OΝΟΜΑ ALBUM: ”Hammer of the north” – GRAND MAGUS
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 2010
ΕΤΑΙΡΙΑ: Roadrunner Records
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Nico Elgstrand
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά, Κιθάρες – JB
Μπάσο, Δεύτερα φωνητικά – Fox
Τύμπανα – Seb
Έχω ξαναπεί πως για την περίπτωση των Σουηδών GRAND MAGUS είμαι κάθε άλλο παρά αδέκαστος κριτής τους, καθώς είμαι ξεκάθαρα δηλωμένος φίλος του JB Christoffersson και της μικρής, δεδομένου ότι μιλάμε για τρίο, παρέας του και της μουσικής πρότασης που έχουν να προσφέρουν. Οπότε, είναι ευκολονόητο ότι θα αναφερθώ με ιδιαίτερη χαρά σήμερα σε ένα από τα καλύτερα άλμπουμ της μέχρι σήμερα καριέρας τους. Αυτό είναι το πέμπτο τους δισκογραφικό πόνημα ”Hammer of the north” που κυκλοφόρησε πριν από 10 χρόνια- πώς περάσανε τα άτιμα αναρωτιέμαι…
Πάμε όμως κατευθείαν στο ψητό χωρίς πολλά-πολλά, όπως είναι και το heavy metal που μας προσφέρουν απλόχερα οι GRAND MAGUS. Το ”Hammer of the north” έρχεται να διαδεχθεί το υπέροχο και άρτιο ”Iron will” και έτσι, με το καλημέρα, είχε δύσκολη δουλειά μπροστά του μιας κι έπρεπε να σταθεί δίπλα στον καλύτερο μέχρι εκείνη την στιγμή δίσκο του σχήματος. Το αν τα κατάφερε είναι γνωστό τοις πάσι πλέον, καθώς με το ”Hammer of the north” το Σουηδικό power trio έκανε ένα δυναμικό breakthrough στο χώρο του heavy metal, αφού ήταν αυτό που τους έδωσε περισσότερη προσοχή μέσα από τις διθυραμβικές κριτικές που έλαβε από σύσσωμο τον μεταλλικό τύπο της Ευρώπης και όχι μόνο. Οπότε όχι μόνο στάθηκε ως άξιος συνεχιστής του ”Iron will” αλλά έδωσε τη δυνατότητα και σε περισσότερα αυτιά να δώσουν προσοχή στους MAGUS. Για να γίνουν αυτά δεν χρειάστηκε τίποτα περισσότερο από το να γράψουν 10 υπέροχα heavy metal κομμάτια συνολικής διάρκειας περίπου 48 λεπτών.
Εδώ που τα λέμε, από το ”Iron will” και έπειτα οι Σουηδοί δεν αλλάζουν και πολλά στον ήχο τους, καθώς έχοντας αφήσει πολύ πίσω τους τις doom διαδρομές και τις stoner αναφορές της αρχής τους, έχουν πάρει έναν πολύ ξεκάθαρο κλασικό heavy metal δρόμο, στον οποίο απλά προσθέτουν και από κάτι, έτσι για αλατοπίπερο. Εδώ λοιπόν δίνουν κάποια μικρά ψήγματα από power metal, πάντα φιλτραρισμένα πάνω στα δικά τους δεδομένα όπως φανερώνεται τόσο στο υπέροχο εναρκτήριο ”I, the jury” αλλά και στο εξαιρετικό ”At midnight they’ll get wise”. Φυσικά ταυτόχρονα δίνουν ακόμα πιο δυναμικό και επικό συναίσθημα στην μουσική τους γράφοντας υπέροχους mid-tempo ύμνους, που έκτοτε ακούει κανείς συχνά πυκνά και στις live εμφανίσεις τους. Ώρα καλή τα ”Black sails”, ”The lord of lies”, ”Ravens guide our way” και φυσικά το ομώνυμο έπος ”Hammer of the north” που δεν λείπει ποτέ από το setlist της μπάντας. Τα υπόλοιπα τέσσερα κομμάτια του δίσκου μπορεί να μην έχουν κερδίσει την αίγλη των προαναφερθέντων, όμως σίγουρα δεν είναι ούτε αμελητέα ούτε έχουν κάτι να ζηλέψουν σε σχέση με τα πιο προβεβλημένα. Τα ”Northern star”, ”Mountains be my throne”, ”Bond of blood” και ”Savage tales” συμπληρώνουν με τον καλύτερο τρόπο το παζλ ενός εξαιρετικού, από όλες τις απόψεις, heavy metal δίσκου.
