a
“Birthday blues”
Ο Δημήτρης Τσέλλος, μας τα έγραψε ωραία για το “Birthday” των Σουηδών vintage rockers, BLUES PILLS. To συγκρότημα, πολύ δημοφιλές στη χώρα μας, πέταξε τη σκούφια του για να μιλήσει μαζί μας, ένα πολύ ζεστό (τι πιο σύνηθες) πρωινό, στο τέλος του Αυγούστου. Στην άλλη άκρη, βρίσκονταν η χαρισματική τραγουδίστρια Elin Larsson και ο κιθαρίστας Zack Anderson, που με πάρα πολύ καλή διάθεση συνομίλησαν με τον Σάκη Φράγκο. Το αποτέλεσμα αυτής της εγκάρδιας συνομιλίας, μπορείτε να διαβάσετε από κάτω.
Ποιανού τα γενέθλια, λοιπόν, γιορτάζετε στο νέο σας άλμπουμ, “Birthday”;
Elin: Έχει να κάνει με τη γέννηση του γιου μου, γιατί όταν τελειώσαμε τις ηχογραφήσεις και φτιάχναμε το εξώφυλλο, ήμουν ήδη οχτώ μηνών έγκυος, οπότε βγάζει νόημα έτσι.
Βλέποντας τις φωτογραφίες του δίσκου, είναι ξεκάθαρο ότι είσαι έγκυος. Αν δεν κάνω λάθος, γέννησες τον Οκτώβριο, οπότε για ποιον λόγο κάνατε τόσον καιρό να κυκλοφορήσετε το δίσκο σας; Μιλάμε για περίπου δέκα μήνες!
Elin: Αρχικά, ήταν να κυκλοφορήσει στις αρχές της χρονιάς, αλλά ήμουν σε άδεια μητρότητας και η εταιρία με το management, αποφάσισαν να μου δώσουν λίγο χρόνο χωρίς να κάνω κάτι με το δίσκο και το συγκρότημα. Ήταν μία σοφή απόφαση, επειδή εγώ είχα στο μυαλό μου ότι μπορώ να δουλέψω, αλλά τελικά διαπίστωσα ότι ήταν πολύτιμος ο χρόνος που πέρασα με τον γιο μου.
Ζητώ συγνώμη από τον Zack, αλλά θα συνεχίσω με την εγκυμοσύνη. Δεν είναι ότι δεν θέλω να μιλήσουμε μαζί, αλλά αυτές οι ερωτήσεις δεν αφορούν και πολύ τους άντρες, με καταλαβαίνεις (σ.σ. γέλια απ’ όλους). Elin, πόσο σημαντικό ήταν για εσένα να ηχογραφήσεις το δίσκο όσο ήσουν έγκυος; Αυτή σου η κατάσταση, είχε να κάνει με το γεγονός ότι ο δίσκος σας είναι πιο «ανεβαστικός» από ποτέ, τουλάχιστον στα δικά μου αυτιά;
Elin: Πιθανώς ναι. Με βοήθησε πνευματικά το ότι ήμουν έγκυος κι αισθανόμουν ότι είχα κάτι πάρα πολύ σημαντικό μέσα μου, αφού είναι και το μοναδικό μου παιδί. Από την άλλη, όσο πλησιάζαμε στο τέλος των ηχογραφήσεων, είχα φτάσει εννιά μηνών κι εκεί τα σωματικά θέματα ήταν αρκετά σκληρά. Είναι πάρα πολύ δύσκολο να τραγουδήσεις, έχοντας ουσιαστικά τα πνευμόνια σου σχεδόν στο λαιμό σου. Ήταν λίγο πιο σκληρά, θα έλεγα, ενώ αλλάζει λίγο και η φωνή όταν είσαι σ’ αυτήν την κατάσταση, αλλά νομίζω ότι τα πήγα ΟΚ (γέλια).
Zack, εσύ πιστεύεις ότι είναι ο πιο ανεβαστικός σας δίσκος;
Zack: Ήμασταν όλοι σε πολύ καλή φάση όταν ηχογραφούσαμε το δίσκο, πολύ χαρούμενοι. Μάλλον έτυχε να βρισκόμαστε όλοι σε καλή φάση στις ζωές μας κι αυτό πέρασε με κάποιον τρόπο και στη μουσική και όντως, αρκετά τραγούδια ακούγονται λίγο πιο χαρούμενα σε σχέση με τα προηγούμενα άλμπουμ.
Νομίζω ότι είναι ακριβώς το αντίθετο από το προηγούμενο άλμπουμ σας που βγήκε μέσα στον Covid και είχατε πολλά προβλήματα. Δεν σχολιάζω το τελικό αποτέλεσμα, αλλά όλα τα γύρω από αυτό.
