Ένα από τα κορυφαία συγκροτήματα που βγήκαν από το Seattle, οι ALICE IN CHAINS, έρχονται για πρώτη φορά στη χώρα μας στο Release Festival, στις 24 Ιουνίου και ο Σάκης Νίκας με τον Στέλιο Μπασμπαγιάννη και τον Άγγελο Κατσούρα, έκατσαν κι έγραψαν 30 αθέατες πλευρές της καριέρας του σχήματος και μας τις παρουσιάζουν:
1. O Cantrell γνώρισε τον Staley μέσω του κιθαρίστα Nick Pollock ο οποίος τότε έπαιζε στους ALICE N’ CHAINS (ναι…στους ALICE N’ CHAINS…δεν είχαν μετονομαστεί ακόμη σε ALICE IN CHAINS). Λίγο μετά μετακόμισε μαζί τους στο περίφημο κτήριο Music Bank (κάτω από τη γέφυρα Ballard) όπου στεγάζονταν 60-70 συγκροτήματα και ήταν ουσιαστικά ένα κοινόβιο που είχε πάντοτε ανοιχτές τις πόρτες του για όλους. Επίσης είχε και μόλις μία τουαλέτα!
2. Σύντομα ο Cantrell “έδεσε” με τον Staley, βρήκαν τον Starr και όταν ήρθε η ώρα της γνωριμίας με τον Kinney, πηγαίνει ο Cantrell και λέει στον μετέπειτα drummer των ALICE IN CHAINS ότι παίζει συχνά με τον Mike Starr. Τότε ο Kinney με την κοπέλα του (η οποία ήταν παρούσα σε αυτή την πρώτη γνωριμία) γέλασαν και είπαν στον Cantrell ότι ο Starr είναι ο αδελφός της κοπέλας του Kinney και παίζουν μαζί μουσική από παιδιά!
3. Ο κιθαρίστας των SOUNDGARDEN, Kim Thayil, ισχυρίζεται ότι ο Cantrell πήρε από εκείνον την ιδέα του περίφημου χαμηλού κουρδίσματος της κιθάρας του χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν άφησε ο τελευταίος το δικό του στίγμα. Ο ίδιος ο Thayil λέει: “Το πρώτο demo των ALICE N’ CHAINS…προτού δηλαδή γίνουν ALICE IN CHAINS…ακουγόταν σαν POISON. Χωρίς πλάκα! Ο Jerry ήρθε και με ρώτησε πως να παίξει κομμάτια σαν τα “Nothing to say” και “Beyond the wheel”. Του έδειξα και μετά όταν άκουσα το “Facelift” διέκρινα τόσα κοινά στοιχεία από αυτά που του είχα δείξει εκείνη την ημέρα”.
4. To 1993 o Mike Starr πούλησε 2 εισιτήρια των VAN HALEN για 100 δολάρια προκειμένου ο Layne Staley να εξασφαλίσει τη δόση του και να εμφανιστεί κανονικά με τους ALICE IN CHAINS στη σκηνή. Για την ιστορία, τα εισιτήρια ανήκαν στον ίδιο τον Staley που ήταν εκείνος που ζήτησε από τον Starr να βρει ηρωίνη.
5. Το 1996 οι ALICE IN CHAINS άνοιξαν την πρώτη επίσημη συναυλία της Reunion Tour των KISS. Ο Sean Kinney περίμενε υπομονετικά δύο ώρες στα παρασκήνια του Tiger Stadium του Detroit προκειμένου να συναντήσει τα τέσσερα original μέλη των KISS για να του υπογράψουν το tourbook της περιοδείας του Love Gun (1977).
6. Λίγο πριν το θάνατο του, ο Layne Staley είχε απομονωθεί τελείως από τους πάντες. Ο Krist Novoselic (NIRVANA) ήταν εκείνος που του άφηνε φαγητό έξω από την πόρτα του σπιτιού του γιατί ο Staley δεν άφηνε κανέναν μέσα.