Σημαντικός αρωγός και η εξαιρετική παραγωγή που δίνει την απαραίτητη ένταση και δύναμη που χρειάζεται κάθε όργανο για να αποδώσει με τον καλύτερο τρόπο το τελικό αποτέλεσμα. Σε αυτόν τον τομέα έχουν δουλέψει πάρα πολύ έμπειροι παραγωγοί και μηχανικοί ήχου, τί καλύτερο λοιπόν από τρεις πολύ καλούς φίλους της μπάντας, τον Nico Elgstrand (ENTOMBED A.D.) στην καρέκλα του παραγωγού, τoν Jens Bogren στην μίξη και τον μακαρίτη πλέον George Marino στο mastering (τεράστιο όνομα στον συγκεκριμένο τομέα καθώς είχε συμμετοχές σε δουλειές των SAXON, WASP, U.D.O., HALFORD, IRON MAIDEN, METALLICA, MOTLEY CRUE και πολλών άλλων).
Το πολύ όμορφο εξώφυλλο και απόλυτα ταιριαστό με τις παγανιστικές και σκοτεινές ιστορίες που εξιστορεί ο JB στους στίχους του, με τον λύκο, τα κοράκια και το παγωμένο τοπίο που κοσμεί τον δίσκο είναι έργο του Necrolord ή αλλιώς Jan Kristian Wåhlin, κιθαρίστας και φωνή των DIABOLIQUE αλλά και γνωστός δημιουργό artwork. Αν μάλιστα προσέξει κανείς, θα δει μια ομοιότητα στο σχέδιο με κάποιους δίσκους των BATHORY, που έχει σχεδιάσει ο ίδιος. Εκτός αυτού έχει σχεδιάσει εξώφυλλα για μπάντες όπως οι AMORPHIS, THERION, TIAMAT, DARK TRANQUILITY, AT THE GATES, LAKE OF TEARS, FIREWIND και πολλών άλλων.
Κλείνοντας να πούμε πως το ”Hammer of the north” λόγω της ποιότητας και της κομβικής σημασίας που είχε για τους GRAND MAGUS τους οδήγησε και σε μια πολύ καλή περιοδεία ως support act των MOTORHEAD αλλά και τους έδωσε και δυνατότητα να παίξουν σε πολύ μεγαλύτερα festivals ανά τον κόσμο απ’ ότι πριν και έτσι να μπορέσουν να μεταδώσουν την δύναμη, την ορμή και την απλότητα της μουσικής τους σε πολύ μεγαλύτερο κοινό. Άλλωστε, εδώ που τα λέμε, αυτό που πρωταρχικά χρειάζεται περισσότερο από την μουσική κανείς είναι να περνάει καλά και να τον αγγίζει αυτό που ακούει, οπότε είτε αυτό γίνεται με αμεσότητα και απλότητα όπως στην περίπτωση των GRAND MAGUS είτε από εκπληκτικούς παίκτες και πολυεπίπεδα και δαιδαλώδη ηχητικά μονοπάτια όπως σε άλλες περιπτώσεις μικρή σημασία έχει στην τελική. Αν λοιπόν θέλετε να δροσιστείτε λίγο καλοκαιριάτικα, αφήστε το σφυρί των MAGUS να σας πάει μια βόλτα στα παγωμένα μέρη του Βορρά.
Did you know that:
– Για την προώθηση του δίσκου γυρίστηκαν 2 βίντεο κλιπ, για τα κομμάτια ”Hammer of the north” και ”At midnight they’ll get wise”
– Στην Ιαπωνική έκδοση του δίσκου περιέχεται ένα ακόμα κομμάτι ως bonus track, το επίσης πολύ όμορφο ”Crown of iron”
– Η Limited edition του δίσκου που κυκλοφόρησε τότε περιελάμβανε ένα DVD που περιείχε τα 2 βίντεο κλιπ, γυρίσματα από τις ηχογραφήσεις, μια track by track ανάλυση και μια μικρή συνέντευξη.
Παναγιώτης ”The Unknown Force” Γιώτας