Zack: Ναι, νομίζω ότι όντως ήταν ακριβώς το αντίθετο από το “Birthday” (γέλια).
Αυτόν το δίσκο τον βγάλατε από διαφορετική εταιρία, φεύγοντας από τη Nuclear Blast. Για ποιον λόγο το κάνατε αυτό;
Zack: Το συμβόλαιό μας με τη Nuclear Blast ήταν για τρία άλμπουμ, κάτι που κάναμε, οπότε και έληξε η συνεργασία σας. Σκεφτήκαμε ότι η Nuclear Blast είναι μία τόσο metal εταιρία, ενώ εμείς δεν είμαστε ένα metal συγκρότημα. Λειτούργησε καλά η συνεργασία μας όλα αυτά τα χρόνια και ήμασταν χαρούμενοι, αλλά θέλαμε να δοκιμάσουμε κάτι άλλο ώστε να δούμε αν μπορούμε να ακουστούμε σε περισσότερους οπαδούς εκτός της metal σκηνής. Νομίζω ότι μας έχουν ακούσει όσοι μεταλλάδες ήταν δυνατόν να μας ακούσουν, αλλά εμείς δεν πρόκειται ποτέ να γίνουμε η πιο metal μπάντα του κόσμου (γέλια).
Μήπως έχει να κάνει και με το γεγονός ότι η Nuclear Blast αφότου εξαγοράστηκε από τη Believe, δίνει μεγαλύτερο βάρος στο ψηφιακό κομμάτι κι όχι στο φυσικό προϊόν;
Elin: Ναι, αλλά συν τοις άλλοις άλλαξαν και πολλοί άνθρωποι που δούλευαν εκεί. Όταν βγάλαμε το “Holy Moly!” συνέβη ο κορονοϊός και ακόμα νομίζω ότι δεν είχαν επιλέξει το προσωπικό που θα δούλευε. Ήταν όλοι καινούργιοι. Σκεφτόμουν ότι ήταν ανησυχητικό αυτό το γεγονός, αλλά στο καινούργιο μας άλμπουμ, δουλέψαμε με τον Andy Siry (σ.σ. από τις παλιές καραβάνες του χώρου, για πολλά χρόνια #2 στη Nuclear Blast), ο οποίος, κατά κάποιο τρόπο ανακάλυψε το συγκρότημά μας, παρόλο που είναι super metal. Χαχαχαχα!
Μπορεί να είναι όντως super metal ο Andy, εκείνος όμως σας πήγε στη νέα σας εταιρία;
Zack: Δεν είμαι ακριβώς σίγουρος ποιος είναι ο ρόλος του εκεί, αλλά σίγουρα έχει κάποιες διασυνδέσεις με τη BMG.
Elin: Ναι και πλέον είναι ο μπαμπάς των BLUES PILLS ξανά! (γέλια)
Όντως, ο Andy έχει βοηθήσει πολλά συγκροτήματα με όλη του την ψυχή και τον χαίρομαι γι’ αυτό. Να σας ρωτήσω, είναι αλήθεια ότι γυρίσατε ολόκληρο το video clip για το τραγούδι “Piggyback Ride” με τα κινητά σας;
(τρελά γέλια) Zack: Ναι, το γυρίσαμε με αυτό εδώ (σ.σ. και δείχνει το κινητό του στην κάμερα)!
Τι σας έκανε να πάρετε αυτήν την απόφαση; Αν όλοι το κάνουν αυτό, θα χάσουν τις δουλειές τους πολλοί άνθρωποι! Χαχαχαχα!
Zack: Το θέμα είναι ότι έχουμε γυρίσει αρκετά video clip στο παρελθόν. Κάποια καλά, κάποια όχι και τόσο καλά. Μαθαίνεις από τα λάθη σου και όταν γυρίσαμε εμείς το video για το “Piggyblack ride”, θεωρήσαμε ότι το αποτέλεσμα ήταν καλό, οπότε δικαιωθήκαμε. Η αλήθεια είναι ότι είχαμε και κάποιες κακές εμπειρίες στα παλιά μας video clip, χωρίς να θέλω να προσβάλω κάποιον, πιθανώς από δικά μας λάθη, γιατί κανείς μας δεν έχει αυτήν την προσωπικότητα ώστε να νιώθει super cool μπροστά από την κάμερα, να κάνει τον ηθοποιό και όλα αυτά. Πολλές φορές στο παρελθόν, είχαμε πληρώσει πάρα πολλά λεφτά για video clip και το τελικό αποτέλεσμα δεν μας άρεσε, επειδή δεν ήμασταν χαρούμενοι με τη δική μας την απόδοση!
