«Είμαστε στο 2020. Ένας φονικός ιός παραλύει όλο τον πλανήτη, και τα πάντα παραμένουν ανενεργά και ακίνητα. Ξαφνικά από το πουθενά, ένα καινούργιο συγκρότημα «κινείται» προς την δημοσιότητα, οι BLACK & DAMNED,αναδυόμενοι από το σκοτάδι και οπλισμένοι με χαλύβδινα όπλα αγνού heavy metal». Κάπως έτσι ξεκινάει το δελτίο τύπου για αυτό το νεοσύστατο group, και δεν σας κρύβω ότι γέλασα ελαφρώς, αρχικά, στην ανάγνωση του, σκεπτόμενος ότι αν πατούσα το play, θα άκουγα και πάλι μια από τα ίδια, αφού οι βαρύγδουπες ατάκες πια δεν με συγκινούν.
Στην περίπτωσή τους όμως η όποια υπερβολή υπάρχει σε λόγια, είναι εν μέρη σωστή αφού όταν επιλέξεις να ακούσεις το δίσκο, το αποτέλεσμα που φτάνει στα αυτιά σου είναι ένα πραγματικά πολύ καλό heavy metal album. Το συγκρότημα μας έρχεται από την Γερμανία, μια χώρα που όπως όλοι ξέρουμε, έχει παράδοση heavy metal δίσκων, στην κλασσική του έκφανση. Να τονίσω ότι για να «νιώσεις» το δίσκο πρέπει να τον ακούσεις πολλές φορές και όχι επιδερμικά. Όταν το κάνεις, θα καταλάβεις ότι το εν λόγω group θα είναι μια πολύ ευχάριστη ηχητική έκπληξη για σένα.
Ναι, το συγκρότημα ακολουθεί τα όποια κλισέ και μουσικά στεγανά του κλασσικού heavy metal ήχου με προσθήκες από το Ευρωπαϊκό, πιο σύγχρονο, power metal. Ο ακροατής δεν θα συναντήσει κάτι καινούργιο ή πρωτοπόρο μουσικά. Είναι τόσο καλοδουλεμένες οι συνθέσεις όμως, που αφενός δεν σε αφήνουν στιγμή να ηρεμήσεις κατά την διάρκεια της ακρόασης, αλλά και αφετέρου σου χαρίζουν πολλά χαμόγελα ότι υπάρχουν ακόμα νεοσύστατα σχήματα που τηρούν κατά γράμμα τον τίτλο τραγουδιού των ACCEPT, “Slaves to metal”.
Σε όλη την διάρκεια της ακρόασης είτε τα πιο γρήγορα σε tempo τραγούδια, είτε τα πιο mid tempo, θα σου φέρουν στο μυαλό, σχήματα πως οι GRAVE DIGGER, DREAM EVIL, CAPRICORN (για τους παλαιότερους), POWERWOLF (αφού υπάρχουν μέρη με πλήκτρα που «γεμίζουν» την σύνθεση στο ύφος τους), ACCEPT, HELLOWEEN και JUDAS PRIEST των τελευταίων ετών, αλλά και όλα τα υπόλοιπα συναφή στα παραπάνω συγκροτήματα. Τα τραγούδια, ανάλογα το τελικό αποτέλεσμα της σύνθεσης, εμπεριέχουν στακάτα, πορωτικά κιθαριστικά ριφ με πανέμορφες ηχητικά μελωδίες που σε παρασέρνουν στον ρυθμό τους, ανθεμικό ύφος στις πιο uptempo στιγμές, άκρως δυναμικά κουπλέ και ξεσηκωτικά μελωδικά ρεφραίν, όμορφα κιθαριστικά solos, και μια γενικότερη αίσθηση ηχητικού τσαμπουκά σε όλη την διάρκεια του album. Τραγούδια όπως τα “The world bleed”, “Salvation”, “Born again”,“A whisper in the dark” και “The 13th sign”, «παίρνουν από το χέρι» τον δίσκο και του δίνουν την ώθηση που του αξίζει.
Το μεγάλο τους μυστικό, όταν τελειώσεις την ακρόαση, καταλαβαίνεις ότι είναι ένα. Δεν κοπιάρουν σε κανένα σημείο του δίσκου, τα στοιχεία των προαναφερθέντων συγκροτημάτων, αλλά τα δανείζονται με ωραίο τρόπο, βάζοντας και την δικιά τους πινελιά σε κάθε σύνθεση, δημιουργώντας «φρέσκα» τραγούδια του σήμερα. Αυτός είναι ο λόγος που το album ρέει κανονικά και δεν σου έρχεται η θέληση να πατήσεις το stop. Αυτό κυρίως για όσους αποφασίσουν να αγοράσουν το album στο format του βινυλίου. Όσοι θέλουν να έχουν το CD, αφενός θα έχουν στην κατοχή τους δυο bonus τραγούδια σχετικά με αυτούς που θα επιλέξουν το βινύλιο, αλλά δεν θα έχουν την ιδία ωραία ροή ακρόασης. Τα bonus τραγούδια δεν έχουν επιλεγεί να είναι στο τέλος, όπως σε άλλες κυκλοφορίες, αλλά προς το τέλος του album, ανάμεσα στα υπόλοιπα. Και τα δυο είναι ένα κλικ πιο κάτω συνθετικά, οπότε ελαφρώς χαλάνε την καλή ροη της δουλειάς και ακρόασης.
Βεβαίως αυτό δεν επηρεάζει πουθενά το γεγονός ότι οι BLACK & DAMNED, είναι μια από τις πιο ευχάριστες εκπλήξεις στο τωρινό metal χάρτη, αλλά και την φετινή χρονιά. Κατάφεραν με το ντεμπούτο τους, να μας χαρίσουν ωραία τραγούδια που πρέπει να ακουστούν πολύ, από πολλούς και για μεγάλο διάστημα. Όσοι είστε φίλοι και των προαναφερθέντων συγκροτημάτων αλλά και του καλού και ποιοτικού heavy metal ιδιώματος, δώστε τους μια ευκαιρία ακρόασης. Νομίζω θα συμφωνήσετε μαζί μου για το αποτέλεσμα. Μακάρι να συνεχίσουν έτσι και να μας προσφέρουν μόνο καλές δουλειές. Το χρειαζόμαστε.
8 / 10
Θοδωρής Μηνιάτης
