Oι ENSLAVED ήταν πάντα μια από τις αγαπημένες μου μπάντες. Παρακολουθώντας την πορεία της μπάντας από τον πρώτο κιόλας δίσκο, ποτέ δεν έμεινα απογοητευμένος από την μουσική πορεία τους. Είτε με το πρώιμο black, είτε με το επικό black με στοιχεία από τους θεούς BATHORY, είτε τώρα που ουσιαστικά είναι ένα progressive metal συγκρότημα με extreme στοιχεία (κυρίως λόγω των φωνητικών) παραμένουν μια από τις πιο ουσιαστικές μπάντες και κάθε κυκλοφορία έχει κάτι καινούργιο να προτείνει.
Το γεγονός ότι πέρυσι γιόρτασαν τα 20 χρόνια πορείας τους, δείχνει πολλά. Αντί όμως να κάνουν ένα διάλειμμα όπως συνηθίζεται σε τέτοιες περιπτώσεις, η μπάντα προχωρά ακάθεκτη και ο συνεχιστής του πολύ κάλου “Axioma Ethica Odini”, έχει τον παράξενο τίτλο “RIITIIR”, που είναι ουσιαστικά μια επινόηση του ιδρυτή και κύριου συνθέτη της μπάντας Ivar Bjornson, για να δώσει μια ρουνική αίσθηση της λέξης “ritual”.
Εάν είστε οπαδός της επικής και μόνο εποχής των ENSLAVED καλό είναι να σταματήσετε εδώ την ανάγνωση, μιας και η μπάντα παραμένει στα ίδια στάνταρ των τελευταίων ετών με σαφείς progressive προσανατολισμούς. Σε αντιπαράθεση τώρα με την προηγούμενη τους κυκλοφορία, μπορούμε να πούμε ότι είναι ο δίσκος μάλλον με την λιγότερη «πρόοδο» σε σχέση με το παρελθόν. Όχι μάλλον, διότι η μπάντα φοβήθηκε να πάει ένα βήμα παραπέρα την μουσική της κατεύθυνση αλλά κυρίως διότι πιστεύω βρήκαν το σημείο που ήθελαν να φτάσουν εδώ και αρκετά χρόνια. Φυσικά και υπάρχει εξέλιξη στην μουσική τους, αλλά σε αντίθεση με το παρελθόν που κανένας δίσκος δεν έμοιαζε το «αδελφάκι» του άλλου, στην περίπτωση αυτή το “RIITIIR” είναι η φυσική συνέχεια του “Axioma Ethica Odini”. Ότι είναι και το “Draconian Times” για το “Icon”.
Σε αυτό το άλμπουμ είναι σίγουρα πιο περίπλοκα τα θέματα της μπάντας αλλά και ταυτόχρονα πολύ ευκολοάκουστα, πράγμα που κάνει το αποτέλεσμα αρκετά ενδιαφέρον.
Εύκολο αλλά και ταυτόχρονα δύσκολο. Οι ENSALVED συνεχίζουν την παράδοση τους φτιάχνοντας μεγάλα και πομπώδη τραγούδια, ενώ την ίδια στιγμή όταν προσπαθούν να χωρέσουν την μουσική τους υπόσταση μέσα σε 5 λεπτά δείχνουν να ασφυκτιούν, Γι’ αυτό το λόγο τα “Veilburner” και το ομώνυμο του δίσκου είναι και οι πιο μέτριες στιγμές εδώ.
Τα υπόλοιπα έξι κομμάτια είναι διαμάντια του progressive extreme ήχου, με υπέροχη εναλλαγή θεμάτων. Εδώ θα βρούμε άλλη μια φορά και το τραγούδι φόρο τιμής στους BATHORY ( κάτι που συμβαίνει σε κάθε δίσκο τους) το “Death in the Eyes of Dawn”, με τα υπέροχα σόλο και τις κλασικές κιθάρες. Το σχεδόν 10-λεπτο “Thoughts Like Hammers” έχει τα πάντα, επικά στοιχεία, prog μελωδίες, πάρα πολύ όμορφα σόλο και καταπληκτική εναλλαγή φωνητικών δημιουργώντας πληθώρα συναισθημάτων. Ίσως το αγαπημένο μου εδώ είναι το “Roots of the Mountain” με τα black metal ξεσπάσματα, τις φοβερές εναλλαγές ρυθμών, την χρήση κλασικών οργάνων και τα πάντα καλοδουλεμένα σόλο. Επίσης πάρα πολύ καλές συνθέσεις είναι τo επικό, mid–tempo “Materal” και το απόκοσμο και κλειστοφοβικό “Forsaken” που κλείνει και τον δίσκο. Δεν πρέπει επίσης να ξεχάσουμε να αναφέρουμε την δουλειά που έχει κάνει η μπάντα στον τομέα παραγωγή. Πραγματικά είναι ηδονή για τα αυτιά να ακούς πεντακάθαρα το κάθε όργανο, χωρίς τα κομμάτια να χάνουν τίποτα σε ένταση και δυναμική..
Αν έμεινα ικανοποιημένος από το όλο αποτέλεσμα; Ανεπιφύλακτα, ναι. Οι οπαδοί της μπάντας σίγουρα θα αγκαλιάσουν τον συγκεκριμένο δίσκο ενώ συστήνεται σε κάθε λάτρη του progressive ήχου με extreme στοιχεία. Οι ENSLAVED, χωρίς να ξεχνάνε τις ρίζες τους, συνεχίζουν το ταξίδι τους στην μουσική το οποίο έχει ακόμα πολλά να μας δώσει. Το μόνο που μένει είναι κάποτε να έχουμε την τύχη να τους δούμε και ζωντανά στην χώρα μας…
8 / 10
Γιώργος Καραγιάννης
