Το πρώτο “Beyond The Pale” για το 2023 είναι γεγονός. Μετά πολλών κόπων και βασάνων, επιστρέφουμε με γεμάτες μπαταρίες και με την ελπίδα να είμαστε πιο συνεπείς φέτος στα ραντεβού μας. Η αρχή κάθε έτους είναι δύσκολη, αφού προσπαθούμε να μαζέψουμε ένα ικανό stock νέων κυκλοφοριών για παρουσίαση, ενώ εδώ και κάποιους μήνες υπάρχει στο Rock Hard και το “Autonomous Zone” του Γιώργου Φακίνου, όπου σε αρκετές περιπτώσεις οι στήλες μας αλληλοκαλύπτονται, κάτι που είναι πάρα πολύ ευχάριστο.
Εκεί που σίγουρα είμαστε απροσδόκητα συνεπείς, είναι στο ραδιοφωνικό μας ραντεβού, με την ομώνυμη εκπομπή. Εδώ και λίγο καιρό, το εβδομαδιαίο μας ραντεβού με τη σκοτεινή μουσική είναι κάθε Δευτέρα στις 9 το βράδυ, όπου πλέον δίνουμε μεγαλύτερο βάρος στις νέες κυκλοφορίες και στην επικαιρότητα, με τα αγαπημένα σας αφιερώματα να είναι πιο σπάνια μεν, προσεγμένα δε. Όλα αυτά στο διαδικτυακό ραδιόφωνο του Rock Hard, είτε μέσω του player που βρίσκεται στο κάτω μέρος του rockhard.gr, είτε μέσω της εφαρμογής VRadio για Android/iOS συσκευές, γράφοντας στην αναζήτηση “Rock Hard Radio”.
Εγκαινιάζουμε το 2023 με τέσσερεις πολύ δυνατές κυκλοφορίες και μια must-have επανακυκλοφορία, για να μας πάει καλά η σεζόν. Καλή ανάγνωση!
NEW RELEASES
VV – “Neon noir” (Heartagram Records/Universal)
Όπως έχω πει και στη ραδιοφωνική μου εκπομπή, είναι πλέον passé να κράζουμε τους HIM εν έτει το 2023. Χωρίς να εξετάζουμε την πασαρέλα που λάμβανε χώρα κάθε φορά που έρχονταν η πάλαι ποτέ παρέα του Ville Valo, ο χρόνος (που είναι και ο αδυσώπητος κριτής) απέδειξε ότι οι ΗΙΜ ήταν ένα ΚΑΛΟ συγκρότημα με τρεις-τέσσερεις πολύ καλούς δίσκους και τουλάχιστον μια δεκάδα τραγουδιών που ακούγονται φρέσκα ακόμη και σήμερα και μια πλειάδα συγκροτημάτων που τους αντέγραψε. Αφού συμφωνούμε, προχωράμε στο προκείμενο.
Μετά το single “Gothica Fennica Vol. 1” του 2019, ήρθε πλέον και η ώρα για το πρώτο full length του χαρισματικού frontman. Το “Neon noir” περιέχει εννέα νέες συνθέσεις συν τις τρεις του προαναφερθέντος single. Συνθέσεις γεμάτες σιροπιαστούς στίχους, πανεύκολα refrains που σου μένουν την πρώτη ακρόαση και αυτόν τον “εξευγενισμένο” gothic metal ήχο που μας έχει συνηθίσει ο Valo για κάτι παραπάνω από δύο δεκαετίες.
Κατανοώ ότι μπορεί να ξύπνησαν για κάποιους τα φαντάσματα του παρελθόντος, αλλά πλέον πρέπει να κοιτάμε τη μουσική καθεαυτή. Αν παραβλέψουμε λοιπόν το cringe εξώφυλλο και τη λίγο περίεργη παραγωγή και επικεντρωθούμε στα της μουσικής, εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα σε συγκινητικό βαθμό ΗΙΜ album. Εγώ πείστηκα.
