ΟΝΟΜΑ ALBUM: “Soulside Journey” – DARKTHRONE
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1991
ΕΤΑΙΡΙΑ: Peaceville Records
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Tomas Skogsberg
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Κιθάρα – Ivar Enger
Κιθάρα, Φωνητικά – Ted Skjellum
Μπάσο –  Dag Nilsen
Τύμπανα – Hank Amarillo

Το όνομα των DARKTHRONE είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τον μαυρομεταλλικό ήχο και τα “A blaze from the northern sky”, “Under a funeral moon” & “Transilvanian hunger” αποτέλεσαν μνημεία του ωμού και πρωτόγονου black metal. Το ξεκίνημα όμως του συγκροτήματος από το Kolbotn της Νορβηγίας δεν είχε καμία σχέση με τις προαναφερθείσες κυκλοφορίες μιας και κινούταν καθαρά σε death metal φόρμες. Αν κάποιος σας “κάθιζε” να ακούσετε τα τέσσερα πρώτα demo της μπάντας (“Land of frost”, “A new dimension”, “Thulcandra” και “Cromlech”), και ακόμα περισσότερο το ντεμπούτο της θα παίρνατε όρκο πως ακούτε κάποια Σουηδική death μπάντα της εποχής. Αρχές λοιπόν της δεκαετίας των ’90s και οι Νορβηγοί υπογράφουν στην Peaceville Records συμβόλαιο για την κυκλοφορία τεσσάρων δίσκων και βάζουν πλώρη για την ηχογράφηση του ντεμπούτου τους. Το budget που είχε η μπάντα στη διάθεσή της ήταν πολύ μικρό έτσι ώστε να επιτύχει ένα αξιοπρεπές αποτέλεσμα. Οι επαφές τους όμως με τους ENTOMBED, ήδη από τις μέρες των NIHILIST, τους εξασφάλισαν η ηχογράφηση να πραγματοποιηθεί στα Sunlight Studios, με τον συνήθη ύποπτο Tomas Skogsberg να αναλαμβάνει την παραγωγή και τον “Uffe” Cederlund να εκτελεί χρέη τεχνικού κιθάρας. O Tompa (Tomas Lindberg / ΑΤ ΤΗΕ GATES), μαζί με τον Fenriz και έναν τύπο με το όνομα Tassilo Förg φτιάχνουν το μοναδικό logo της μπάντας και όλα είναι έτοιμα να κυκλοφορήσει το “Soulside journey”, τον Ιανουάριο του 1991.

Το “Cromlech” κάνει εξαιρετικό μπάσιμο στο δίσκο με τα εισαγωγικά πλήκτρα και μετέπειτα με τα νεκρομεταλλικά του riffs. Ξεκάθαρα ένα από τα highlights του δίσκου. Οι εναλλαγές μεταξύ των γρήγορων και των ερπόντων doom σημείων δίνουν και παίρνουν, όχι μόνο στο εναρκτήριο κομμάτι αλλά και σε άλλα κομμάτια. Αν και ηχητικά καταλαβαίνεις εύκολα τις κοινές αφετηρίες με το Σουηδικό death metal, οι DARKTHRONE ξεφεύγουν από την παραδοσιακή λογική αυτού του ήχου, ακολουθώντας μια πιο τεχνική προσέγγιση στο παίξιμό τους, αλλά και στο δομικό στήσιμο των κομματιών.  Τα πλήκτρα που χρησιμοποίησαν οι Νορβηγοί για το χτίσιμο ατμοσφαιρών δεν ήταν κάτι πολύ συνηθισμένο εκείνες τις ημέρες (το έκαναν και οι NOCTURNUS στο ντεμπούτο τους λιγότερο από ένα χρόνο πριν) και έδειχνε πως η μπάντα προσπαθούσε να πάει ένα βήμα παραπέρα από τα τότε τετριμμένα και τη λογική “να παίξω όσο πιο επιθετικά και σάπια γίνεται”, που είχαν υιοθετήσει πολλές μπάντες του ήχου (βλέπε ENTOMBED ή DISMEMBER). Από την ίδια λογική ξέφευγε και το εικαστικό κομμάτι με το εξώφυλλο να μην ακολουθεί τις death τάσεις της εποχής, αλλά και οι στίχοι που ήταν περισσότερο σε πιο black ύφος. Το “Soulside journey” μπορεί να μην οδήγησε τις εξελίξεις στο ακραίο metal με τον ίδιο τρόπο που το έκαναν οι δίσκοι που το διαδέχτηκαν, αλλά ήταν μια συμπαγής και κάτι παραπάνω από αξιόλογη προσπάθεια. Μπορεί η μετέπειτα μουσική στροφή της μπάντας να έγραψε ιστορία και να οδήγησε τις εξελίξεις στο black metal, αλλά όλα ξεκίνησαν με το “Soulside journey” και είναι πραγματικά κρίμα πολύς κόσμος να προσπερνάει έναν όμορφο δίσκο σαν κι αυτόν. Προσωπικά τον λατρεύω!

Did you know that: 
–    Στην πρώτη έκδοση του “Soulside journey” ως drummer και στιχουργός αναφέρεται κάποιος Hank Amarillo. Φυσικά δεν είναι άλλος από τον Fenriz ή κατά κόσμο γνωστό Gylve Nagell. Ο ίδιος υιοθέτησε αυτό το ψευδώνυμο θέλοντας να τρολάρει τον αρνητισμό και την «κακία» που έπρεπε να προβάλλουν οι τότε death metal μπάντες. Στις μετέπειτα επανακυκλοφορίες του “Soulside Journey” αναγράφεται κανονικά ως Fenriz.
–    Τους κυρίους Ted Skjellum και Ivar Enger τους συναντάμε και στον επόμενο δίσκο των Νορβηγών, “A blaze in the northern sky”, με τα ψευδώνυμα Nocturno Culto και Zephyrous αντίστοιχα. Ο Dag Nilsen συμμετείχε πλέον σαν session μπασίστας στο δίσκο.
–    Το πρόδρομο σχήμα των DARKTHRONE ήταν οι BLACK DEATH, οι οποίοι είχαν σχηματιστεί το 1986 από τους  Gylve Nagell, Ivar Enger και Anders Risberget. Το 1987 μπαίνει ο Dag Nilsen στη μπάντα και αλλάζουν το όνομά τους σε DARKTHRONE, ενώ την επόμενη χρονιά ο Ted Skjellum αντικαθιστά τον Risberget, ο οποίος είχε προλάβει να συμμετάσχει στο “Land of frost” demo.
–    Αμέσως μετά την κυκλοφορία του “Soulside Journey” η μπάντα ξεκίνησε να γράφει το δεύτερο δίσκο της, ο οποίος είχε ηχογραφηθεί σε επίπεδο rehearsal tape (μόνο η μουσική, χωρίς στίχους). Ο δίσκος (σχεδόν) κατέληξε στον κάλαθο των αχρήστων, με τους Νορβηγούς να κάνουν τη στροφή προς το black metal. Τελικά ο δεύτερος death metal δίσκος των DARKTHRONE κυκλοφόρησε το 1996, με τα φωνητικά να τα έχει αναλάβει ο Fenriz, πλην δύο κομματιών (“Rex” και “Sadomasochistic rites”) στο οποία ακούμε τον Satyr των SATYRICON.
Θανάσης Μπόγρης