ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Crimson Thunder” – HAMMERFALL
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2002
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: Nuclear Blast
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Charlie Bauerfeind
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά – Joacim Cans
Κιθάρα – Oscar Dronjak
Κιθάρα – Stefan Elmgren
Μπάσο – Magnus Rosen
Drums – Anders Johansson
Πείτε ό,τι θέλετε για τους HAMMERFALL. Αυτό που είναι αντικειμενικό και δεν χωρά αμφιβολία, είναι ότι το πρώτο τους album “Glory to the Brave” το 1997 έγραψε ιστορία σπρώχνοντας ένα ολόκληρο ιδίωμα ξανά στο προσκήνιο δημιουργώντας το νέο κύμα παραδοσιακού heavy/true metal. Γέμισαν συναυλιακούς χώρους ανά τον κόσμο, πούλησαν άπειρους δίσκους και, τουλάχιστον για τα τέσσερα πρώτα studio album τους, δεν χωρά αμφιβολία για την ποιότητα, την έμπνευση και τις τραγουδάρες που είχαν μέσα. Όχι ότι χάλασαν μετά, αλλά η αλήθεια είναι ότι στα πιο πρόσφατα albums τους υπάρχουν και filler κομμάτια. Πράγμα που δεν συμβαίνει καθόλου βέβαια στο “Crimson Thunder”, το οποίο φέτος κλείνει 20 χρόνια από την κυκλοφορία του.
Θυμάμαι σαν χθες το φθινόπωρο του 2002 να ανοίγω το ολοκαίνουριο τότε digipack και να βάζω στο cd player το “Crimson Thunder”. Από την πρώτη νότα, γίνεται εμφανής μια μικρή αλλαγή κατεύθυνσης στον ήχο τους προς το πιο γερμανικό, πιθανόν λόγω και αλλαγής παραγωγού. Μην ξεχνάμε ότι στα δύο πρώτα τους η παραγωγή-ατόφιο 10άρι είχε την υπογραφή του Fredrik Nordrom και των περίφημων Fredman Studios ενώ στο αμέσως προηγούμενο “Renegade” η καρέκλα πίσω από τη κονσόλα στη πλάτη γράφει Michael Wagener. Εδώ ο Charlie Bauerfeind δίνει ένα πιο ζεστό και παραδοσιακό ήχο στις συνθέσεις του “Crimson Thunder”. “Riders of the Storm” στην γραμμή της αφετηρίας, ένα heavy/power metal διαμάντι που αγάπησαν αμέσως οι οπαδοί της μπάντας. Το “Hearts on Fire” που ακολουθεί με το JUDAS PRIESTικό του chorus το αγάπησαν πολλοί περισσότεροι καθώς πήρε αρκετό airplay, έγινε official video (σήμερα 26.000.000 προβολές στο Youtube) και ακούστηκε πολύ στο γενικότερο metal κοινό. Μέχρι σήμερα παραμένει ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τραγούδια του συγκροτήματος και βρίσκεται στα playlists αρκετών rock/metal clubs. “On the Edge of Honour” το πιο europower τραγούδι του δίσκου που παραπέμπει απευθείας στον ήχο του δεύτερου δίσκου τους “Legacy of Kings” με ένα μεγάλο ρεφραίν και keeperικό σόλο. Ακολουθεί το ομώνυμο του άλμπουμ, μια επική σύνθεση αργών/μεσαίων ταχυτήτων με δυνατό chorus και φοβερό βασικό riff, με drums σε στυλ Cozy Powell εποχής RAINBOW – “Rising”.
