Σε προσωπικό επίπεδο, ο Steve Vai, θεωρώ ότι είναι ένας εξωγήινος κιθαρίστας, αλλά βρίσκω τις συνθέσεις του λιγότερο «κολλητικές» από αυτές –ας πούμε- του Joe Satriani. ΟΜΩΣ, όταν φτάνουμε στο κομμάτι των συναυλιών, δεν υπάρχει επιλογή. Ο Steve Vai, είναι ένας άκρως εντυπωσιακός κιθαρίστας, που προσφέρει ένα ανεπανάληπτο show και αυτό το έχει αποδείξει και στις τρεις προηγούμενες συναυλίες του στη χώρα μας, που ήταν χορταστικές όσο τίποτε άλλο.
Με αφορμή τις επερχόμενες εμφανίσεις του Θεού της κιθάρας στη χώρα μας, την Παρασκευή 21 Απριλίου στη Θεσσαλονίκη (Principal) και την επόμενη στην Αθήνα (Fuzz), αποφασίσαμε να δείξουμε μερικά video που να αποδεικνύουν, ότι απλά πρόκειται για έναν υπεράνθρωπο…
Κοιτάξτε, για παράδειγμα, αυτήν τη ζωντανή εμφάνιση, όπου παίζει με δύο έτερους Θεούς στα δικά τους όργανα. Τον Billy Sheehan στο μπάσο και τον Tony MacAlpine στην κιθάρα και τα πλήκτρα. Οχτώ λεπτά μαγείας.
Έχοντας μαθητεύσει δίπλα στον Frank Zappa, πήρε μερικές πολύ σοβαρές αρχές, όπως να δίνει χώρο στους μουσικούς που έχει δίπλα του. Και το τήρησε σ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας τους, συνεργαζόμενος με κορυφαίους οργανοπαίχτες. Στο video αυτό, ο Vai ήταν μόλις 22 ετών και μπορείτε να δείτε ξεκάθαρα ότι έδειχνε πως το μέλλον ήταν δικό του…
Στα πλαίσια της συνέντευξης που είχαμε κάνει, είχα την απόλυτη τιμή, να μου δείξει –off the record- πως παίζεται αυτό το κτήνος που έχει για κιθάρα στον τελευταίο του δίσκο, “Inviolate”. Δεν χρειάζεται να δείξουμε το video με την επεξήγηση του τι ακριβώς κάνει αυτή η κιθάρα. Απλά δείτε το video και προσπαθείστε να κρατήσετε το στόμα σας κλειστό. Δεν μπορώ να φανταστώ τι θα γίνει όταν βγει με την “Hydra”.
Μην ξεχνάμε ότι ο Steve Vai, είναι μία σταθερά στις περιοδείες G3. To 2003, έπαιξε μαζί με τον Joe Satriani και τον Yngwie Malmsteen. Πάλι με Billy Sheehan, Tony MacAlpine, αλλά και τους Jeremy Colson στα ντραμς και τον Dave Weiner στην 7-χορδη κιθάρα. Στο video του “I know you’re here”, τον βλέπουμε να παίζει την κιθάρα με τα τρία μπράτσα και να τραγουδάει… Enough said.
Η αγαπημένη μου, όμως, κιθάρα με τρία μπράτσα, του Vai, ήταν αυτή με το σχήμα καρδιάς, που μας είχε επισκεφθεί παίζοντας με αυτή και το 2000. Στο παρακάτω video, το κομμάτι είναι το “Fever dream” και από τους υπόλοιπους μουσικούς, δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε τον υπερταλαντούχο Mike Keneally (με τον οποίο είχα πάθει μεγάλη πλάκα), τον μπασίστα-χταπόδι Phillip Bynoe (που πολλοί τον γνώρισαν από τη συμμετοχή του στους WARLORD) και φυσικά τον τωρινό ντράμερ των DREAM THEATER, Mike Mangini. Τι line-up κι αυτό, αλήθεια…
Κατά την ταπεινή μου άποψη, ίσως το καλύτερο instrumental που έχει γραφτεί, εις τους αιώνας των αιώνων. Ο λόγος που είχα το εσώφυλλο του CD από το “Passion and warfare” ως αφίσα πάνω από το κρεβάτι μου. “For the love of God”.
