Για όσους αγκάλιασαν την Anette Olzon στο πέρασμά της από τους NIGHTWISH νομίζω πως το “Strong” είναι το άλμπουμ που περίμεναν να κυκλοφορήσει η διάσημη, πρώην νοσοκόμα και τραγουδίστρια, εδώ και χρόνια. Το διαζύγιο με το συγκρότημα ήταν σκληρό για την ίδια και όπως το χαρακτηρίζει, άκαρδο, με αποτέλεσμα να την ωθήσει σε πιο ποπ μονοπάτια στο “Shine”, κάτι που θα ονόμαζα μια καθαρτική κίνηση. Η φήμη της και η φωνή της όμως, οδήγησαν άλλους να την επαναφέρουν σε metal τροχιά και πρώτα με τους THE DARK ELEMENT και τώρα με το δεύτερο προσωπικό της άλμπουμ, πλησιάζει στο ογκώδες, συμφωνικό ήχο των NIGHTWISH αν και η έμφαση βρίσκεται στις μελωδίες, που είναι τόσο, μα τόσο κολλητικές!
Το “Strong” είναι επίσης μια ευκαιρία για την ίδια να μιλήσει – μέσα από τους στίχους – για την απόλυσή της, κάτι που βγαίνει μέσα από το εναρκτήριο “Bye bye bye”. Εκεί ανοίγεται για τα συναισθήματά της σε ένα πολύ καλό τραγούδι. Ανεβασμένες είναι οι ταχύτητες σε ολόκληρο το δίσκο κάτι που οφείλεται πιστεύω στον Magnus Karlsson ο οποίος κλήθηκε να της γράψει τα τραγούδια. Ήδη συνεργάστηκαν στο ALLEN/OLZON που βγήκε πέρυσι, αλλά και το HEART HEALER, την metal opera που έγραψε ο Σουηδός κιθαρίστας. Μπορεί να έχω εκφράσει και στο παρελθόν τις ενστάσεις μου σχετικά με την υπερπαραγωγικότητα μερικών συνθετών, με τον Karlsson να είναι ένας από αυτούς, όμως πρέπει να αναγνωρίζουμε την δουλειά τους, όταν το αποτέλεσμα τους δικαιώνει. Το “I need to stay” ξεχώρισε για την ταχύτητά του, το “Parasite” για τα συμφωνικά του μέρη και την επιθετικότητα, που αν είχε κυκλοφορήσει από την πρώην παρέα της, θα μιλούσαμε για ύμνο. Το ομώνυμο, για το συναίσθημα και την σταδιακή κορύφωση. Εννοείται πως άλλες στιγμές φέρνουν WITHIN TEMPTATION στο μυαλό και άλλες τους EPICA ή τους DELAIN, όμως αυτό δεν μειώνει το άλμπουμ.
Πάντως όσο περισσότερο ακούω το “Strong” τόσο εκτιμώ την προσπάθεια αυτή. Υπάρχουν αρκετές ομορφιές εδώ, σε σημείο που μου άρεσε παραπάνω από το HEART HEALER που ήταν το προσωπικό πόνημα του Karlsson, περισσότερο από το ALLEN/OLZON διότι έχει καλύτερη συνοχή, ίσως επειδή θυμίζει και περισσότερο NIGHTWISH. Γενικά πιστεύω πως εδώ η φόρμουλα δουλεύει εξαιρετικά. Στις αγαπημένες μου στιγμές ανήκει το “Catcher of my dreams” που ανοίγει με ένα κρεσέντο της Anette, σε ένα τραγούδι που πιάνει τις υψηλότερες νότες της.
Δεν έχει νόημα να συγκρίνετε το άλμπουμ ή την φωνή της με άλλους και άλλες, αφού το “Strong” δεν έχει σκοπό να ανταγωνιστεί κανένα. Αντίθετα, φανερώνει τις δυνατότητες της Anette Olzon και λειτουργεί ως ένα όχημα για την Σουηδέζα να επανακτήσει την φήμη της ως μια δυναμική frontwoman. To άλμπουμ είναι από τις λίγες τέτοιες συνεργασίες που πετυχαίνουν τόσο άρτια τον στόχο τους.
8 / 10
Γιώργος “Kay” Κουκουλάκης
