Οι ASIA γιορτάζουν τα 30 ολόκληρα χρόνια παρουσίας που κλείνουν φέτος και τί καλύτερο ώστε να το γιορτάσουν με την κυκλοφορία ενός ολοκαίνουριου άλμπουμ; Το τέλειο δώρο για μας τους οπαδούς αυτής της τεράστιας μπάντας με τους επίσης κορυφαίους μουσικούς… Ναι, σαφώς είμαι οπαδός τους και καραγουστάρω, όμως θα προσπαθήσω να κρίνω αντικειμενικά. Τρίτη κυκλοφορία μετά το reunion μ’ αυτήν την σύνθεση. Το νέο τους άλμπουμ τιτλοφορείται απλούστατα “XXX” λόγω του εορτασμού τους. Το όμορφο εξώφυλλο επιμελείται για ακόμη μία φορά ο Roger Dean, κορυφαίος στο είδος με δουλειές του σε ονόματα μεταξύ άλλων όπως YES, URIAH HEEP, BUDGIE, ATOMIC ROOSTER κ.α. Η παραγωγή είναι έργο του παραγωγού Mike Paxman (URIAH HEEP, STATUS QUO κτλ.). Ο κρύσταλλος του ήχου τους είναι θέμα αρχής για τους ASIA και ο Paxman τα κατάφερε άψογα!
Πρώτες νότες στα αυτιά με το “Tomorrow the World”… Πλήκτρα… Δυο, τρεις νότες χαλί από την κιθάρα του Steve Howe … Και το ταξίδι ξεκινά! Ο John Wetton ώριμος και μελωδικός, γιατρεύει τα ώτα μας! Geoff Downes και Carl Palmer συμπληρώνουν τη μαγική συνταγή των ASIA προς την επιτυχία! Ο στίχος καταπληκτικός. Η μπάντα δείχνει να περνάει την δεύτερη εφηβεία της! Mid–tempo ρυθμοί γενικότερα η γραμμή που ακολουθούν εδώ και χρόνια … “Bury Me in Willow” … Όμορφο… Και ο τέλειος προπομπός για το επόμενο άσμα που ακούει στον τίτλο “No Religion” και κατά την γνώμη μου είναι ίσως το καλύτερο τραγούδι του “XXX”. Οι φιλο-πληκτράδες θα ξετρελαθούν. Ατμόσφαιρα, μελωδία, ρυθμός στη κορυφή. Ακούστε το με τέρμα το volume για να το νιώσετε στα εσώψυχά σας!
Τι να πει τώρα κάποιος για το “Faithful”; Οι άνθρωποι λέμε είναι μαστοράντζες μεγάλοι! Επόμενο το “I Know How You Feel” που με άφησε άναυδο… Συναισθήματα… Η καρδιές εδώ μιλάνε … Κι αυτό το πλήκτρο βγαλμένο από τις καλύτερες στιγμές των 80’s … Προσκυνώ! Άλλο ένα διαμάντι του άλμπουμ τους. “Face on the Bridge” και “Al Gatto Nero” συμπληρώνουν αρμονικά το puzzle. Ίσως το πιο rock τραγούδι τους είναι τελικά το “Judas” κι αυτό λόγω της κιθαριάς του Steve Howe από το ξεκίνημα κιόλας … Προδομένα συναισθήματα … Αχ – βαχ! Πόνος …! Τέλος με το απαλό “Ghost of a Chance”.
Δεν μπορώ να αντισταθώ … Το ξαναβάζω να παίξει πάλι από την αρχή! Δεν το βαριέμαι με τίποτα. Περνάει τόσο στρωτά από τα αυτιά μου … Τόσο γλυκά … Τόσο μοναδικά … Όπως τόσα χρόνια ξέρουν με ξεχωριστό τρόπο να κάνουν. Μπράβο στους Wetton / Downes για άλλη μια φορά που μας προσέφεραν ένα ακόμη κομματάκι από την ψυχούλα τους μέσω των τραγουδιών τους! Μπράβο και στον Steve Howe για την συνεισφορά του στα “No Religion” και “Judas”. Μπράβο γενικώς!!!
Τελειώνοντας να σημειώσω πως το άλμπουμ κυκλοφορεί και σε deluxe έκδοση όπου περιέχει 1 επιπλέον τραγούδι το “Reno (Silver and Gold)” αλλά και το”I Know How You Feel” σε έκδοση Midnight Mix. Δηλαδή πιο απαλή … Επίσης περιέχει κι ένα DVD με τα δύο video–clip του άλμπουμ κι ένα making–of βιντεάκι. Στην Ιαπωνική του έκδοση περιέχει σαν bonus και το “Faithful” (Orchestral Version). Επίσης η πιο απαλή εκδοχή του τραγουδιού αυτού …
Από ότι καταλάβατε διαβάζοντας τα παραπάνω απλά αγοράστε το … χθες! Ποίημα! Οι “παπούδες” καλά το πάνε! Και μιας και που θα κυκλοφορήσει και περιορισμένα σε βινύλιο … Αφήστε τον δίσκο να παίζει!!!
9 / 10
Χάρης “HarleyS.” Στουραΐτης