7. Ο Mike Inez έμαθε τα νέα του θανάτου του Staley από τον Sean Kinney. Τραγική ειρωνεία: την ημέρα που ο Kinney τηλεφώνησε στον Inez, o μπασίστας των ALICE IN CHAINS είχε μόλις επιστρέψει από την ηδεία του Randy Castillo.
8. Ήταν Φεβρουάριος 1994 και οι ALICE IN CHAINS έπαιζαν στη Στοκχόλμη. Κάποια στιγμή ο Staley εντοπίζει ανάμεσα στον κόσμο έναν skinhead να κάνει ναζιστικούς χαιρετισμούς και να χτυπάει κόσμο. Μετά το τέλος του “It ain’t like that”, o Staley προσκαλεί τον skinhead στη σκηνή προς μεγάλη έκπληξη του ίδιου και των υπολοίπων fans. Με το που ανέβηκε στη σκηνή ο τύπος ο Staley του ρίχνει μία μπουνιά και τον ξαπλώνει κάτω με τον κόσμο να ξεσπάει σε χειροκροτήματα. Ο Staley πήρε το μικρόφωνο και είπε: “Fucking Nazis die!”.
9. O Staley ήταν μεγάλος οπαδός των MOTLEY CRUE. Σε μία από τις πρώτες του μπάντες, τους SLEZE, ήξερε να τραγουδάει και να παίζει στα τύμπανα (!) πολλά τραγούδια από τα δύο πρώτα άλμπουμ των CRUE αν και ο αγαπημένος του δίσκος ήταν το “Shout at the devil”.
10. Στο προσωπικό άλμπουμ του Cantrell, “Degradation trip”, παίζει κιθάρα σε ένα κομμάτι ο Chris DeGarmo.
11. Στο περιβόητο “Unplugged” του MTV το οποίο κυκλοφόρησε κανονικά, η μπάντα εσκεμμένα δεν περιέλαβε υλικό από το ντεμπούτο “Facelift” θεωρώντας ότι τα κομμάτια ήταν αταίριαστα για την περίσταση και θα χαλούσε η ατμόσφαιρα του συγκεκριμένου σόου.
12. Το μεσαίο όνομα του Layne Staley ήταν Thomas. To χρησιμοποιούσε συχνά όταν ήθελε να περνάει απαρατήρητος ή όταν τον έπιανε το συχνό του σύνδρομο απομόνωσης. Παρ΄όλα αυτά, ήταν πάντα εγκάρδιος με τους οπαδούς της μπάντας.
13. Πήρε πολλά χρόνια σε πολλούς να αντιληφθούν ότι ο άντρας στο οπισθόφυλλο του ομότιτλου άλμπουμ του 1995 έχει τρία πόδια. Πόσοι από σας έχετε αντιληφθεί ότι εκτός αυτού, ο τύπος παίζει με ένα…ukulele;
14. Σε σφοδρή χιονόπτωση στο Seattle, ο Jerry Cantrell οριακά επέζησε όντας μέρες αποκλεισμένος, χάρη στην βοήθεια των Εθνικών Αρχών της πόλης, οι οποίες τον πρόλαβαν την τελευταία στιγμή και τον βρήκαν φανερά υποσιτισμένο και αδύναμο.
15. Την 1η Δεκεμβρίου του 1991, ο Jerry… έχασε τη συναυλία της ίδιας του της μπάντας με τους Van Halen (ο Eddie Van Halen ήταν ο απόλυτος κιθαριστικός του ήρωας), κάνοντας το λάθος να νομίζει ότι ο Νοέμβριος έχει 31 μέρες… Λίγο αργότερα, πήρε σαν δώρο από τα ανώτερα στελέχη της Columbia Records ένα ημερολόγιο.
16. Στο τέλος του “No excuses” και πριν αρχίσει το “Sludge factory” στο “MTV Unplugged”, o Mike Inez ξεκινάει να παίζει το θέμα του “Enter sandman” των METALLICA.