Elin: Είχαμε μία πολύ καλή συνεργασία με τον Patrick (σ.σ. εννοεί τον Patrick Ullaeus, που φτιάχνει video clip), σε τέσσερα –αν δεν κάνω λάθος- video clip και μάθαμε πολλά κοιτάζοντας τη δουλειά του. Χαχαχα. Από την άλλη, είναι και θέμα budget. Αν θέλεις να γυρίσεις video για όλα τα τραγούδια, πρέπει να βρεις έναν τρόπο που να μπορείς να τα πληρώσεις. Στην περίπτωσή μας, δεν είχαμε αρκετό budget για video και φωτογραφήσεις κι έπρεπε να κάνουμε διάφορα πράγματα μόνοι μας.
Είναι κι έτσι τα πράγματα πλέον στη μουσική βιομηχανία, που βρισκόμαστε πριν την κυκλοφορία του δίσκου (σ.σ. η συνέντευξη έγινε στις 24/7) και ο κόσμος έχει ακούσει ήδη σχεδόν το μισό άλμπουμ με τα singles που έχουν βγει. Καμία σχέση με όταν ξεκινούσατε την καριέρα σας, που δεν είναι δα και δεκαετίες πριν.
Elin: Ναι, είναι τρελό. Υποθέτω ότι έτσι γίνεται η δουλειά τώρα. Πρέπει να κυκλοφορείς συνεχώς κάτι καινούργιο. Αυτό που με τρελαίνει και με δυσκολεύει, εμένα τουλάχιστον, είναι ότι πρέπει να βγάζεις συνεχώς αυτά τα content videos, με συνεχώς καινούργιο περιεχόμενο. Πρέπει να σου πω ότι με ενοχλεί αυτό και μου φαίνεται πολύ cringe μερικές φορές. Χαχαχα.
Zack: Μας ζητάνε να ανεβάζουμε κάθε μέρα πράγματα στο Instagram κι αυτό μας φαίνεται απίστευτο.
Elin: Όταν ξεκινούσαμε το μόνο που είχες να κάνεις είναι να ποστάρεις που και που καμία φωτογραφία και τώρα σου λένε «πρέπει να ποστάρεις πέντε φορές την ημέρα». Χριστέ μου! Χαχαχαχα! Τι να ποστάρω πια; Που αλλάζω την πάνα του γιου μου;
Κάποια στιγμή θα το κάνεις, επειδή θα έχεις ξεμείνει από ιδέες! (γέλια)
Zack: Αυτό είναι το «καταθλιπτικό» κομμάτι της μουσικής βιομηχανίας στις μέρες μας, μάλλον.
Βέβαια, αυτό μπορεί να γίνει πολύ πιο εύκολα όταν είστε στο δρόμο και να κρατήσετε κάβα για το μέλλον. Τέλος πάντων… Διαβάζω, Elin, ότι έχεις δεχτεί πολύ μεγάλη κριτική, επειδή είσαι γυναίκα στο rock n’ roll. Πιστεύεις ότι τα χρόνια που είσαι στους BLUES PILLS, όχι στα 60s και τα 70s, έχουν αλλάξει τα πράγματα; Με ποιον τρόπο νιώθεις ότι σε κριτικάρουν επειδή είσαι μία γυναίκα στο rock n’ roll;
Elin: Δυστυχώς, φαίνεται ότι πολλά αρσενικά, νιώθουν ότι απειλούνται από μία γυναίκα που κάνει τη δουλειά της κι έχει επιτυχία, που εμπνέει ανθρώπους ανεξάρτητα από το φύλο. Όχι μόνο εγώ, αλλά και όλες οι κοπέλες στο rock n’ roll, δεχόμαστε μίσος και κριτική για ό,τι κάνουμε και πρέπει να είμαστε τουλάχιστον δύο φορές καλύτεροι από έναν άντρα μουσικό ή καλλιτέχνη. Κάθε φορά που εμφανιζόμαστε, πχ, σ’ ένα περιοδικό, θα υπάρχουν πολλοί που θα βγάζουν το μίσος τους πάνω μου. Προφανώς δεν μπορώ να το αλλάξω αυτό, αλλά δεν μπορώ να πω και ότι δεν το σιχαίνομαι που συμβαίνει.
