Στον προσωπικό μου μικρόκοσμο, οι MANILLA ROAD, από την ιερή τετράδα του epic metal (όχι που θα ξέχναγα τους τεράστιους HEAVY LOAD!), κατέχουν ίσως τα σκήπτρα της πιο obscure μπάντας. Το ύφος τους είναι κυριολεκτικά ανεπανάληπτο, οι δίσκοι τους ακατέργαστα διαμάντια και ο φυσικός τους ηγέτης, Mark Shelton, ένας άνθρωπος που έχει βάλει φαρδιά πλατιά την σφραγίδα του σε ολάκερο το ιδίωμα, εξακολουθώντας παράλληλα να απολαμβάνει το cult status που αναντίρρητα δικαιούται!
Το “Mystification” είναι το τελευταίο άλμπουμ της μοναδικής στα χρονικά σειρά κυκλοφοριών που ανέδειξαν τους Αμερικανούς σε μία ασταμάτητη μηχανή εξαγωγής πρωτόγονου λυρισμού και extraordinaire, για την συγκεκριμένη περίοδο, ηχητικού προσανατολισμού, που στάθηκε αδύνατο (και αδιανόητο συνάμα) ν’ αναπαραχθεί από τους μεταγενέστερους. Μία ματιά στο set list αρκεί να ρίξει κάποιος και θα κατανοήσει πλήρως το μέγεθος της καλλιτεχνικής αξίας του “Mystification”… “Children of the night”, “Jaunted palace”, “Spirits of the dead”, “Masque of the red death”, “Death by the hammer”, “Dragon star”, και βέβαια το ομώνυμο, συνθέσεις που τιμούν τους δημιουργούς τους, αναδεικνύοντας την πιο ρηξικέλευθη (μετά τους Θεούς RUSH) τριάδα αυτής της μουσικής. Το drumming του Randy Foxe για μία ακόμα φορά σεμιναριακό, ο τύπος έπαιζε “παπάδες” και αδίκως δεν θεωρείται από τους κορυφαίους σε δύναμη και τεχνική γητευτές των δερμάτων της εποχής του. Από κοντά και ο μπασίστας Scott Park, ο αφανής ήρωας των MANILLA ROAD, ουσιαστικός αλλά και θυελλώδης όταν το απαιτούν οι συνθήκες. Για τον Mark Shelton, τα λόγια είναι φτωχά…
Το παίξιμο και η ερμηνεία του στα φωνητικά είναι από άλλο πλανήτη και δεν πιστεύω πως υπάρχει άνθρωπος που θεωρεί τον εαυτό του επικομεταλλά και να μην έχει ένα καλό λόγο να πει για την συνεισφορά του… Εν κατακλείδι, ένας ακόμα σπουδαίος δίσκος από ένα συγκρότημα που δικαιολογημένα στάθηκε τεράστια επιρροή για τις επόμενες γενιές και συνεχίζει μέχρι σήμερα να μιλά στις καρδιές των οπαδών!!!
8 / 10
Γρηγόρης Μπαξεβανίδης
Υ.Γ. Αξίζει να σημειωθεί πως η επανακυκλοφορία από την Shadow Kingdom έχει την ίδια ακριβώς σειρά στο track listing μ’ εκείνη του δίσκου, καθώς και την αυθεντική μίξη και mastering.
