Η εμπορική καταξίωση στη μουσική βιομηχανία, είναι ένα πολύ δίκαιο sport. Πραγματικά, ό,τι μα ό,τι αξίζεις, αυτό και παίρνεις. Ναι, ξέρω, είσαι έτοιμος να μου αραδιάσεις περιπτώσεις καλλιτεχνών και συγκροτημάτων που βάσει της μουσικής τους αξίας θα έπρεπε να είναι τεράστια ή έστω πολύ μεγάλα, εμπορικά, μα δεν είναι. Δεκτό και λογικό, ως αντίδραση.
Όμως, κάτσε και σκέψου από πόσα άσχετα με τη μουσική πράγματα ορίζεται και εξαρτάται η εμπορική απήχηση και σε πόσα από αυτά, τα «αδικημένα από την κακούργα κοινωνία» συγκροτήματα, παίρνουν κάτω από τη βάση. Μόνο τότε θα διαπιστώσεις ότι τελικά τίποτα δεν είναι τυχαίο και όντως, ουδεμία αδικία υπάρχει να κατατρώει την αγαπημένη σου μπάντα.
Γιατί έγινε αυτός ο πρόλογος; Για να περάσω στο τιμώμενο γκρουπ της παρουσίασης αυτής, τους HÄLLAS. Ένα συγκρότημα που μέσα σε δεκαπέντε χρόνια ζωής, με άρμα την αδιαμφισβήτητη μοναδικότητά του (τόσο μοναδικό που δεν έχει μιμητές) και με το ραβδάκι της Έμπνευσης συνεχώς πάνω από το κεφάλι του, κάλυψε την απόσταση από την The Sign Records και το underground ως την κραταιά Napalm Records και τα «διεθνή σαλόνια» των εκτεταμένων περιοδειών και των Grammy, με χαρακτηριστική ευκολία. Φίλε, τα παιδιά από το Jönköping μόνο τυχαία δεν είναι.
Η φετινή τους κίνηση δε, η οποία για να πω την αλήθεια, ήταν ζήτημα χρόνου να γίνει, δείχνει πως εκτός από δουλευταράδες, είναι και ικανότατοι businessmen… ή έστω, παίρνουν τα ρίσκα τους! Οι HÄLLAS άφησαν την κραταιά Napalm Records για να δημιουργήσουν τη δική τους εταιρεία (Äventyr Records) και μέσω αυτής, να κυκλοφορήσουν το ολοκαίνουργιο άλμπουμ τους, με τίτλο “Panorama”. Πώς αναγιγνώσκεται κάτι τέτοιο; Μα φυσικά, ως το πρώτο και κυριότερο βήμα για να υπάρχει πλήρης έλεγχος αποφάσεων και κινήσεων. Οι HÄLLAS δεν έχουν πια κανέναν ανάγκη, παρά μόνο τους οπαδούς τους. Όσο αυτοί τους στηρίζουν, κάθε γρανάζι της μουσικής βιομηχανίας θα ακολουθήσει. Θέλει δε θέλει.
Τούτη η επιστροφή, γίνεται με νέο line-up: Το “Panorama” είναι ο πρώτος studio δίσκος όπου βρίσκουμε μαζί τους Tommy Alexandersson (φωνητικά, μπάσο), Rickard Swahn και Marcus Petersson (κιθάρες), Nicklas Malmqvist (πλήκτρα) και Kasper Eriksson (τύμπανα). Ο πρώτος και ο πιο… «θαρραλέος» όλων! «Βαριά κουβέντα» βέβαια, από την στιγμή που οι HÄLLAS μόνο σε «περιορισμένα» και «ασφαλή ύδατα» δεν κινούνται. Αλλά, έχω την εντύπωση ρε παιδί μου, πως με το νέο τους άλμπουμ οι Σουηδοί ακούγονται πιο «ριψοκίνδυνοι» από ποτέ!
Μόλις πέντε συνθέσεις απαρτίζουν το νέο πόνημα, αρκετές όμως ώστε να συμπληρωθούν 44 λεπτά μουσικής. Τη μερίδα του λέοντος λαμβάνει το εναρκτήριο “Above the Continuum”, με διάρκεια σχεδόν 22 (!) λεπτά. Τι φάση…; Μετά τους SEVEN SISTERS και PHANTOM SPELL, των οποίων οι περυσινοί εκπληκτικοί δίσκοι ξεκινούσαν ομοίως με μακροσκελή έπη, έρχονται και οι HÄLLAS να κάνουν το ίδιο! Λες να έχουμε νέα μόδα/τάση, στο retro/vintage rock; Ποιος ξέρει!
