“Onwards to battle”
Οι BATTLE SYMPHONY, είναι ένα καινούργιο εγχώριο σχήμα, συμφωνικού power metal, που δημιουργήθηκε από τον πληκτρά Νίκο Τζουάννη και τη βοήθεια πολλά κι εκλεκτών μελών της ελληνικής και διεθνούς μουσικής σκηνής. Το “War on earth” έχει ήδη κυκλοφορήσει κι επικοινωνήσαμε με τον ιθύνοντα νου του σχήματος, να μας κατατοπίσει σχετικά…
Πότε δημιουργήθηκε η επιθυμία να δημιουργήσεις τους BATTLE SYMPHONY και πώς μπόρεσες να τους συνδυάσεις με τις επαγγελματικές σου δραστηριότητες;
Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, δεν ήταν κάτι που είχα καν στο μυαλό μου πριν από δύο χρόνια. Ούτε περνούσε ως ιδέα. Ο διαθέσιμος χρόνος στο διάστημα της πρώτης καραντίνας, με οδήγησε στην αναζήτησή νέων ασχολιών για να μπορέσω να “γεμίσω” τη μέρα και μέσα από αυτή τη διαδικασία, έβγαλα από το χρονοντούλαπο τη μουσική σύνθεση. Κάτι που είχα εγκαταλείψει για 20 χρόνια! Άρχισα δειλά – δειλά να συνθέτω κάποια κομμάτια και στην πορεία πήρα την απόφαση να προχωρήσω. Δεν φανταζόμουν ότι θα έφτανα μέχρι την κυκλοφορία ενός δίσκου. Κι όμως ένα παιδικό όνειρο έγινε πραγματικότητα αρκετές δεκαετίες αργότερα! Η εργασία μου είναι απαιτητική, επομένως χρειάστηκε αρκετό ξενύχτι και προσωπικές θυσίες για να μπορέσω να συνδυάσω το πάθος μου για τη μουσική με την καθημερινότητα μου. Ευτυχώς βρέθηκε – κάπως – η ισορροπία.
Όταν ωρίμασε η ιδέα, είχες στο μυαλό σου πιο πολύ τους AVANTASIA ή τους AYREON, με όλα τα κοινά σημεία και τις διαφορές που έχουν;
Οι AYREON ήταν εξαρχής στο μυαλό μου. Λατρεύω όσα έχει κάνει ο Arjen και θέλησα να βαδίσω στα δικά του βήματα. Τόσο γιατί συνδέομαι περισσότερο με τη μουσική του, όσο και εξαιτίας των πλήκτρων που έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στα albums των AYREON. Επίσης η θεατρικότητα τους ήταν η πηγή έμπνευσης για να προχωρήσω με τους BATTLE SYMPHONY.
Πέρα από τους εκλεκτούς μουσικούς της εγχώριας σκηνής, έχουμε καλλιτέχνες όπως ο Roberto Tiranti (LABYRINTH) ή ο Daniel Heiman (WARRIOR PATH, ex–LOST HORIZON). Ποιους άλλους είχες στο μυαλό σου να συμμετάσχουν και πιθανώς δεν προέκυψαν για τον οποιονδήποτε λόγο;
Τόσοι μα τόσοι πολλοί! Έκανα μεγάλη προσπάθεια και προσέγγισα top ονόματα, αλλά και λιγότερο γνωστούς τραγουδιστές. Όμως όλα έγιναν με βάση τα ακούσματα μου. Ήθελα να κάνω κάτι που θα άρεσε πρώτα σε εμένα και θα εκπλήρωνε τα δικά μου μουσικά όνειρα. Ο Τάσος Λάζαρης είναι ο πιο ταλαντούχος τραγουδιστής στην ελληνική metal σκηνή και είναι πραγματικά χαρά μου το γεγονός ότι συνεργαστήκαμε με τους BATTLE SYMPHONY. Ο Roberto είναι ένας τραγουδιστής που θαυμάζω, ο Daniel Heiman είναι… διαστημικός, ο Νικόλας Λεπτός είναι λατρεμένη φωνή! Μακάρι να είχα την τύχη και τη δυνατότητα να συνεργαστώ με τον DC Cooper, τον Todd Michael Hall και τον Marcus Becker, ωστόσο δεν τα κατάφερα. Ίσως στο μέλλον, ποιος ξέρει!