17. To “Rooster” πήρε το όνομα του από το προσωνύμιο του πατέρα του Jerry Cantrell, κατά τη θητεία του στον πόλεμο του Βιετνάμ. Οι ιστορίες που άκουγε ο μικρός Jerry από τον πατέρα του, οδήγησαν και στην σύνθεση του κομματιού. Το κομμάτι μάλιστα βοήθησε να φτιάξουν οι σχέσεις των δύο, που την εποχή εκείνη δεν ήταν και οι καλύτερες. Τραγούδι έχει γράψει ο Cantrell και για τον νεότερο αδελφό του, το “Brother” από το ep “Sap”.
18. Ο Sean Kinney είχε μακροχρόνια σχέση με την αδερφή του Mike Starr, και μάλιστα η μπάντα είχε χρησιμοποιήσει την σχέση αυτή σαν κουίζ για τους οπαδούς με αντάλλαγμα δώρα. Δε μάθαμε ποτέ αν κάποιος το βρήκε και τι κέρδισε.
19. Ο Μatt Fox των thrashers BITTER END ήταν κολλητός του Layne Staley. O εμβληματικός frontman ζητούσε για χρόνια στον Fox να μπεί στο συγκρότημα ως δεύτερος κιθαρίστας (!) με τις ευλογίες του ίδιου του Cantrell. Ο Fox αποφάσισε να απαρνηθεί τη δόξα για την τιμή του thrash metal, αλλά οι σχέσεις τους παρέμειναν άκρως φιλικές.
20. Οι κούκλες που χρησιμοποιήθηκαν για το βίντεο του “I stay away” εισήλθαν στο Rock and Roll Hall Of Fame!
21. Στο μπάσο του ο Mike Inez Friends don’t let friends get “Friends” haircuts. Όλοι πίστεψαν ότι ήταν κάτι συμβολικό αλλά μέχρι σήμερα κανείς παρά μόνο ο ίδιος δεν ξέρουν γιατί το έγραψε. Επίσης το “Rain When I Die” περιγράφει την παθιασμένη σχέση δύο ατόμων που αγαπάνε πολύ ο ένας τον άλλο και δε μπορούν να βρούν την κατάλληλη χρονική στιγμή να είναι μαζί.
22. Το “Would?” είναι γραμμένο για τον θάνατο του Andrew Wood, τραγουδιστή των MOTHER LOVE BONE από υπερβολική δόση ναρκωτικών το 1990, σε ηλικία 24 ετών. Ο Layne Staley πέθανε το 2002 στα 34 του, από υπερβολική χρήση μίξης κοκαΐνης και ηρωίνης. Το πτώμα του βρέθηκε στις 5 Απριλίου του 2002, οκτώ χρόνια μετά τον θάνατο του Kurt Cobain των NIRVANA στις 5 Απριλίου του 1994. Από υπερβολική δόση ναρκωτικών ουσιών πέθανε και η κοπέλα του Layne Staley, η Demri Parott για την οποία γίνεται αναφορά στις σημειώσεις του “Facelift”. Τον Μάρτιο του 2011, πέθανε από υπερβολική δόση συνταγογραφούμενων φαρμάκων και ο αρχικός μπασίστας τους Mike Starr. Σύμφωνα με την μαρτυρία του Starr, ήταν και ο τελευταίος που είδε ζωντανό τον Layne Staley, μια ημέρα πριν το θάνατο του, σε κακή κατάσταση και αρνούμενο να δεχτεί βοήθεια. Ήταν και οι δύο χρήστες, με σειρά προβλημάτων, που η απεξάρτηση δεν κατάφερε να βοηθήσει.
23. Πριν τους ΑLICE IN CHAINS, ο μπασίστας Mike Inez έπαιζε με τον Ozzy. Όταν ο Inez ρώτησε τον Οzzy αν έπρεπε να αποδεχτεί την πρόταση να πάει στους ALICE IN CHAINS, αυτός του απάντησε, ότι αν δεν το έκανε, θα βρισκόταν το νοσοκομείο για μια εβδομάδα. Τόσο θα χρειάζονταν είπε ο Ozzy, για να βγάλουν οι γιατροί το πόδι του, από τον κ… του Mike (πάντα υποστηρικτικός στους νέους καλλιτέχνες).