Το “Above the Continuum” είναι ακόμα πιο εντυπωσιακό, από όσο εκ πρώτης ακούγεται. Όχι γιατί το λυρικό prog rock των Σουηδών, βγαλμένο από τα άδυτα των CAMEL, RUSH, ELOY, GENESIS και NEKTAR, συναντάται στην πιο grande μορφή του από καταβολής της μπάντας… όχι. Ο λόγος; Οι HÄLLAS εμπλουτίζουν αυτό το prog rock με επιρροές από early 80s pop rock και Italo disco, γράφοντας μέχρι και ιταλικούς στίχους! Αλήθεια, θα ήθελα να είμαι από μια μεριά και να δω τις αντιδράσεις των πιο «συντηρητικών» οπαδών του γκρουπ, στο άκουσμά του!
Ακολουθεί το “Face of an Angel”, με τον pop χαρακτήρα και τον… BEE GEES χορευτικό ρυθμό. Και εδώ θα έχουμε αντιδράσεις, αλλά να θυμίσω πως το πρώιμο έπος “Star rider”, που θεωρείται δικαίως Ο ύμνος, επί της ουσίας έχει τον ίδιο χορευτικό χαρακτήρα, στο ίδιο tempo. Διαφορετική νότα δίνει και το πανέμορφο “Bestiaus”, το απόλυτο και μοναδικό “grower” του δίσκου. Μια δραματική μπαλάντα στο ύφος των KING CRIMSON, γραμμένη για πιάνο, πλήκτρα και φωνή, με πολύ έντονο refrain. Θέλει τον χρόνο του…
Χρειάζεται όμως και μια κάποια ισορροπία, έτσι δεν είναι; Τη ζυγαριά λοιπόν του “Panorama” ισορροπούν το ήδη κλασσικό, στα κιτάπια μου, “The Emissary”, μαζί με το “At the Summit”, που θα το έλεγες και μια «space, sci–fi εκδοχή των WYTCH HAZEL», δίχως να αστοχείς στο ελάχιστο. Δύο εξαίσια τραγούδια, που φέρνουν το επικό rock στα καλύτερά του και κάνουν τα περίπου επτά λεπτά διάρκειας του καθενός, να περνούν «νεράκι»!
Αυτοί είναι λοιπόν οι HÄLLAS του 2026: Ο ομώνυμος ιππότης συνεχίζει την περιπλάνησή του σε ένα παράλληλο μεσαιωνικό σύμπαν που ενώνεται με το δικό μας, ένα σύμπαν γεμάτο τυράννους, μάντεις και κοσμικές συγκρούσεις, προσπαθεί να νικήσει την Εντροπία και να φέρει Τάξη και ο όρος “adventure rock” που οι ίδιοι οι Σουηδοί χρησιμοποιούν, είναι τελικά απολύτως ταιριαστός για το soundtrack των μαχών του.
Αυτό είναι το “Panorama”: Ένα πραγματικό, ειλικρινές πανόραμα ήχων και στίχων προοδευτικού 70s rock, proto-metal, folk, pop και ψυχεδέλειας. Ευφάνταστο, περιπετειώδες, ασυγκράτητο, προκλητικό και γεμάτο αυτοπεποίθηση. Δεν ξέρω πού θα το τοποθετήσουν οι οπαδοί στη δική τους προσωπική ιεραρχία, ξέρω όμως πως προσωπικά, αισθάνθηκα πολύ «γεμάτος» κατά τις ακροάσεις του. Η βαθμολογία ωστόσο, θα είναι διπλή, για ευνόητους λόγους. Το “Panorama” θα λάβει λοιπόν
8/10, για όποιον θεωρεί ακόμη αξεπέραστο το “Excerpts from a Future Past” και…
9/10, για όποιον αγαπά το ίδιο τους HÄLLAS, σε κάθε έκφανση του υπέρμετρου ταλέντου τους.
Δημήτρης Τσέλλος
