a
Ο ιδρυτής και κιθαρίστας των ICED EARTH, Jon Schaffer, εξέδωσε την πρώτη του ανακοίνωση μετά την καταδίκη του σε τρία χρόνια επιτήρηση και 120 ώρες κοινωνικής εργασίας, λόγω της συμμετοχής του στα επεισόδια της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Η ποινή του επιβάλει επίσης να πληρώσει 1.000 δολάρια ως αποζημίωση και μια οικονομική επιβάρυνση της τάξεως των 200 δολαρίων.
Την Παρασκευή 25 Οκτωβρίου, ο καλλιτέχνης προχώρησε στις ακόλουθες δηλώσεις μέσω των δικηγόρων του, Marc J. Victor και Andrew Marcantel από την εταιρεία Attorneys For Freedom Law Firm:
«Προς την οικογένειά μου, τους φίλους μου και τους θαυμαστές μου σε όλο τον κόσμο: Μετανιώνω βαθιά για τις πράξεις μου στις 6 Ιανουαρίου 2021. Δεν έχω υπάρξει τέλειος άνθρωπος, αλλά στο μεγαλύτερο μέρος της ζωής μου υπήρξα παραγωγικός και προσπάθησα να ζήσω με ακεραιότητα, πειθαρχία και ήθος στη δουλειά μου. Αγαπώ βαθιά τη χώρα μας και τις αρχές στις οποίες βασίστηκε, εμπνέοντας ανθρώπους από όλο τον κόσμο να βλέπουν τις Η.Π.Α. ως φάρο ελπίδας για την ανθρωπότητα. Έχοντας ταξιδέψει για πάνω από 30 χρόνια και παίζοντας σε περίπου 100 χώρες, ήταν πάντα ανακουφιστικό το συναίσθημα όταν το αεροπλάνο προσγειωνόταν με ασφάλεια στο αμερικάνικο έδαφος.
Όταν ξέσπασε η παγκόσμια πανδημία και κυριάρχησε το χάος στις Η.Π.Α. το 2020, ανησύχησα πολύ για αυτό που φαινόταν σαν κατάρρευση της χώρας μας και του κράτους δικαίου. Όταν πραγματοποιήθηκαν οι εκλογές του 2020 και είδα πολλούς δημόσιους αξιωματούχους και μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι οι εκλογές ήταν νοθευμένες, η ανησυχία μου εντάθηκε. Αυτό με οδήγησε στην απόφαση να πάω στην Ουάσινγκτον για να ακουστεί η φωνή μου. Δεν δικαιολογώ τη συμπεριφορά μου. Έκανα λάθος και αναλαμβάνω την ευθύνη των πράξεών μου. Ήταν ένα μεγάλο λάθος και εύχομαι να μην είχα πάει ποτέ εκεί. Οι συνέπειες ήταν καταστροφικές για τη ζωή μου, την οικογένειά μου, τους φίλους, την καριέρα και τους συνεργάτες μου.
Ήξερα αμέσως ότι άφησα τα συναισθήματά μου να με κυριεύσουν και έκανα ένα τεράστιο λάθος. Οδήγησα πίσω στην Ιντιάνα το επόμενο πρωί την Πέμπτη, 7 Ιανουαρίου 2021. Στις 8 Ιανουαρίου βρήκα τους δικηγόρους μου και με αίτημά μου, επικοινώνησαν αμέσως με τις αρχές. Με τη θέλησή μου παραδόθηκα και συνεργάστηκα με τις αρχές. Αρχικά, κατηγορήθηκα για σοβαρά ομοσπονδιακά εγκλήματα και φοβόμουν ότι θα περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου στη φυλακή. Πέρασα αρκετούς μήνες υπό κράτηση μετά την παράδοσή μου και βρέθηκα σε απομόνωση κάτω από απαράδεκτες συνθήκες, μια τραυματική εμπειρία. Έγινα ο πρώτος από εκατοντάδες συγκατηγορούμενους που δήλωσε ένοχος και τώρα καταδικάστηκα σε επιτήρηση.
Μέχρι τώρα, αντιστεκόμουν στην ισχυρή επιθυμία να εκδώσω δημόσια δήλωση, λόγω της συνεχιζόμενης συνεργασίας μου με τις αρχές και της επιθυμίας τους για σιωπή. Αυτή η περίοδος σιωπής πρόσθεσε επιπλέον προκλήσεις στη δημόσια ζωή μου. Από την αρχή ήθελα να εκφράσω τη μεταμέλειά μου και να απευθυνθώ στις ανησυχίες των θαυμαστών μου παγκοσμίως. Παρακολούθησα μέσα ενημέρωσης να σπιλώνουν το όνομά μου και να με κατηγορούν για το ότι δεν έκανα κάποια ανακοίνωση. Εντούτοις, προσπάθησα να είμαι όσο πιο παραγωγικός γίνεται, παρά το γεγονός ότι η φήμη και η καριέρα μου υπέστησαν σοβαρό πλήγμα.
Όλη αυτή η κατάσταση υπήρξε εξαιρετικά δύσκολη. Παρόλα αυτά γνωρίζω ότι έχω γίνει καλύτερος άνθρωπος εξαιτίας της. Ήμουν πάντα τόσο απασχολημένος που δεν είχε αρκετό χρόνο και αυτοστοχασμό. Τα τελευταία τρεισήμισι χρόνια είναι όσα έχω καταφέρει κυρίως. Έγινα μέλος μιας θαυμάσιας εκκλησίας, βελτιώνοντας τον εαυτό μου πνευματικά, ψυχικά και σωματικά. Αυτή η προσωπική αναγέννηση με ενέπνευσε να συνεχίσω να γράφω και να ηχογραφώ μουσική. Είμαι βέβαιος ότι το μέλλον μου στη μουσική θα είναι γεμάτο θετικές προοπτικές.
Στους θαυμαστές που με στήριξαν σε αυτήν την ιδιαίτερα δύσκολη στιγμή, ζητώ συγγνώμη που σας απογοήτευσα και σας ευχαριστώ που μου δώσατε δύναμη. Για όσους θαυμαστές έχασα λόγω των πράξεών μου εκείνη την ημέρα, το καταλαβαίνω πλήρως. Ζητώ ταπεινά απ’ όλους να μου επιτρέψετε να δείξω μέσα από τις πράξεις μου πόσο έχω προχωρήσει. Θέλω να συνεχίσω να χρησιμοποιώ την τέχνη μου για να ενώνω τους ανθρώπους και όχι για να τους διχάζω.
Ειλικρινά, Jon Schaffer».
