Οι ARCH ENEMY είναι από εκείνες τις μπάντες που με έναν μαγικό τρόπο καταφέρνουν να ξαναμπούν στα πράγματα. Εκεί που τα τελευταία χρόνια τους είχαμε (τουλάχιστον μια μεγάλη μερίδα του κοινού) ξεγραμμένους, μιας και η ποιότητα των συνθέσεων τους δεν ήταν πλέον η ίδια αλλά και οι ζωντανές τους εμφανίσεις δεν είχαν το νεύρο και την ένταση του παρελθόντος, με βασικότερο λόγο την πτώση της Angela Gossow πάνω στην σκηνή χρόνο με τον χρόνο. Ήταν φανερό ότι δεν είχε πλέον τις αντοχές να βγάζει ένα κανονικό show.
Εκεί που όλα έδειχνα ότι η μπάντα βρισκόταν σε ένα πολύ κρίσιμο σημείο μέσα σε μια απίστευτη άκρα μυστικότητα μπήκε στην μπάντα η Alissa White και έφερε στην μπάντα την ανανέωση που τόσο πολύ χρειαζόταν. Το άλμπουμ “War Eternal” έφερε την μπάντα σε ένα καινούργιο και νεανικό κοινό ασχέτως αν στα δικά μου αυτιά δεν με εντυπωσίασε με τις συνθέσεις του. Ο αέρας όμως της πολυπόθητης ανανέωσης ήταν παραπάνω από εμφανής. Οι συναυλίες τους πλέον ήταν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το άλμπουμ είχε τρομερή επιτυχία με την μπάντα να περιοδεύει συνεχώς σχεδόν για δυόμιση χρόνια με περίπου 300 εμφανίσεις σε όλο τον πλανήτη!
Τρία χρόνια μετά οι ARCH ENEMY οφείλω να ομολογήσω ότι με εξέπληξαν με το καινούργιο τους δέκατο άλμπουμ το οποίο ξεχωρίζει με την φρεσκάδα και την δημιουργικότητα που βγάζει το συγκρότημα. Η Alissa έχει δέσει τέλεια πλέον με το γκρουπ και με την προσθήκη πλέον του τρομερού Jeff Loomis στις κιθάρες η μπάντα έχει ανέβει πολλά επίπεδα. Καταρχάς το πρώτο που ξεχωρίζει στον δίσκο είναι η φοβερή κιθαριστική δουλειά. Ναι, πλέον απέχουν πολύ οι ARCH ENEMY από το death metal παρελθόν τους μιας και τα riff πλησιάζουν το κλασικό heavy με υπερβολικά πολλές μελωδικές γραμμές που έχουν αφαιρέσει πολύ από τον extreme ήχο του παρελθόντος αλλά για μένα είναι μια κίνηση που πάει την μπάντα ένα βήμα μπροστά.
Η guest εμφάνιση του Jens Johansson (Stratovarius) στα πλήκτρα προσθέτει στο άλμπουμ μια καταπληκτική ατμόσφαιρα όπως για παράδειγμα το κομμάτι “Dream Of Retribution” που είναι και το αγαπημένο μου σε όλο το άλμπουμ. Ας πάρουμε όμως καλύτερα τα κομμάτια από την αρχή.
To κλασικό κιθαριστικό opener των ARCH ENEMY έχει τον τίτλο “Set Flame To The Night” που μας οδηγεί στο πρώτο κομμάτι του άλμπουμ το “The Race” που είναι επίσης ένα κλασικό επιθετικό και γρήγορο σαν και αυτά που συνηθίζουν να ανοίγουν οι ARCH ENEMY τα άλμπουμ τους. Συνέχεια με το “Blood In The Water” που έχει το κλασικό riff που σε οδηγεί σε ένα ατελείωτο groovy headbanging. To κομμάτι που ξέρετε ήδη, το “The World is Yours” συνεχίζει το άλμπουμ και τα λόγια είναι περιττά μιας και είναι μέσα στα καλύτερα κομμάτια του άλμπουμ με ένα εκπληκτικό κόψιμο στα πλήκτρα. To “The Eagles Flies Alone”, θυμίζει έντονα AMON AMARTH, σε τέτοιο βαθμό που είναι επικότερο από οποιοδήποτε κομμάτι του τελευταίου δίσκου των AMON. Για την συνέχεια έρχεται η μεγάλη έκπληξη του άλμπουμ η power ballad “Reason To Believe”, η οποία μάλλον θα συζητηθεί αρκετά και ίσως διχάσει κάπως τους φίλους της μπάντας. Τα καθαρά φωνητικά πάντως της Alissa δένουν τέλεια με το συγκεκριμένο και για εμένα ήταν πλέον καιρός να χρησιμοποιήσει και κάποια από τα καθαρά φωνητικά που έκανε και στο παρελθόν με τους THE AGONIST.
Άλλο ένα κλασικό επιθετικό ARCH ENEMY κομμάτι είναι το “Murder Scene” που ξεχωρίζει για τα συνεχόμενα solo Αmmot/Loomis. To “First Day In Hell” είναι ένα mid tempo επικό κομμάτι που θυμίζει σε αρκετά σημεία Iron Maiden με κολλητικές μελωδίες. Το μελωδικό intro “Saturnine” μας οδηγεί στο αγαπημένο μου “Dreams of Retribution” που είναι ένας τέλειος συνδυασμός όλων των πραγμάτων που μπορείτε να βρείτε και ένα όργιο των Amott/Loomis στις κιθάρες. Προτελευταίο κομμάτι το “My Shadow And I” που ξεχωρίζει για τους σκοτεινούς του στίχους και ένα γενικότερο απόκοσμο συναίσθημα που βγάζει με αρκετές εναλλαγές στα μουσικά θέματα. Για το τέλος οι ARCH ENEMY κράτησαν το δεύτερο αγαπημένο μου κομμάτι στον δίσκο με τον τίτλο “A Fight I Must Win” που ξεχωρίζει για το τρομερό του ρεφραίν και την έντονη Prog διάθεση που έχει και το “Dreams of Retribution”.
Συνολικά η νέα δουλειά των ARCH ENEMY αξίζει την προσοχή σας μιας και είναι ένα προσεγμένο και καλοδουλεμένο άλμπουμ το οποίο θα χαράξει μια νέα πορεία για την μπάντα και είμαι σίγουρος ότι θα φέρει ακόμη πιο πολλούς οπαδούς στις τάξεις τους. Είναι σίγουρα για μένα στα καλύτερα άλμπουμ της χρονιάς. Δεν πίστευα ποτέ ότι θα το έγραφα αυτό αλλά ανυπομονώ για την εμφάνισή τους στην χώρα μας!
8 / 10
Γιώργος Καραγιάννης
