ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ – “Elements” – ATHEIST
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ – 1993
ΕΤΑΙΡΙΑ – Music For Nations
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ – ATHEIST / Mark Pinske
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ
Κιθάρες / Φωνητικά – Kelly Shaefer
Κιθάρες – Randy Burkey
Κιθάρες – Frank Emmi
Μπάσο – Tony Choy
Τύμπανα – Josh Greenbaum
Πρωτοπόροι του τεχνικού death metal και μία από τις πιο ριζοσπαστικές μπάντες του ακραίου metal ήχου, οι ATHEIST από τη Florida μετά την κυκλοφορία του δεύτερου άλμπουμ τους, “Unquestionable presence” βρέθηκαν αρκετά κοντά στη διάλυση. Μετά από την περιοδεία με τους CANNIBAL CORPSE και OBSCURA στην οποία ο μπασίστας Tony Choy δεν ακολούθησε γιατί προτίμησε να ηχογραφήσει με τους PESTILENCE το “Testimony of the ancients” και τον Darren McFarland να τον αντικαθιστά, ακολούθησε και η αποχώρηση του Steve Flynn, drummer και συνιδρυτή των ATHEIST για να αφοσιωθεί στις σπουδές του. Απογοητευμένος ο τραγουδιστής/κιθαρίστας Kelly Shaefer φορμάρει ένα νέο συγκρότημα σε εντελώς διαφορετικό ύφος αποτελώντας την πρώιμη μορφή των NEUROTICA αλλά πριν επικεντρωθεί πλήρως σε αυτούς έπρεπε να παραδώσει άλλο ένα άλμπουμ με τους ATHEIST μιας και δεσμευόταν με συμβόλαιο με την Active Records.
Σε διάστημα σαράντα ημερών, οι ATHEIST έπρεπε να έχουν ολοκληρώσει τον τρίτο τους δίσκο και αρχικά με μέλη των progressive thrashers GENTLEMEN DEATH από τους οποίους μονάχα ο κιθαρίστας Frank Emmi παρέμεινε, ξεκίνησε να δουλεύει πάνω σε νέο υλικό σε ένα σπίτι που νοίκιαζε ο Kelly Shaefer στο Gainesville. O Tony Choy επιστρέφει στους ATHEIST ενώ έχει αποχωρήσει και από τους CYNIC, παρών δηλώνει και ο κιθαρίστας Rand Burkey οπότε έχουμε τα 2/3 του “Unquestionable presence” και για πρώτη φορά με τρεις κιθαρίστες στη σύνθεσή τους με τον Josh Greenbaum πίσω από τα τύμπανα που ο Kelly Shaefer γνώρισε από μία τοπική μπάντα του Gainesville, τους ALEKA’S ATTIC, στους οποίους τραγουδούσε και έπαιζε κιθάρα ο αρκετά δημοφιλής ηθοποιός τότε και αδερφός του Joaquin Phoenix, River Phoenix. Με αυτό το line-up και υπό τη χρήση αρκετών παραισθησιογόνων ουσιών, μανιταριών και χόρτου, δημιουργήθηκε το πιο προοδευτικό άλμπουμ των ATHEIST. Με παραγωγό τον Mark Pinske (MALEVOLENT CREATION, FEAR OF GOD) που στο παρελθόν είχε δουλέψει ως μηχανικός ήχου με τον Frank Zappa και τον Steve Vai, μπήκαν στα Pro Media Studios τον Μάιο του 1993 και στις 30 Αυγούστου κυκλοφορεί το “Elements” από την Metal Blade στις Η.Π.Α. και στην Ευρώπη από τη Music For Nations μιας και η Active αποτελούσε θυγατρική της.