MONO INC. – “Ravenblack” (NoCut/SPV)
Οι MONO INC. από το Αμβούργο είναι ένα συγκρότημα που από το 2000 που δημιουργήθηκαν, είναι συνεπέστατοι δισκογραφικά και κάνουν τεράστια θραύση στη χώρα τους (τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, το “Ravenblack” έχει στρογγυλοκαθίσει στην κορυφή του Γερμανικού chart). Από το 2007 που πήραν την τελική τους μορφή, με τον Martin Engler να αναλαμβάνει το μικρόφωνο και να παραδίδει το drum kit στην Katha Mia και με τον συνιδρυτή Carl Fornia σταθερά μαζί τους, έχουν καθιερώσει έναν gothic rock/metal ήχο, που λοξοκοιτάει και στον NDH, με ξεκάθαρη εμπορική κατεύθυνση, ευκολομνημόνευτα refrains και up tempo διάθεση.
Το “Ravenblack” έρχεται τρία χρόνια μετά το (επίσης κορυφαίο στο δικό τους chart) “The book of fire” και ακολουθεί πιστά τη συνταγή που ανέφερα πιο πάνω. Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει, γι’ αυτό άλλωστε και έχει headlining spot στα τρία μεγαλύτερα goth festivals της Γερμανίας. Και μόνο το γεγονός ότι τα έξι από τα συνολικά έντεκα τραγούδια κυκλοφόρησαν ως singles-προπομποί, μαρτυρά για το πόσο μεγάλοι είναι στον Ευρωπαϊκό Βορρά.
Προσωπικά τους γουστάρω τρελά τους MONO INC. γιατί ξέρω a priori ότι θα περάσω καλά με κάθε νέο δίσκο τους. Το ίδιο συνέβη και με το “Ravenblack”. Καιρός είναι να τους ανακαλύψετε και εσείς και να καταλάβετε γιατί γίνεται χαμός με αυτούς στη γοτθομάνα Γερμανία. Σοβαρή υποψηφιότητα και για την εικοσάδα του 2023.
DIE OBERHERREN – “Die by my hand” (Svart Records)
Αυτό εδώ το album βρέθηκε στον δρόμο μου εντελώς τυχαία και έπαθα πλάκα. Η Svart Records είναι μια πολύ αγαπημένη δισκογραφική και πάντα ξέρεις ότι θα ακούσεις κάτι καλό. Το ντεμπούτο των DIE OBERHERREN είναι όμως πέρα από κάθε προσδοκία.
Αν και η Svart προσπαθεί να καλύψει την ταυτότητα των μελών (ίσως γιατί ένα από αυτά είναι Nameless Ghoul στους GHOST), η χαρακτηριστική χροιά προδίδει την φωνή του Robert Fjällsby (GEHENNAH, THE COFFINSHAKERS). Ο ήχος των Σουηδών ακροβατεί ανάμεσα στο traditional gothic rock κίνημα της χώρας τους και στο post punk revival που πρωτοστατούν οι ομογάλακτοι στην ίδια εταιρία GRAVE PLEASURES. Το “Die by my hand” έχει μόνο οκτώ συνθέσεις και διαρκεί για κάτι λιγότερο από 35 λεπτά, αλλά από την αρχή μέχρι το τέλος στάζει τσαμπουκά και πώρωση!
Μου είχε λείψει πραγματικά το αίσθημα να ακούσω ένα album και να μην περιμένω να τελειώσει για να ψαχτώ να το αγοράσω. Αν έχετε έστω και τη στοιχειώδη επαφή με το gothic rock και το σύγχρονο post punk, το “Die by my hand” είναι η πρώτη buy-or-die επένδυσή σας για το 2023. Σας είπα ότι έπαθα πλάκα;
NAUT – “Naut” (Season of Mist)
Ένα ακόμη σχήμα που μας πιάνει αδιάβαστους είναι οι NAUT από το Bristol. Όταν επιλέγεις τις πρώτες συναυλίες σου να τις κάνεις δίπλα στους GRAVE PLEASURES και έχεις για μόνιμο παραγωγό σου τον Jamie Elton (TRIBULATION), σημαίνει ότι έχεις διαλέξει από την αρχή στρατόπεδο. Μέσα σε μόλις μια πενταετία έχουν κυκλοφορήσει δύο εκπληκτικά EPs και ένα single και αυτά ήταν υπεραρκετά για να τους υπογράψει τρέχοντας η Season of Mist.