Έχω παρατηρήσει ότι οι αναφορές στον Heiman, γίνονται με το …σταγονόμετρο… Είναι θέμα συμβολαίου;
Η παρουσία και μόνο του Daniel στο άλμπουμ είναι μια τεράστια τιμή και χαρά, γιατί πολύ απλά ένας από τους αγαπημένους μου τραγουδιστές συμμετέχει στην πρώτη μου δουλειά. Όμως ο ρόλος του είναι μικρός χρονικά και δεν θέλησα να παραπλανήσω τον κόσμο, διαφημίζοντας ένα αγαπητό όνομα, δίχως να έχει τη μεγάλη συμμετοχή στο δίσκο. Το πιο εύκολο θα ήταν να αναφέρομαι παντού στον Daniel, όμως μετά όλοι θα έψαχναν να βρουν που τραγουδά o Daniel πέρα από το “The Battle Symphony” και προφανώς δικαίως θα με κατηγορούσαν. Ακόμα και αν χάνει η μπάντα τη δημοσιότητα, αυτή η διαδικασία είναι πιο τίμια.
Μιας και μιλάμε για καλεσμένους, τι στοιχεία έχουμε για την Katie Johnson, που δεν θυμάμαι να την έχω ακούσει/συναντήσει κάπου αλλού;
Πρόκειται για μια εξαιρετικά ταλαντούχα τραγουδίστρια από το Νάσβιλ των ΗΠΑ, την οποία ανακάλυψα τυχαία μέσω του Youtube. Έχει τη δική της ροκ μπάντα, τους EVERSOL και από την πρώτη στιγμή λάτρεψα τη φωνή της. Αρχικά προσπάθησα να πείσω την Lisette van den Berg (την έχετε ακούσει στους AYREON) και τη Sara Squadrani των ANCIENT BARDS, ωστόσο δεν μπόρεσα να τα καταφέρω. Η προφανής – επόμενη – επιλογή ήταν η Katie και αισθάνομαι ευλογημένος που είχα τη δυνατότητα να συνεργαστώ με αυτή τη φωνάρα.
Επιλέξατε να κάνετε κάτι που δεν γίνεται συχνά, αφού βάλατε την… ισπανόφωνη εκδοχή του “Soul survivors” στο τέλος, με τον τίτλο “Los Guerreros”. Για ποιον λόγο κάνατε κάτι τέτοιο; Θεωρείτε ότι έχετε κόσμο στη Λατινική Αμερική;
Ο λόγος που θέλησα να προσθέσουμε ένα τραγούδι με ισπανικό στίχο στο άλμπουμ είναι αρχικά γιατί μου αρέσει αρκετά το ισπανόφωνο metal και μπάντες όπως οι MAGO DE OZ, BARON ROJO και RATA BLANCA. Εμείς ακόμα δεν έχουμε κόσμο πουθενά, πολύ περισσότερο στην Λατινική Αμερική! Όμως το metal κοινό είναι πολυπληθές τόσο στην Ισπανία, όσο και στην Κεντρική και Λατινική Αμερική και είναι ένας τρόπος για να συνδέσουμε την ελληνική metal σκηνή με τον ισπανόφωνο κόσμο.
Ο δίσκος είναι concept και μιλά για έναν ιό που ξεπάστρεψε σχεδόν όλον τον πληθυσμό του κόσμου, που το 2098 θα αποτελείται από ανθρώπους και aliens. Το concept δημιουργήθηκε μέσα στην πανδημία; Πόσο φανταστικό ή ρεαλιστικό πιστεύεις ότι είναι;
Φοβάμαι ότι το σενάριο είναι αρκετά ρεαλιστικό. Γράφτηκε και επηρεάστηκε από την πανδημία, αλλά βλέπουμε, ακούμε, διαβάζουμε καθημερινά για νέες επιδημίες, νέες μεταλλάξεις, νέους “εφιάλτες”. Είναι κάτι που έχει γραπώσει την ανθρωπότητα και δεν ξέρω πως θα καταφέρουμε να ξεφύγουμε.
Το πιο κομβικό κομμάτι, είναι μακράν το “The battle symphony”, που διαρκεί σχεδόν 13 λεπτά κι εσωκλείει όλα τα στοιχεία του συγκροτήματος, ενώ έχει και πολλούς guests. Είχες στο μυαλό σου να κλείσεις το δίσκο μ’ ένα μεγάλο σε διάρκεια, επικό κομμάτι, με πολλούς καλεσμένους, που όσο «κλισέ» κι αν ακούγεται σε τέτοιους δίσκους, πάντα έχει νόημα;
Ήταν αρκετά κλισέ αυτή η διαδικασία, αλλά ναι, ήθελα το φινάλε να είναι… grande! Γιατί πρόκειται για το τέλος του concept, η τελική “μάχη”, η εξιλέωση και η αποτυχία. Η νίκη και η θλίψη. Όλα μαζί. Και συμμετέχουν σχεδόν όλοι οι συντελεστές του άλμπουμ στο “The Battle Symphony”. Ελπίζω οι ακροατές να αισθανθούν ότι αξίζει το τελικό αποτέλεσμα.