Μπορεί τα death metal στοιχεία να υστερούσαν σε σύγκριση με το παρελθόν αλλά οι ATHEIST παρέμεναν ένα death metal συγκρότημα στον πυρήνα τους και το κυριότερο ηχούσαν ακόμη heavy παρά την πειραματική τους διάθεση. Παρατηρώντας τα credits των τραγουδιών διαπιστώνουμε πως το υλικό αποτελεί αποτέλεσμα ομαδικής δουλειάς, με τον Rand Burkey να δηλώνει πως αρκετές από τις δικές του ιδέες προέρχονταν από το συγκρότημα που είχε προσπαθήσει να φορμάρει όσο οι ATHEIST ήταν ανενεργοί και όντως με ευκολία διαπιστώνουμε πως στο “Elements” εξελίσσεται ο ήχος των ATHEIST ακόμα περισσότερο. Αν αναλογιστούμε μάλιστα πως για πρώτη φορά σε κυκλοφορία των ATHEIST δεν αξιοποιείται υλικό του αδικοχαμένου και εκπληκτικού μπασίστα Roger Patterson και οι μετουσιωμένες jazz-fusion επιρροές που προέρχονταν κυρίως από το drumming του Steve Flynn, να καταφέρνει να συμπληρώνει το κενό ο Tony Choy με latin και bossa nova στοιχεία, ευχαριστώντας μάλιστα στο ένθετο του δίσκου μπασίστες όπως οι Anthony Jackson, Don Boyette, John Patitucci κ.α. Ενώ το άλμπουμ είναι τεχνικό, δεν το τραβάνε στα «κόκκινα», έχοντας και τις πιο χαλαρές στιγμές του. Το εναρκτήριο “Green” φανερώνει με το πρώτο άκουσμα τις πιο prog διαθέσεις. Έτσι κι αλλιώς στις συνεντεύξεις τους δίπλα στα ονόματα των SLAYER, METALLICA και MERCYFUL FATE θα διάβαζες και αυτά των SPYRO GYRA, MAHAVISHNU ORCHESTRA και RUSH αλλά και πάλι ποιος θα περίμενε να ακούσει flamenco κιθάρες στο “Water” ή congas και πιάνο στο ορχηστρικό “Samba briza”; Tα στοιχεία της φύσης εκπροσωπούνται στους τίτλους των τραγουδιών και όλα στο σύνολό τους είναι ιντριγκαδόρικα, χωρίς σταθερή δομή και σε αιφνιδιάζουν ανά πάσα στιγμή και μιλάμε για μια περίοδο που σε ένα μόλις μήνα κυκλοφορούσαν άλμπουμ όπως τα “Focus” και “Grin” των CYNIC και CORONER αντίστοιχα.
Οι κριτικές για το “Elements” δεν ήταν οι καλύτερες μιας και δεν μπορούσε να γίνει αντιληπτό αυτό που έκαναν οι ATHEIST και δυστυχώς όπως έχει συμβεί σε αντίστοιχες περιπτώσεις, οι άνθρωποι φοβούνται αυτό που δεν καταλαβαίνουν και μισούν αυτό που δεν μπορούν να κατακτήσουν. Για την προώθηση του άλμπουμ οι ATHEIST βγήκαν σε περιοδεία στην Ευρώπη πάλι με death metal συγκροτήματα, αυτή τη φορά ως support στους BENEDICTION με τους Σουηδούς CEMETΕRY να ανοίγουν και τον Marcell Dissantos πίσω από τα τύμπανα μιας και ο Josh Greenbaum είχε υποχρεώσεις με τους ALEKA’S ATTIC. Ενώ ήταν προγραμματισμένη άλλη μία ευρωπαϊκή περιοδεία με τους WARGASM, AGRESSOR και ILLDISPOSED, οι Tony Choy και Marcell Dissantos αποχωρούν λόγω εσωτερικών προστριβών οικονομικής φύσης ενώ ο Rand Burkey είχε προβλήματα με το νόμο που δεν του επέτρεπαν να βγει εκτός των Η.Π.Α. με αποτέλεσμα ο Kelly Shaefer αυτή τη φορά να προχωρήσει οριστικά στη διάλυση των ATHEIST αφού πρόλαβαν και έπαιξαν στις 24 Οκτωβρίου 1993 στο Club Detroit στο St. Petersburg στη Florida και να αφοσιωθεί πλήρως στους NEUROTICA.