Με ένα ήχο που ακροβατεί ανάμεσα στην post punk αναβίωση της παρέας του Kvhost και στο traditional late 80s/ early 90s gothic rock του Μεγάλου Νησιού, το “Naut” είναι ένα album που δεν θα σας αφήσει να μείνετε στο αραλίκι της καρέκλας. Βάλτε στο μίξερ τους THE CHAMELEONS, THE SOUND, THE CURE, NOSFERATU και ROSETTA STONE, χτυπήστε καλά και έχετε ένα απολαυστικό, dancefloor gothic rock cocktail.
Αν αυτή είναι μόνο η επίσημη εκκίνηση για τους NAUΤ, αν συνυπολογίσουμε ότι πλέον δεν υπάρχει και ανθρώπινη υπόσταση στο drumming, δε μπορώ να φανταστώ τι θα ακολουθήσει στο μέλλον. Σε καιρούς που το gothic rock είναι σε μόνιμο κώμα, οι NAUT δείχνουν ότι φέρνουν νέο αέρα με το φιλί της ζωής που δίνουν στο είδος. Ένα ακόμη εικοσαδάτο album για το 2023 και δεν έχει τελειώσει ο Φλεβάρης….
A FLOCK OF SEAGULLS – “S/T – 40th Anniversary Edition” (BMG)
Το πρώτο “Beyond The Pale” του 2023 κλείνει με μια επανακυκλοφορία, την οποία την αγόρασα με κλειστά μάτια από τη στιγμή που αντίκρισα το tracklist. Μιλάω φυσικά για το θρυλικό, ομότιτλο ντεμπούτο των A FLOCK OF SEAGULLS από το Liverpool. Μπορεί η περίφημη αφάνα του Mike Stone να την έχουν διαδεχτεί ένα λαμπρό κούτελο και κάποια περιττά κιλά, αλλά η όρεξη για μουσική είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. Η δεύτερη ανάσταση των AFOS φροντίζει να μας απασχολεί τακτικά, από τη στιγμή που πραγματοποιήθηκε το reunion των αυθεντικών μελών το 2018. Μετά τις επανεκτελέσεις των κλασικών τραγουδιών τους με τη συμφωνική της Πράγας και τα διάφορα singles, ήρθε η ώρα για την επανακυκλοφορία της ΑΠΟΛΥΤΗΣ κορωνίδας τους.
Πέρυσι συμπληρώθηκαν σαράντα χρόνια από τότε που ο κόσμος γνώρισε το (ίσως) απόλυτο new wave album και ένα από τα πιο επιδραστικά στην pop culture των 80s. Το ομότιτλο, αριστουργηματικό album των AFOS περιέχει μερικά από τα πιο διαχρονικά τραγούδια της συγκεκριμένης δεκαετίας, που κινούνται στο όριο μεταξύ new wave και post punk: Το πασίγνωστο “I ran”, το αιθέριο “Space age love song”, το απίστευτο instrumental “D.N.A.”, τους δυναμίτες “Messages” και “Modern love is automatic” και άλλα πέντε ακόμη δείγματα συνθετικής αρτιότητας.
Το album κυκλοφορεί σε πορτοκαλί βινύλιο και σε τριπλό CD, με τα αυθεντικά τραγούδια να έχουν υποστεί ένα καταπληκτικό remaster, με απίστευτα διαυγή ήχο. Αν μάλιστα προτιμήσετε την έκδοση με τα CD (όπως εγώ), θα βρείτε μέσα b-sides, ακυκλοφόρητα τραγούδια, radio sessions, live εκτελέσεις και ένα χορταστικό booklet. Δισκοθήκη που θέλει να ονομάζεται σοβαρή και δεν έχει το ντεμπούτο των A FLOCK OF SEAGULLS θεωρείται ελλιπής. Enough said.
VIDEO OF THE WEEK
Δύο φορές μνημονεύτηκαν οι GRAVE PLEASURES στο πρώτο “Beyond The Pale” του 2023. Ας τριτώσει το κακό, μιας και πριν από λίγες ώρες βγήκε στην επιφάνεια και το δεύτερο single από το επερχόμενο, τρίτο full length των τρελοΦινλανδών, που θα ονομάζεται “Plagueboys” και κυκλοφορεί στις 21 Απριλίου. Αν το “Society of pleasures” ήταν μια αμήχανη καλησπέρα, με το “Heart like a slaughterhouse” ξεκινάμε να τρώμε τα νύχια μας…
BEYOND THE PALE WEEKLY PLAYLIST
Γιώργος Κόης