24. Στο τραγούδι “Right Turn” από το ep “Sap” συμμετέχουν οι Chris Cornell (SOUNDGARDEN) και Mark Arm (MUDHONE) και χρησιμοποιήθηκε και στην ταινία δράσης “Black hawk down” του Riddley Scott. Από το ίδιο ep το τραγούδι “Got me wrong” χρησιμοποιήθηκε ελαφρά αλλαγμένο, το 1994, στην ΥΠΕΡ ΚΑΛΤ ταινία του εναλλακτικού ,τότε, σκηνοθέτη Kevin Smith, το “Clerks”, το κινηματογραφικό αντίστοιχο του “Spinal Tap”.
25. Το 2013, o ντράμερ των Alice in Chains Sean Kinney πρόσθεσε τα αρχικά “LSMS”στα ντραμ του, φόρο τιμής στους Layne Staley και Mike Starr.
26. Ο Cantrell για τον Hendrix «Ο Jimi Hendrix είναι ένας από τους τοπικούς ήρωες μας στο Σιατλ. Στις πρώτες μέρες μας ως ALICE IN CHAINS, πηγαίναμε στο νεκροταφείο στον τάφο του και ανοίγαμε μπίρες ή ότι άλλο. Πολύς κόσμος το έκανε. Αν δεν είχαμε αρκετό «μαύρο», πηγαίνοντας εκεί πάντα βρίσκαμε ένα ή δύο τσιγαρλίκια… Αυτό το κάναμε αρκετές φορές . Ο κόσμος άφηνε πένες κιθάρας, μισοκαμένες γόπες και καμιά φορά και ολόκληρα τσιγαρλίκια. Έτσι την αράζαμε με τον Τζίμι και καπνίζαμε το «μαύρο» που άφηνε ο κόσμος στον τάφο του».
27. Οι πρώτες μουσικές αγάπες και επιρροές του Jerry Cantrell ήταν οι Elton John και FLEETWOOD MAC. «Στην ηλικία περίπου των δέκα ετών, θυμάμαι κόλλησα το μικρόβιο και σκεφτόμουνα, θέλω να το κάνω αυτό».
28. Το τραγούδι “Misery loves company” μιλά για εμένα (Jerry Cantrell). Απευθύνεται στην πρώην φίλη μου. Ήμουνα μαζί της για περίπου έξι χρόνια με διαλείμματα. Προσπαθούσα να είμαι μονογαμικός, κάτι που δεν ήμουν ποτέ. Έφτασα σε σημείο να πνίγομαι και να εκρήγνυμαι επάνω της και αυτό ήταν. Έπρεπε να σταματήσω. Σε αυτό το τραγούδι, με κλωτσάω γιατί ήμουν τόσο κόπανος απέναντί της. Την αγαπώ πάρα πολύ και πάντα θα την αγαπώ, αλλά δεν είναι υγιές να είμαστε μαζί.
29. Η μητέρα του Jerry Cantrell έπαιζε το όργανο, είχαν ένα μικρό Wurlitzer. Η γιαγιά του έπαιζε ακορντεόν και μελόντικα, Είχαν καταγωγή από Νορβηγία και Τσεχία. Οι γονείς του αγαπούσαν την country και γενικότερα την μουσική.
Bonus: Τραγούδησες “I think it’s gonna rain when I die”. Συμπτωματικά την ημέρα του θανάτου σου (5 Απριλίου 2002) και την μέρα της τελετής στο Seattle Center (20 του ίδιου μήνα), έβρεξε καταρρακτωδώς. Μέχρι κι ο Θεός έκλαψε που σε πήρε κοντά του…
Σάκης Νίκας / Στέλιος Μπασμπαγιάννης / Άγγελος Κατσούρας