Να τονίσουμε εδώ ότι σπουδαίο ρόλο στην εκτελεστική δεινότητα της μπάντας έπαιζε τότε ο Σουηδός drummer Anders Johansson (TUNGSTEN) της γνωστής μουσικής οικογένειας του Jan Johansson, και αδερφός του πληκτρά Jens, με τον οποίο μαζί μεγαλούργησαν στο πλευρό του Yngwie Malmsteen. Οι HAMMERFALL εποχής “Crimson Thunder” είχαν ένα από τα καλύτερα line-up τους, με το δίδυμο Dronjak/Elmgren στις κιθάρες και τον μπασίστα Magnus Rosen να πλαισιώνουν τον τραγουδιστή Joacim Cans. Ο δίσκος συνεχίζεται με το απλοϊκό αλλά έντονα ατμοσφαιρικό ορχηστρικό “Lore of the Arcane” πριν ξεκινήσει το “Trailblazers” με το επικό chorus και τις ωραίες μελωδίες του, και την πραγματικά πανέμορφη μπαλάντα “Dreams Come True”, που την θεωρώ μια από τις καλύτερες συνθέσεις των Σουηδών, με ένα εκπληκτικό intro/verse, συγκινητικό chorus και ένα υπέροχο solo. Μετά από ένα διάλειμμα με διασκευή στο “Angel of Mercy” των Αμερικάνων heavy metallers CHASTAIN ακολουθεί άλλη μια κλασική HAMMERFALL mid-tempo σύνθεση, το “The Unforgiving Blade”, και αμέσως μετά το εκπληκτικό μελαγχολικό instrumental “In Memoriam” που θυμίζει μια λιγότερο σκοτεινή εκδοχή του αριστουργήματος “Mourn” των Φινλανδών SENTENCED.
Τελευταίο τραγούδι στη κανονική ροή του album το αξέχαστο “Hero’s Return” με τις ανεβαστικές μελωδίες και το επικολυρικό chorus του. Στην digipack έκδοση υπάρχει ως track #12 μια ακόμα διασκευή, αυτή τη φορά στο “Rising Force”του Yngwie Malmsteen, που φέρνει το τραγούδι του 1984 στον ήχο του 2002, και αποτελεί μια ενδιαφέρουσα ιστορικά σύμπτωση αφού εκτός του drummer των HAMMERFALL Anders Johansson που μετείχε στο original track ως μέλος της μπάντας του Yngwie, το ίδιο συνέβη και με τον αδερφό του Jens Johansson (πληκτράς στο original track) που εμφανίζεται εδώ ως καλεσμένος των HAMMERFALL. Κλείνοντας να πούμε ότι το “Crimson Thunder” αποτέλεσε απαραίτητο βήμα στην συνολική δισκογραφία των Σουηδών, και είναι ένας δίσκος στον οποίο δεν βρίσκεις εύκολα μειονέκτημα. Μαζί με τα προηγούμενα “Glory to the Brave”, “Legacy of Kings” και “Renegade” ουσιαστικά διαμόρφωσαν τον ήχο που ακολούθησε η μπάντα σε όλα τα επόμενα (8) studio albums της, και η επέτειος των 20 χρόνων αποτελεί ιδανική ευκαιρία να το ακούσουμε ξανά. Προσωπικά highlights για εμένα τα “Hearts of Fire”, “On the Edge of Honour”,“Dreams Come True” και “Trailblazers”.
Did you know that:
– Λίγο πριν γυριστεί το video clip του “Hearts on fire”, ο Joacim Cans, ενώ βρισκόταν στο rock bar που σύχναζε με την κοπέλα του, δέχτηκε αναίτια και πισώπλατη επίθεση από κάποιον άγνωστο, που του έσπασε ένα μπουκάλι μπύρας στο κεφάλι, προκαλώντας του σοβαρό τραύμα στην αριστερή πλευρά του προσώπου του, κοντά στο μάτι, σε σημείο που χρειάστηκε πλαστική εγχείρηση. Το video clip γυρίστηκε λίγο αργότερα, μέχρι να ανακάμψει η υγεία του Cans και όπως μπορείτε να δείτε, η αριστερή πλευρά του προσώπου του, έχει συνεχώς σκιά, για να κρύβονται τα τραύματά του… Αυτή η επίθεση, του δημιούργησε σοβαρό ψυχολογικό πρόβλημα και για καιρό δεν έβγαινε σε μαγαζιά χωρίς συνοδεία άλλων ανθρώπων…
Δημήτρης Μελίδης
