Η Αγγλία χωρίς καμία αμφιβολία είναι μια από τις χώρες που παράγουν πολύ καλά metal σχήματα αλλά και η γενέτειρα του New Wave Of British Heavy Metal, ενός μουσικού κινήματος από το οποίο κάποιες μπάντες έχουν μείνει στο πάνθεον και κάποιες άλλες δυστυχώς δεν είχαν την αναγνώριση που τους άξιζε, παρά μόνο στους κύκλους των οπαδών που αγάπησαν αυτό το είδος. Στη δεύτερη κατηγορία ανήκουν και οι TANK, ένα group που, παρόλο που είναι μηχανή παραγωγής πολύ καλών heavy metal κομματιών, δεν απέκτησε την φήμη που θα περίμεναν όσοι έχουν ασχοληθεί με τις δουλειές του. Τα 4 πρώτα albums τους “Filth Hounds Of Hades” (1982), “Power Of The Hunter” (1982), “This Means War” (1983) και “Honor And Blood” (1984), αποτελούν επιτομή του ήχου του είδους και σαφώς η άξια τους είναι αξεπέραστη στο ρου της μουσικής ιστορίας.
Το 2008, λόγω προβλημάτων υγείας, ο μέχρι πρότινος frontman του group, Algy Ward, εγκατέλειψε αναγκαστικά τη μπάντα. Αν και υπήρχαν κάποιες διενέξεις για τα δικαιώματα του ονόματος με τους δυο κιθαρίστες Mick Tucker και Cliff Evans, ευτυχώς εξομαλύνθηκαν γρήγορα και συνεχίζουν όλοι να κάνουν μουσική. Δυστυχώς ο Ward έχει κυκλοφορήσει ένα πολύ κακό δίσκο μέχρι στιγμής, το 2013, ενώ οι άλλοι δυο, δουλειές που χρήζουν της προσοχής μας, αφού εναντιωμένοι στην ηλικία τους, που θα μπορούσε να έπαιζε καταλυτικά αρνητικό ρόλο, συνεχίζουν ακάθεκτοι να μας κάνουν να πονάει συνεχώς ο αυχένας μας.
Το “Valley Of Tears” είναι η δέκατη δουλειά του σχήματος και είναι άλλη μια από αυτές που θα μείνουν στο πάνθεον των πολύ καλών κυκλοφοριών τους. Οι TANK μετά από σχεδόν πενταετή συνεργασία με τον Doogie White αποφάσισαν στην νέα τους προσπάθεια να δώσουν το μικρόφωνο στον ZP Theart, γνωστό από τη θητεία του στους DRAGONFORCE. Δεν ήταν όμως μόνο αυτή η αλλαγή στο line up. Στη drums συναντάμε τον Konrad “Bobby” Schottkowski, πρώην μέλος των SODOM και στο μπάσο τον Barend Courbois, γνωστό από τους VENGEANCE και BLIND GUARDIAN μεταξύ άλλων. Όπως μπορείτε να καταλάβετε μιλάμε για μια all star μπάντα! Βέβαια το ερώτημα παρέμενε ένα: Θα κατάφερναν να «δέσουν» όλοι αυτοί οι μουσικοί και ειδικά ο ZP Theart; Ακούγοντας το δίσκο δεν μπορείς παρά να αποκριθείς μόνο καταφατικά.
Τα τραγούδια «μπλέκουν» αρμονικά δυο στυλ: Αυτό που βασίζεται στις κλασικές New Wave Of British Heavy Metal φόρμουλες «πατώντας» σε όλα τα όποια κλισέ του Βρετανικού ήχου των τελευταίων χρόνων και το μελωδικό hard rock. Και αν σας ξινίζει το δεύτερο σκέλος, σκεφτείτε πόσο απέχει ηχητικά το εν λόγω ύφος από το metal ακούγοντας σχήματα όπως οι AXEL RUDI PELL, PRETTY MAIDS, SHAKRA, BONFIRE, VOODOO CIRCLE, SINNER, JADED HEART, AXXIS, EDEN’S CURSE, JORN και τόσοι άλλοι. Το σημαντικό είναι ότι το σχήμα δεν έχει χάσει το στυλ που έχει υιοθετήσει τα τελευταία χρόνια στους δίσκους τους και έτσι και στο “Valley Of Tears” υπάρχουν πανέμορφα τραγούδια που θα σε ξεσηκώσουν φτιάχνοντάς σου άμεσα τη διάθεση και την θέληση για headbanging. Τα μέλη έχουν δημιουργήσει riff που θα σου «κολλήσουν» μονομιάς στο μυαλό και θα θέλεις να τα ακούς συνεχώς. Για άλλη μια δουλειά δεν προσπάθησαν να φτιάξουν γρήγορα «ανεβαστικά» κομμάτια αλλά πιο groovy mid tempo συνθέσεις με έμφαση στην μελωδία και τα ωραία refrain έχοντας άπλετο τσαγανό, vibe και λυρισμό που θα σε καθηλώσουν. Όλες σφύζουν από ενέργεια, δυναμική και ηχητική ζωντάνια ακροβατώντας στο hard rock και το metal.
Αν είστε παρωπιδιασμένοι οπαδοί της παλιάς εποχής ίσως θα ήταν καλύτερο να μην ακούσετε την νέα δουλειά αφού η «βρωμιά» που υπήρχε έχει καταργηθεί και έχουν προστεθεί πιο πολλά μελωδικά hard rock στοιχεία. Αν πάλι είστε πιο ανοιχτόμυαλοι σαφώς θα βρείτε άλλο ένα πολύ καλό δίσκο από το σχήμα, που καταφέρνει να συνδέσει την νεότερη «Βρετανίλα» σχημάτων όπως οι SAXON και οι DEMON με πιο κεντροευρωπαϊκά συγκροτήματα. Τραγούδια όπως τα “Valley Of Tears”, “War Dance”, “Eye Of A Hurricane”, “Hold On”, “Heading For Eternity”, και “World On Fire” θα μείνουν για πάντα αθάνατα στον χρόνο δίνοντας το στίγμα της μπάντας. Ειδικά το τελευταίο που είναι η καλύτερη σύνθεση της νεότερης ιστορίας τους για τον γράφοντα.
Εν έτη 2015 οι TANK επιβεβαιώνουν το πόσο καλό σχήμα είναι και άνετα μπαίνουν στην λίστα των καλλιτεχνών που θα σε αφήσουν με το στόμα ανοιχτό όταν πατήσεις το play του στερεοφωνικού σου. Για άλλη μια δισκογραφική κίνηση είναι μια μηχανή παραγωγής πολύ καλών heavy metal κομματιών που θα διασκεδάσουν για πολλές ώρες. Μακάρι από εδώ και πέρα να έχουν συνεχώς αυτό το ύφος όλα τους τα άλμπουμ. Άλλωστε το καλό και ποιοτικό metal, από όποιον και αν ακούγεται, είναι πάντα ευπρόσδεκτο. Οι πιο ρομαντικοί ας αναζητήσουν και την έκδοση σε βινύλιο που αναμένεται εντός του 2016. Για ακόμα πιο πολλές ακροάσεις.
Θοδωρής Μηνιάτης