Did you know that:
- Το εξώφυλλο του “Elements” το έχει επιμεληθεί ο Σουηδός καλλιτέχνης, Kristian Wåhlin, γνωστός και με το ψευδώνυμο Necrolord και για τις συνεργασίες του με συγκροτήματα όπως οι AT THE GATES, AMORPHIS, DISSECTION, BATHORY, DARK TRANQUILITY, MERCYFUL FATE και αρκετά άλλα. Επίσης έχει αποτελέσει κιθαρίστας των GROTESQUE, LIERS IN WAIT, DIABOLIQUE και THE GREAT DECEIVER.
- Όπως αναφέραμε παραπάνω οι ALEKA’S ATTIC που έπαιζε ο drummer Josh Greenbaum ήταν το συγκρότημα του ηθοποιού River Phoenix και της αδερφής του, Rain. Ο Kelly Shaefer τους γνώρισε στο Gainesville την περίοδο που δούλευε πάνω στο νέο του συγκρότημα, τους NEUROTICA και έκαναν αρκετή παρέα. Μάλιστα το όνομα του River Phoenix αναφέρεται στην ευχαριστήρια λίστα στο ένθετο του δίσκου. Δυστυχώς έχασε τη ζωή του στις 31 Οκτωβρίου 1993 μετά από χρήση ναρκωτικών.
- Ο Kelly Shaefer κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ με τους NEUROTICA, με την παραγωγή στα δύο πρώτα να αναλαμβάνει ο τραγουδιστής των AC/DC, Brian Johnson. Επίσης πέρασε από audition για τραγουδιστής των DROWNING POOL μετά τον θάνατο του τραγουδιστή τους, Dave Williams ενώ ήταν μέσα στους επικρατέστερους για τη θέση του τραγουδιστή στους VELVET REVOLVER που αποτελούνταν από μέλη των GUNS N’ ROSES.
- Ο Randy Burkey μετά τη διάλυση των ATHEIST έπαιξε για κάποιο διάστημα με τον Midnight των CRIMSON GLORY. Είχε ανακοινωθεί η συνεργασία τους για ένα E.P. το 2001 με τίτλο “The songs from the attic” στο οποίο ο Burkey θα συμμετείχε στην «ηλεκτρική» μορφή των τραγουδιών “Seven angels” και “T42” και λειτουργούσε ως πρόγευση ενός νέου μεταξύ τους project με τίτλο “Cookooflower”. Σύμφωνα με δηλώσεις στενών συνεργατών του Midnight η συνεργασία χάλασε μετά από ένα συμβόλαιο που τους έστειλε ο Randy Burkey με τις απαιτήσεις τους να χαρακτηρίζονται ως γελοίες.
- Σχετικά με τα προβλήματα του Rundy Burkey με το νόμο που προαναφέραμε στο κείμενο, η κατάσταση είχε ως εξής. Μετά από έναν τυπικό έλεγχο της αστυνομίας ο Burkey βρέθηκε μεθυσμένος και του ζητήθηκε να μην οδηγήσει σε αυτή την κατάσταση. Ο Burkey παρέμεινε στο αμάξι ακούγοντας NINE INCH NAILS και όταν εξαντλήθηκε η μπαταρία ζήτησε τα ρέστα από τους αστυνομικούς απειλώντας πως θα ανατινάξει ένα βενζινάδικο που βρισκόταν εκεί κοντά και συνελήφθη για κακούργημα με ποινή φυλάκισης πέντε έτη αλλά τη γλύτωσε με πρόστιμο και αναστολή.
- Οι ATHEIST επανασυνδέθηκαν το 2006 με τη σύνθεση να αποτελείται από τους Kelly Shaefer, Steve Flynn και Tony Choy μαζί με μέλη των tech/deathsters GNOSTIC στους οποίους έπαιζε τότε ο Flynn ενώ ένα χρόνο πριν είχε επανακυκλοφορήσει ο κατάλογος τους μέσω της Relapse. Στα αρχικά πλάνα ήταν να συμμετάσχει και Randy Burkey αλλά δεν τα βρήκαν μεταξύ τους τα ιδρυτικά μέλη και το 2010 κυκλοφόρησε το τέταρτο και τελευταίο τους άλμπουμ μέχρι στιγμής, με τίτλο “Jupiter”.
Κώστας Αλατάς
