ARIA – “Baptism by fire” & “Armageddon” (M2BA)
HARDRAW – “Night of the wolf” (Self-Financed)
HUMAN FORTRESS – “Epic tales & untold stories” (Massacre)
Δύσκολο πράγμα η επανηχογράφηση ενός άλμπουμ. Δύσκολο και συνάμα επικίνδυνο. Κάποιοι δίσκοι είναι «καταδικασμένοι» να έχουν μια και μόνον «εικόνα», και να αρέσουν στους οπαδούς μόνο στην αυθεντική, πρώτη τους εκδοχή, ενώ κάποιοι άλλοι πραγματικά αναβαθμίζονται και «απογειώνονται» όταν η εκάστοτε μπάντα τους επανακυκλοφορεί με διαφορετικό (και εννοείται καλύτερο τις περισσότερες φορές) line up. Στην δεύτερη περίπτωση υπάγονται τα albums “Baptism by fire” (2003) και “Armageddon” (2006) των θρύλων του ανατολικοευρωπαϊκού heavy metal, ARIA. Οι Ρώσοι, με ανανεωμένη σύνθεση και σε ειλικρινά καταπληκτική φόρμα (δες το live DVD “Guest from the Kingdom of Shadows” και θα διαπιστώσεις το γιατί), παίρνουν τις δυο τους αυτές δουλειές και τις ξαναπαρουσιάζουν σε μια super βελτιωμένη εκδοχή. Τα τραγούδια ήδη τα ξέραμε (όσοι τους ξέρουμε τέλος πάντων) και τα καλύτερα φωνητικά, ο αισθητά βελτιωμένος ήχος και η δυναμικότατη παραγωγή νομίζω πως θα μας ενθουσιάσουν όλους. Τώρα για όσους δεν γνωρίζουν την μπάντα, να φανταστούν ένα εξαιρετικό μείγμα IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST, DIO και OZZY με στίχους στα Ρωσικά. Ελλείψει επίσημου video από κάποιο τραγούδι των επανηχογραφήσεων, παρατίθεται ολόκληρο το live “Guest from the Kingdom of Shadows”, το οποίο έχει αντίστοιχη αισθητική, για να ξέρουμε όλοι με ποιους έχουμε να κάνουμε. Οι τύποι είναι super-stars. Τέτοια σκηνικά, ούτε στους Maiden!
Κάτι αντίστοιχο με τους ARIA, κάνουν και οι HARDRAW. Δικά μας παιδιά, Κύπριοι. Υπάρχουν ως σχήμα από το 2011, και μετά από δύο demos κυκλοφόρησαν πριν λίγα χρόνια το ντεμπούτο τους “Night of the wolf”. Μια δουλειά παραδοσιακού heavy metal η οποία αν και «κουβαλούσε» αρκετά «ψεγάδια», εντούτοις σου άφηνε την αίσθηση πως η μπάντα θα μπορούσε να κάνει πολλά όμορφα πράγματα στο μέλλον. Φαίνεται λοιπόν πως το μέλλον έφτασε, και το πρώτο βήμα είναι η, ας μου επιτραπεί από τα παιδιά η έκφραση, «διόρθωση» των προηγουμένων μικρών προβλημάτων. Το «νέο» “Night of the wolf” έχει πολύ καλύτερο ήχο, πολύ πιο «γεμάτη» παραγωγή, το παίξιμο είναι σαφέστατα καλύτερο, και τα κομμάτια επιτέλους αναδεικνύονται! Και επειδή πάντα μου άρεσε και μου αρέσει να παραλληλίζω συγκροτήματα και καλλιτέχνες, οι Κύπριοι πλέον ακούγονται σαν μια μεσογειακή εκδοχή των STORMWITCH, κάτι που για την δική μου μπάντα (αν είχα) θα έβρισκα εξαιρετικά κολακευτικό. Ειδικά στην φωνή, η ιδιαίτερη χροιά του Andreas Mück «τιμάται» αρκετές φορές! Από συνθέσεις ξεχωρίζει περισσότερο το “One with the wolves” (μικρός ύμνος που έχει παίξει στο repeat αρκετά ήδη), το up tempo “Hellfire”, το ομώνυμο και το “Samson’s revenge”, χωρίς φυσικά αυτό να σημαίνει πως το υπόλοιπο υλικό στερείται ποιότητας. Νομίζω πως στην πραγματικότητα οι HARDRAW τώρα ντεμπουτάρουν και αν συνεχίσουν με την ίδια ζέση, έχουν όλα τα φόντα να κάνουν πολλά και σημαντικά, για τον χώρο τους και την ελληνική σκηνή, πράγματα στο μέλλον. Καλή αρχή!
Καλώς τα παιδιά από το Ανόβερο. Πότε πέρασαν είκοσι χρόνια από το ντεμπούτο των HUMAN FORTRESS, ούτε που το κατάλαβα. Και είχαν ξεκινήσει εντυπωσιακά, με δύο δίσκους ποιοτικότατου power metal (“Lord of Earth and Heaven’s heir” και “Defenders of the crown”) που είχαν την τύχη να προλάβουν το europower «κίνημα» πριν αυτό πέσει σε παρακμή. Η συνέχεια δεν ήταν δυστυχώς ανάλογη. Φτάνουμε όμως στο «σήμερα», και την διπλή συλλογή “Epic tales & untold stories”. Όπως υποπτεύεται κανείς, έχουμε να κάνουμε με ένα διπλό άλμπουμ που περιέχει στο ένα του μέρος παλαιότερα ακυκλοφόρητα καθώς και ολοκαίνουργια κομμάτια, ενώ στο άλλο συνθέσεις από την ήδη γνωστή δισκογραφική «ιστορία» του group, εξαιρουμένου όμως του πρόσφατου “Reign of gold”. Η συλλογή είναι προσεγμένη, πλουσιότατη (πάνω από 100 λεπτά μουσικής) και θεωρώ πως θα μπορούσε να αποτελέσει ένα καλό εφαλτήριο ώστε να γνωρίσει κάποιος τους HUMAN FORTRESS, ή μια καλή επιλογή, αν θέλει να έχει μόνο έναν δίσκο τους στην δισκοθήκη του. Από την άλλη όμως, το πρώτο μέρος με τα ακυκλοφόρητα κομμάτια «πάσχει» από συνθετική ανισορροπία, γεγονός που του «κόβει» πόντους. Tα “The grimoire” και “Vain endeavour” είναι καλά τραγούδια, αλλά η σύγκριση με τους προκατόχους τους στα σίγουρα δεν είναι υπέρ τους. Μια ενδιαφέρουσα συλλογή αποκλειστικά για οπαδούς του group και του europower. Οι υπόλοιποι, όλο και κάτι πιο ταιριαστό στα γούστα τους θα βρουν για να επενδύσουν.
Δημήτρης Τσέλλος
