα εκείνα τα…barbaric-romantic στοιχεία που χαρακτηρίζουν τη μουσική των VIRGIN STEELE. Ατμοσφαιρικό, μελωδικό και με μία εξαιρετική ερμηνεία από τον DeFeis, το “Self crucifixion” ξεχωρίζει με τη μία και σε…στοιχειώνει με το αψεγάδιαστο ρεφραίν του.
- “House of dust” (4.04)
Μία από τις δύο (ουσιαστικά) ακραιφνείς μπαλάντες του δίσκου. Πολλές φορές έχω σκεφτεί αν το συγκεκριμένο κομμάτι ήταν κάποιο outtake του “Life among the ruins” αλλά ο DeFeis μας έχει διαβεβαιώσει ότι γράφτηκε την περίοδο των “Marriage”. Πάντως ενέχει όλα εκείνα τα γνώριμα στοιχεία του προηγούμενου δίσκου και με μία άλλη παραγωγή θα ταίριαζε σε απόλυτο βαθμό.
- “Weeping of the spirits” (5.42)
Μέγας είσαι DeFeis και θαυμαστές οι συνθέσεις σου! Τι riff είναι αυτό, Θεέ μου! Το όραμα του DeFeis μετουσιώνεται 100% από την κιθάρα του Pursino και ο Ayvazian δίνει το ρυθμό για ένα από τα καλύτερα και γιατί όχι ένα από τα πιο υποτιμημένα τραγούδια των VIRGIN STEELE! Οριακά δεν μπαίνει στην τριάδα για λόγους ανωτέρας βίας αλλά η αξία του είναι τεράστια για τη συνολική ποιότητα του άλμπουμ.
- “Forever will I roam” (5.21)
Δεν γίνεται…επαναλαμβάνω…δε γίνεται να αγαπάς αυτή τη μουσική και να μείνεις ασυγκίνητος από αυτό το έπος που συνέθεσε ο DeFeis! Απλά τα πράγματα, παιδιά…ο DeFeis ξεκινάει με μία ακουστική κιθάρα, συνεχίζει με το πιάνο και ο Pursino καταθέτει ένα από τα πιο ταιριαστά solos στο δίσκο. Στα αυτιά μου εδώ συμπυκνώνεται όλο το μεγαλείο του πρώτου “Marriage” και οι VIRGIN STEELE ηχογραφούν ένα από τα καλύτερα και αρτιότερα τραγούδια της καριέρας τους.
- “I will come for you” (5.47)
“Under tortured skies from a land with no sun, I will come for you / From seven points of darkness beyond the mountains and the ruins, I will come for you / Across the field of rage and yearning, with power in my hand…I will return”. ΔΙΑΟΛΕ, θα μπορούσα να γράψω όλους τους στίχους του κομματιού! Και μόνο από τους στίχους καταλαβαίνεις ότι εδώ έχουμε έναν επικό ογκόλιθο και μία σύνθεση που κοιτάει στα ίσα τα “Burning of Rome”, “Victory is mine”, “A symphony of steele” και όλα τα υπόλοιπα αριστουργήματα. Εύκολα μέσα στα 10 πιο αγαπημένα μου τραγούδια των VIRGIN STEELE!
1.“The marriage of heaven & hell” (3.39)
Η μελωδία και η ιδέα που καθόρισε τα πάντα και εν πολλοίς διαμόρφωσε το συνθετικό στυλ του DeFeis τουλάχιστον μέχρι το 2000. Μία instrumental σύνθεση που ξεφεύγει από τα στενά όρια των “Marriage” και αποτυπώνει πλήρως το όραμα και τη μεγαλοφυΐα του DeFeis. Μία ιδέα που θα την ακούσουμε ξανά αρκετές φορές στους τρεις επόμενους δίσκους είτε σαν «σφήνα» είτε σαν ρετουσαρισμένη εκδοχή της. Εδώ όμως είναι οι ρίζες και η απαρχή της νέας εποχής των VIRGIN STEELE. Το ομώνυμο instrumental κομμάτι είναι ένας από τους βασικούς λόγους που οι οπαδοί του συγκροτήματος αισθανόμαστε περήφανοι για τον δημιουργό και τους συντελεστές αυτού του αριστουργήματος! By the Gods!
Σάκης Νίκας
