ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Ghostlights” – AVANTASIA
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2016
ΕΤΑΙΡΙΑ: Nuclear Blast
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Sascha Paeth – Tobias Sammet
ΣΥΝΘΕΣΗ:
Tobias Sammet – φωνητικά, μπάσο, πλήκτρα
Sascha Paeth – κιθάρες, μπάσο, πλήκτρα
Michael Rodenberg – πλήκτρα
Felix Bohnke – ντραμς
Guests: Jorn Lande, Michael Kiske, Dee Snider, Geoff Tate, Marko Hietala, Sharon den Adel, Bob Catley, Ronnie Atkins, Robert Mason, Herbie Langhans, Bruce Kulick, Oliver Hartmann
Πριν από δέκα χρόνια, ο Tobias Sammet άνοιξε διάπλατα τις πύλες του βασιλείου του και κυκλοφόρησε άλλη μια metal-όπερα, το “Ghostlights” — ένα επικό, θεατρικό άλμπουμ που καθιέρωσε τους AVANTASIA ως τους πιο φιλόδοξους αφηγητές του είδους. Κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο του 2016 και δεν ήταν απλώς το δεύτερο μέρος του “Mystery of time” του 2013, αλλά ένα βήμα μπροστά, ένα έργο που τόλμησε να είναι μεγαλύτερο, πιο τολμηρό και πιο σκοτεινό από τον προκάτοχό του.
Από την πρώτη νότα, το “Ghostlights” μοιάζει με μια μεγαλειώδη θεατρική παραγωγή. Το “Mystery of a blood red rose” ανοίγει το έργο, σαν ένας χαμένος ύμνος του MΕΑΤ LOAF — ο Sammet παραδέχτηκε: «Ήθελα κάτι επιβλητικό, κάτι που να φωνάζει “Broadway meets metal”» και το πέτυχε! Το κομμάτι έγινε αμέσως αγαπημένο των οπαδών, ένα φανταχτερό άνοιγμα για το δράμα που ακολουθεί. Και μετά έρχεται το “Let the storm descend upon you” — ένα 12-λεπτο έπος με τους Jorn Lande, Ronnie Atkins και Robert Mason να το ντύνουν με πολλές στρώσεις από φωνητικά πέπλα. Είναι το είδος του τραγουδιού που σου θυμίζει γιατί οι AVANTASIA δεν είναι απλώς μια μπάντα, αλλά είναι ένα σύμπαν. Στρώσεις ενορχήστρωσης, αρμονίες και riff που πέφτουν σαν κεραυνοί — αυτό είναι το power metal στην πιο θεατρική του μορφή. Το ομώνυμο κομμάτι, “Ghostlights”, είναι καθαρή μαγεία.
Ο Michael Kiske — για πάντα η αγαπημένη μας φωνή των HELLOWEEN και συνοδοιπόρος από την αρχή του Sammet — παραδίδει μια ερμηνεία σχεδόν υπερφυσική. Ο ιθύνων νους των AVANTASIA είχε πει: «Όταν τραγουδάει ο Kiske, είναι σαν να ανοίγουν οι ουρανοί». Δεν ήταν υπερβολή. Και πιο μετά έρχεται το “Master of the Pendulum” (Marko Hietala θέλει κανείς;), ένα θηριώδες τραγούδι, γεμάτο από ριφ, που κλείνει το άλμπουμ με προοδευτική διάθεση, αποδεικνύοντας ότι οι AVANTASIA μπορούσαν ακόμα να εκπλήξουν, μετά από έξι προηγούμενες metal όπερες. Στα τραγούδια που ξεχωρίζω από ολόκληρη την δισκογραφία τους, μέχρι και σήμερα, είναι το “The haunting”, με τον αγαπημένο μας Dee Snider να μας δείχνει μια διαφορετική πτυχή της ερμηνείας του και του πόσο εύκολα μπορεί να βγει από το καλούπι που τον έχουμε συνηθίσει.
