ΟΝΟΜΑ ΑΛ
ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “Songs from the lion’s cage” – ARENA
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1995
ΕΤΑΙΡΙΑ: Verglas Music
ΠΑΡΑΓΩΓΟΣ: Mike Stobbie
ΣΥΝΘΕΣΗ ΜΠΑΝΤΑΣ:
Φωνητικά – John Carson
Κιθάρα – Keith Moore
Μπάσο – Cliff Orsi
Τύμπανα – Mick Pointer
Πλήκτρα – Clive Nolan
Δε νοείται έστω και στοιχειώδης μελετητής του neo prog και να μην έχει -τουλάχιστον- ακούσει τους ARENA. Ένα σχήμα που δημιουργήθηκε από τον Mick Pointer, πρώην ντράμερ των MARILLION, με τους οποίους και ηχογράφησε το EP “Market square heroes” αλλά και το αστραφτερό ντεμπούτο τους “Script for a jester’s tear” ή με άλλα λόγια, το αλφαβητάρι του ιδιώματος. Το άλμπουμ που έθεσε τις βάσεις και περιχαράκωσε ένα ολόκληρο κίνημα, που ναι μεν αντλούσε τις επιρροές του από την ανεξάντλητη μαρμίτα του 70s progressive rock αλλά φρόντισε να το μπολιάσει με πιο σύγχρονες πρακτικές που το έκαναν ιδιαίτερα αγαπητό σε μία -περιορισμένη- είναι αλήθεια κάστα “τζαζεμένων” όπως δηλώνει δίχως αναστολές ο γράφων.
Ο πολυπράγμων κημπορντίστας και δεινός συνθέτης, Clive Nolan ήταν εκείνος που ανέλαβε να μετουσιώσει το όραμα των ARENA και πολύ σύντομα ανέλαβε ηγετικό ρόλο, τον οποίο και διατηρεί αναλλοίωτο μέχρι τις ημέρες μας. Και στάθηκε πολύτιμος αρωγός ώστε ο Pointer να ξεπεράσει -έστω και με σημαντική χρονοκαθυστέρηση- το σοκ της απόλυσης από τους άλλοτε συνοδοιπόρους του. Και τα υπόλοιπα μέλη των ARENA, όμως, το καθένα από δικό του μετερίζι, προσέφερε ότι μπορούσε στο συνολικό αποτέλεσμα.
Κάθε αρχή και δύσκολη, μια ματιά όμως στο εξώφυλλο, μπορούσε να πείσει τον οποιονδήποτε για τις διαθέσεις της πεντάδας. Αποφασιστικότητα, δίψα για δημιουργία δυνατών στιγμών που θα χαραχτούν στην μνήμη των ακροατών αλλά και η γνώριμη μαξιμαλιστική προσέγγιση κάθε σοβαρού καλλιτέχνη που σέβεται το neo prog αναφορικά με τις μακροσκελείς, δαιδαλώδεις σε ορισμένες στιγμές, συνθέσεις. Στοιχεία που εύκολα εντοπίζονται στο ντεμπούτο τους σε στάδιο συγκέντρωσης και τάσης για σταδιακή αποφόρτιση από όλους εκείνους που άσκησαν την δέουσα γοητεία στην μουσική των ARENA. O μαγευτικός νέος κόσμος του progressive καλωσορίζει στις αγκάλες του μια ακόμα σπουδαία περίπτωση σύναξης μουσικών που διαθέτουν φιλοδοξίες αλλά και όραμα στο πως θα εξελιχθούν μέσα στον κυκεώνα της σύγχρονης δισκογραφίας.
To εναρκτήριο “Out of the wilderness” είναι εκείνο που δίνει μονομιάς το στίγμα του τι θα επακολουθήσει ενώ το δεκάλεπτο “Valley of the kings” φροντίζει να εξωτερικεύσει την επικολυρική διάσταση του ύφους τους. Η τετραλογία του “Crying for help”, όντας instrumental κατά τα ¾, προσφέρει τις απαιτούμενες ανάσες ανάμεσα στα κομμάτια, τα “Jericho” και “Midas vision” διαθέτουν κι αυτά όμορφες στιγμές, με το 14λεπτο μεγαλειώδες “Salomon” να μας δίνει το τελειωτικό χτύπημα, όπου οι ARENA μέσα από ένα πλήθος συναισθημάτων δεν λοξοδρομούν ούτε κατ’ ελάχιστο στην δημιουργία μουσικών εικόνων – κόσμημα για κάθε αφοσιωμένο οπαδό. Η απαρχή μιας λαμπρής πορείας βρίσκεται εδώ και περιμένει στωικά να αποκαλυφθεί σε όσους ενδιαφερθούν να ανακαλύψουν το σημείο εκκίνησης των Άγγλων. Τα καλύτερα έπονται…
Did you know that?
- Ο Steve Rothery, ο κιθαρίστας των MARILLION, προσεκλήθη να παίξει ένα solo στο “Crying for help IV”. Συνεπώς δεν οφείλεται σε αυτόν η απόλυση του Pointer από τους Άγγλους neo prosters…
- … Η απόλυση από τους οποίους δεν έγινε με τις καλύτερες καταστάσεις αφού ο Pointer είχε κατηγορηθεί ότι δεν μπορούσε να ακολουθήσει τα υπόλοιπα μέλη στις εξελικτική διαδικασία, μένοντας όντας στάσιμος στον τρόπο παιξίματος. Άβυσσος η ψυχή του ανθρώπου…
- To “SFTLC” αποτέλεσε το πρώτο και τελευταίο άλμπουμ των ARENA στο οποίο συμμετείχαν οι Carson και Orsi, ο τραγουδιστής και μπασίστας αντίστοιχα.
- Εκλεκτικές neo prog συγγένειες… Ο παραγωγός του άλμπουμ, Mike Stobbie εμφανίζεται ως πληκτράς στα credits του μοναδικού ομώνυμου άλμπουμ των CASINO που κυκλοφόρησε το 1992. Μαζί με τον Clive Nolan που έχει γράψει την όλη την μουσική και τον τραγουδιστή των TWELFTH NIGHT Geoff Mann. Με μπασίστα τον Jon Jeary και κιθαρίστα τον Karl Groom, ιδρυτικά μέλη των σπουδαίων THRESHOLD. Υπό την αιγίδα της SI Music που κυκλοφόρησε δουλειές των CLESPYDRA, LANDMARQ, SHADOWLAND, EVERON, TWELFTH NIGHT και COLLAGE. Χαμός…
Γρηγόρης Μπαξεβανίδης
