Είχαμε προετοιμαστεί από την καμπάνια του συγκροτήματος, πως είχει έρθει ο καιρός για να φύγουμε από το “Avatar country”, όμως ο προορισμός ήταν άγνωστος. Αυτό που ξέραμε όμως, ήταν το πότε θα φτάναμε στο νέο τόπο, εκεί, στα τέλη Αυγούστου. Είναι ο όγδοος σταθμός, που φέρνει τους Σουηδούς ακόμα πιο μακριά. Βλέπετε, μέσα από τα προηγούμενα επτά, έχουν καταφέρει να επεκτείνουν σε υπερθετικό βαθμό τους μουσικούς τους ορίζοντες και να διευρύνουν το κοινό τους, όσο και να το εκπαιδεύσουν στο να περιμένει οτιδήποτε τους σερβίρουν. Δίχως παρωπίδες.
Όπως γίνεται γρήγορα αισθητό, το “Hunter gatherer” περιγράφει και κατακρίνει την πορεία του ανθρώπινου γένους προς το σκοτάδι, με τη βοήθεια τεχνολογικών πειραμάτων. Και αυτό έρχεται ενώ ο Κορονοϊός εξακολουθεί να παρελαύνει και την ίδια εβδομάδα που ο Έλον Μασκ ανακοινώνει την πρόοδο της τεχνολογίας που θα επιτρέπει στον άνθρωπο να δίνει εντολές στις μηχανές (έξυπνες συσκευές ή και ρομπότ) με τη σκέψη του (και την βοήθεια ενός τσιπ). Το λες και απίστευτο συγχρονισμό!
Μουσικά, οι AVATAR μας έχουν δείξει πως στην εξέλιξή τους από death metal μπάντα, πατάνε πλέον περισσότερο στα μονοπάτια του industrial, εναλλακτικό αλλά και πειραματικό metal. Το μίξερ των Σουηδών έχει αλέσει τόσο τους RAMMSTEIN και ROB ZOMBIE, όσο και τους MARILYN MANSON, SYSTEM OF A DOWN, ακόμα και SLIPKNOT. Δεν είναι τυχαίο πως επέλεξαν να συνεργαστούν με τον παραγωγό των τελευταίων, τον Jay Ruston, με το αποτέλεσμα να είναι πιο βαρύ, παραμορφωμένο και επιθετικό απο ό,τι είχαμε συνηθίσει στα τελευταία τους άλμπουμ.
Το ατού τους ήταν ανέκαθεν το μπόλιασμα ξεχωριστών μελωδιών στο καθόλα σκληρό, μεταλλικό περίβλημα των τραγουδιών τους, κάτι που διατηρούν και στο “Hunter gatherer” και φρόντισαν να το παρουσιάσουν μέσα από τα δυο πρώτα singles, το “Silence in the Age of apes” και το “Colossus”, τα πρώτα δύο τραγούδια του δίσκου. Βάλτε το θεατρικό στοιχείο στην εξίσωση και θα οδηγηθείτε στο “Scream until you wake”. Με γρήγορο ρυθμό, βασισμένο σε ένα επαναλαμβανόμενο κιθαριστικό μοτίβο και μίξη καθαρών φωνητικών και μη.
Εδώ και μία δεκαετία, οι Σουηδοί έχουν δώσει έμφαση στην Αμερικανική αγορά, οπότε το οπτικό στοιχείο της τέχνης τους, είναι εξίσου σημαντικό με το ακουστικό. Με τον τρόπο που το έκαναν παλαιότερα οι KISS και ALICE COOPER, οι AVATAR του σήμερα έχουν τιθασεύσει πλήρως τον τρόπο που πρέπει να συνδυάζονται τα δύο. Τόσο στα βίντεο, όσο και στις περιοδείες τους, επενδύουν πολύ στον τρόπο που παρουσιάζονται και ο Johannes Eckerstrom είναι, εκτός από πολύπλευρος τραγουδιστής, ένας ψυχαγωγός, που έχει εξαιρετικές υποκριτικές ικανότητες και είναι ιδανικός για να πρωταγωνιστεί επί σκηνής και επί οθόνης. Έτσι, φαντάζομαι τραγούδια όπως το “Justice”, να είναι ιδανικά για το σόου τους, όσο και το “A secret door”, που μου θύμισε STONE SOUR. Φαντάσου να έχεις καλεσμένο τον Corey Taylor σε ένα τραγούδι. Λοιπόν, αν σε λένε AVATAR, τότε θα το βάλεις να… σφυρίζει!!! Ω, ναι. Αυτό έκαναν σε αυτό το κομμάτι. Μάλιστα οι αντιφάσεις στη ροή του κομματιού είναι τεράστιες και σίγουρα το “A secret door” είναι από τα καλύτερα του άλμπουμ.
Οι AVATAR είναι τα μικρά αδερφάκια των SLIPKNOT και έχουν για νονούς τους SOAD (το γνωστό ρητό «τρελός παπάς τον βάφτισε» ταιριάζει απόλυτα) και αν έχετε αγαπήσει τη μουσική οικογένεια αυτών, δεν θα μείνετε ασυγκίνητοι. Το “Hunter gatherer”, δίχως να είναι το καλύτερό τους, είναι ένα εξαιρετικό άλμπουμ. Θα περίμενα μεγαλύτερη πρόοδο από δαύτους, όσο και μεγαλύτερη φρεσκάδα, αλλά και πάλι, μένω ικανοποιημένος!
8/10
Γιώργος “Kay” Κουκουλάκης