Ενώ το όραμα του Sammet οδηγεί τους AVANTASIA, το “Ghostlights” χρωστά πολλά στον Sascha Paeth — τον λιγότερο εμφανή ήρωα πίσω από την κονσόλα. Τα δαχτυλικά του αποτυπώματα είναι παντού: από την κοφτερή κιθαριστική δουλειά μέχρι την αψεγάδιαστη παραγωγή που κάνει κάθε χορωδία να γιγαντώνει και κάθε χτύπημα στα τύμπανα να ηχεί σαν κανονιά. «Ο Sascha είναι ο μάγος», μας είπε ο Sammet το 2016. «Χωρίς αυτόν, οι AVANTASIA δεν θα ακούγονταν έτσι». Ο άνθρωπος που λίγα χρόνια νωρίτερα οδήγησε αυτό που αρχικά ήταν ένα project δυο δίσκων, σε ένα από τα ροκ μεγαθήρια της Γερμανικής σκηνής, συνδράμει με πετυχημένα σόλο και πάνω απ’ όλα, τον ηχητικό χαρακτήρα. Επίσης χώρος δίνεται στον Bruce Kulick (KISS), για τρία υπέροχα σόλο, όπως είχε συμβεί και στο “Mystery of time”.
Ας μην ξεχνάμε πως η πραγματικότητα στο metal το 2016 ήταν σε οργασμό, Οι NIGHTWISH, οι EPICA και οι KAMELOT ήταν στην κορυφή, το συμφωνικό metal άνθιζε και οι νοσταλγικές περιοδείες ήταν παντού. Μέσα σε αυτό το σκηνικό, το “Ghostlights” πήγε πάρα πολύ καλά. Έφτασε στο #2 στη Γερμανία και μπήκε στα Billboard charts των ΗΠΑ, αποδεικνύοντας ότι η metal όπερα μπορούσε ακόμα να κυριαρχήσει σε μια εποχή που το streaming γινόταν η συνήθεια και η αφοσίωση στα τεχνικά και μακροσκελή τραγούδια έτεινε να μειωθεί.
Did you know that:
- Το “Mystery of a Blood Red Rose” προτάθηκε αρχικά για να εκπροσωπήσει την Γερμανία στη Eurovision! Αν και υπήρξαν κάποιες συζητήσεις, τελικά δεν επιλέχθηκε με τον Sammet να αστειεύεται λέγοντας «Είπαν ότι ήταν πολύ heavy. Τους είπα, ‘Περιμένετε να ακούσετε τις κιθάρες!’»
- Ηχογραφήθηκε στα Gate Studios στο Wolfsburg, μια από τις τελευταίες ολοκληρωμένες δουλειές που έγιναν στο θρυλικό στούντιο των HEAVENS GATE το οποίο λίγα χρόνια μετά έκλεισε τις πόρτες του. Η διαδικασία διήρκησε πάνω από ένα χρόνο, αν και όχι συνεχόμενα.
- Η περιοδεία του “Ghostlights” κάλυψε πέντε ηπείρους, με ένα θρυλικό σετ στο Wacken Open Air όπου έπαιξαν για άλλη μια φορά και είχαν μια από τις μεγαλύτερες σκηνικές τους παραγωγές.
- Γράφοντας το “Seduction of decay”, ο Tobias ξεδίπλωσε την αγάπη του για το “Rage for order” των QUEENSRYCHE. Ήταν επόμενο λοιπόν, να αποταθεί στον Geoff Tate για να τραγουδήσει για πρώτη φορά στους AVANTASIA, σε μια συνεργασία που εξακολουθεί μέχρι τις μέρες μας.
- Στιχουργικά, ολοκληρώνει την ιστορία του προκατόχου του και όπως είχα γράψει στην παρουσίαση πριν 10 χρόνια.«Ο ήρωάς μας είναι ένας επιστήμονας που έρχεται σε αντιπαράθεση ανάμεσα στις επιστημονικές του γνώσεις και την ηθική, ενώ αντιστέκεται σε έναν αποκρυφιστή που προσπαθεί να εκμεταλλευτεί την χρήση του χρόνου (ναι…) για να αποκτήσει πλήρη έλεγχο και δύναμη.»
Γιώργος “Kay” Κουκουλάκης