Αυτό που παραξένεψε, είναι ότι αμέσως μετά την κυκλοφορία του “War on earth”, ανακοινώσατε ότι φεύγετε από τη Soman Records, επειδή θεωρείτε ότι δεν μπόρεσε να ανταπεξέλθει στα στάνταρ που έχετε θέσει για το συγκρότημα. Πως το δέχτηκαν αυτό από την εταιρία; Ποιο θα είναι το επόμενο βήμα σας;
Δεν ήταν και ότι καλύτερο να παίρνεις στα χέρια σου το πρώτο σου album και το αποτέλεσμα να μην είναι αυτό που έχεις στο μυαλό σου. Και αναφέρομαι στο κομμάτι του εργοστασίου, για το οποίο δεν έχει ευθύνη η εταιρεία. Αλλά έγιναν διάφορα, τα οποία με στεναχώρησαν. Ούτως ή άλλως η συμφωνία μας ήταν μόνο για τη limited edition digipack έκδοση. Απλά η διαδικασία της αποχώρησης επιταχύνθηκε εξαιτίας των συνθηκών. Δόξα τω Θεώ, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον, επομένως αυτή τη φορά με μεγάλη προσοχή θα βρούμε την επόμενη “στέγη” μας.
Ποια είναι η ανταπόκριση που έχει το “War on earth”; Είστε ευχαριστημένοι;
Κάτι παραπάνω από ευχαριστημένοι. Ενθουσιασμένοι! Δεν περίμενα ούτε στα πιο τρελά μου όνειρα τέτοια ανταπόκριση από τον κόσμο και από τα media. Είναι κάτι ανέλπιστο, το οποίο ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου! Το συγκινητικό είναι ότι μας έχουν αγκαλιάσει fans από όλο τον κόσμο. Τόσο από την Ευρώπη, όσο και από τη Λατινική Αμερική. Δεχόμαστε καθημερινά ένα πολύ μεγάλο κύμα αγάπης και αυτό με έχει γεμίσει με ελπίδα και χαρά. Αλήθεια, έχω γεμίσει με τόσο όμορφα συναισθήματα. Πλέον έχουν μείνει ελάχιστα cd και αυτό επίσης είναι κάτι που δεν περίμενα! Το λυπηρό είναι ότι στην Ελλάδα μάλλον δεν ασχολούνται τόσο με τους BATTLE SYMPHONY. Και είναι λυπηρό γιατί πρόκειται για τη χώρα μας, για το κοινό μας, για τους ανθρώπους μας… Αυτό μόνο δεν περίμενα.
Η διασκευή στο “Darling” των STORIES, είναι εξαιρετική, αλλά –αν μη τι άλλο- ασυνήθιστη. Τι σας έκανε να επιλέξετε το συγκεκριμένο τραγούδι για διασκευή σ’ αυτόν τον concept δίσκο;
Πέρα απ’ ότι πρόκειται για ένα τραγούδι το οποίο πάντα μου άρεσε πολύ, με συνδέει και μια προσωπική ιστορία μαζί του, επομένως ήταν μια πολύ εύκολη απόφαση.
Τι να περιμένουμε στο μέλλον από τους BATTLE SYMPHONY; Υπάρχει περίπτωση να δημιουργηθεί μία version τους που να παίζει και live;
Μακάρι να υπάρξει τόσο μεγάλο ενδιαφέρον από τους promoters, ώστε να φτάσουμε στο σημείο να δημιουργήσουμε μια live version των BATTLE SYMPHONY. Όμως τούτη τη στιγμή, νομίζω ότι θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο και κοστοβόρο να γίνει κάτι τέτοιο.
Η μάχη που γίνεται στο εξώφυλλο, διαδραματίζεται στο Βοτανικό ή στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας;
Σίγουρα στον Βοτανικό! Ταιριάζει απόλυτα με το σκηνικό!
Μπορείς να συμπληρώσεις ότι θέλεις στο τέλος. Ευχαριστώ πολύ.
Ευχαριστούμε για τη στήριξη και ελπίζουμε ο κόσμος να ακούσει την μουσική μας προσπάθεια. Αν αρέσει η δουλειά μας, τότε αυτή θα είναι και η μεγαλύτερη μας ανταμοιβή.
Σάκης Φράγκος