Μετά το “Sex & religion” (ναι, αυτό με τον πρωτοεμφανιζόμενο, τότε, Devin Townsend στα φωνητικά) και πριν το “Fire garden”, ο Steve Vai έβγαλε το EP, “Alien love secrets” που συνοδευόταν, ουσιαστικά, από το σχετικό DVD. Το “Bad horsie”, ήταν ένα ασυνήθιστο κομμάτι, τουλάχιστον εκείνα τα χρόνια για τον Vai, αρκετά βαρύ, ωμό κι επιθετικό, δείχνοντας κι εκείνη την πλευρά του. Και σαν να μην έφτανε αυτό, δεν «κιότεψε» να βαφτούν όλοι τους, χαλώντας και το image τους, που πάντα είναι σημαντικό για έναν τέτοιο καλλιτέχνη. Να πούμε και ότι αυτό το κομμάτι, βασίζεται σ’ ένα riff που παίχτηκε στην ταινία “Crossroads”, για την οποία θα μιλήσουμε παρακάτω.
Από την ίδια περίοδο, ίσως το δεύτερο πιο δημοφιλές κομμάτι του Vai, είναι το “Tender surrender”. Από το ίδιο DVD, μπορεί κανείς να δει πώς παίζεται (από εκείνον, διότι από άλλους είναι λίγο δύσκολο), ένα κομμάτι που μπαίνει με τρομερό συναίσθημα και καταλήγει σ’ ένα από τα πιο άρρωστα κιθαριστικά σόλο στην ιστορία.
Θα πρέπει να πω ότι ο Steve Vai είναι από τους ελάχιστους σταρ, που μιλά για νέους, σπουδαίους κιθαρίστες και του αρέσει πάρα πολύ να τους δίνει βήμα. Οι POLYPHIA είναι ένα συγκρότημα που έχει προκαλέσει πάταγο στη σύγχρονη prog/djent σκηνή, έχοντας ασύλληπτους οργανοπαίχτες. Ο Steve Vai, είναι guest στο πολύ μεγάλο hit τους, “Ego death”, με αρκετά εκατομμύρια streams. Καταλαβαίνουμε όλοι, πως το απόλυτο highlight, είναι το πλάνο με τον Vai στο θρόνο του, έτσι;
Για ποιον λόγο λέμε και ξαναλέμε ότι ο Steve Vai είναι Θεός; Μα φυσικά, διότι είναι ένας άνθρωπος, που όπως είπαμε και πριν με τους POLYPHIA, δεν διστάζει να δώσει τα φώτα του ακόμα και σε πάρα πολύ μικρούς, ταλαντούχους μουσικούς. Στην περίπτωσή μας, μιλάμε για το «παιδί-θαύμα», την Ellen Alaverdyan, που είναι μόλις 10 χρονών και της έδωσε την ευκαιρία να τζαμάρει μαζί του, επί σκηνής, τον περσινό Οκτώβριο. Απολαύστε το video με μπόλικο backstage υλικό και φυσικά το live.
Το +1, πάει στη μοναδική στιγμή, που ο Steve Vai, νιώσαμε πως ήταν γήινος, εκείνος απλά όμως ήταν …ηθοποιός. Στην ταινία “Crossroads”, έκανε μία θρυλική μονομαχία με τον Ralph Macchio (ναι, τον Karate Kid και Cobra Kai), όπου στην πραγματικότητα έπαιζε και τα δύο κιθαριστικά μέρη και πραγματικά μόχθησε πάρα πολύ για να μας πείσει ότι δεν μπορούσε να παίξει το μέρος του στο τέλος!!! Δώστε του το Όσκαρ να τελειώνουμε!!!
Σάκης Φράγκος