Δεν έχεις και άδικο, πάντως θεωρώ ότι όταν κάποιος βγαίνει να σχολιάσει στα social media με διάθεση “hater”, δεν μισεί μόνο τις γυναίκες, αλλά μισεί όλον τον κόσμο. Είναι τόσο χάλια η κατάσταση που κόσμος βγαίνει και βρίζει τους πάντες και τα πάντα. Παρόλα αυτά, πως αυτές οι δύσκολες καταστάσεις που βιώνεις, έχουν διαμορφώσει το ταξίδι και τα μηνύματα που θέλεις να περάσεις μέσα από τη μουσική;
Elin: Όταν ήμουν πιο νέα, στο ξεκίνημά μας, όλο αυτό με είχε διαλύσει, κυριολεκτικά… Ήμουν κοντά στα 20 χρόνια μου και δεν γνώριζα καν ποια ήμουν. Ήταν απαίσιο που διάβαζα να μου γράφουν ότι είμαι άθλια και άλλα, πολύ άσχημα πράγματα. Δεν περνούσα καθόλου καλά κι έκανα θεραπεία, δεν κάνω καθόλου ναρκωτικά, πίνω ελάχιστα και κάνω γυμναστική. Για να επιβιώσεις σ’ αυτή τη βιομηχανία, πρέπει να είσαι χοντρόπετσος και νομίζω ότι κάθε μέρα που περνάει, δίνω ολοένα και λιγότερη σημασία σε τέτοιου είδους σχόλια και γίνομαι πιο δυνατή. Επικεντρώνομαι μόνο στα πράγματα που με ενδιαφέρουν πραγματικά. Είναι πολύ πιο δύσκολο για μία γυναίκα να κυκλοφορήσει κάτι γιατί ό,τι κυκλοφορεί ένα συγκρότημα με άντρες, είναι απλά απίστευτο. Χαχαχα. Έχω τα υπόλοιπα παιδιά στο συγκρότημα που μπορώ πάντα να τους μιλήσω όταν κάτι με ενοχλεί πολύ, αλλά τον τελευταίο καιρό, δεν έχω καθόλου χρόνο να ξοδέψω ενέργεια για ανθρώπους που δεν πάνε καθόλου καλά.
Ποιο ήταν το πιο απαιτητικό τραγούδι του δίσκου για να το ηχογραφήσεις και να το γράψεις και για ποιον λόγο;
Zack: Υπάρχουν πολλά τραγούδια που γράφτηκαν πάρα πολύ εύκολα. Θυμάμαι το “Like a drug”, που ήταν ένα από τα πρώτα που είχαμε μία ιδέα για να το ξεκινήσουμε. Είχαμε κάποιο demo 1-2 χρόνια πριν αρχίσουμε την ηχογράφηση του δίσκου, αλλά ήταν και το τελευταίο τραγούδι που ηχογραφήσαμε, γιατί δεν μπορούσαμε με κανέναν τρόπο να το φτιάξουμε όπως θέλαμε. Ήταν σίγουρα ένα από τα πολύ δύσκολα τραγούδια, επειδή συνεχώς προσπαθούσαμε και δεν λειτουργούσε τίποτα σωστά. Δεν ήμασταν ευχαριστημένοι, αλλά τελικά έγινε όπως έπρεπε κι όπως θέλαμε.
Elin: Και να συμπληρώσω εγώ ότι τελείωσα τα φωνητικά όταν ήμουν εννιά μηνών έγκυος, οπότε και για μένα ήταν το πιο δύσκολο τραγούδι. Η κοιλιά μου είχε μεγαλώσει τόσο πολύ, που καλά καλά δεν μπορούσα ούτε να αναπνεύσω!
Zack: Πήγαμε να το ηχογραφήσουμε ξανά, αλλά δεν μπορούσαμε με τίποτα να πιάσουμε το συναίσθημα της demo ηχογράφησης και τελικά χρησιμοποιήσαμε σχεδόν αυτούσιο τον ήχο των ντραμς και του μπάσου από το demo και κάναμε overdub όλα τα υπόλοιπα όργανα.
Πως βλέπετε την εισβολή του AI στη μουσική; Έχετε πειραματιστεί με αυτό καθόλου;
Zack: Δεν έχω ασχοληθεί καθόλου, αλλά πριν λίγες μέρες ήρθε ένας φίλος και μου έδειξε ένα website όπου γράφεις στίχους και σου βγάζει τραγούδι.
Elin: Ούτε εγώ, αλλά έχω ακούσει κάποια τραγούδια που είναι από AI. Νομίζω ότι μπορείς εύκολα να το καταλάβεις…
Zack: Είναι λίγο τρομαχτικό, από την άποψη ότι δεν θέλεις ο κόσμος να ακούει AI μουσική. Πιστεύω ότι πάντα θα υπάρχει χώρος για να ακούσει κάποιος μουσική με το ανθρώπινο στοιχείο και την ανθρώπινη σύνδεση. Ό,τι έχω ακούσει πάντως, είναι διασκεδαστικό και όχι σπουδαίο. Αλλά είναι τρομαχτικό, γιατί από τη στιγμή που είναι εδώ τώρα, ποιος ξέρει πως μπορεί να εξελιχθεί σε δέκα χρόνια από τώρα, ας πούμε;
Πολλά λες τα δέκα χρόνια… Δεν μπορούμε να φανταστούμε, νομίζω, πόσο μπορεί να τελειοποιηθεί αυτό το πράγμα και να έχουμε καλλιτέχνες που δεν έχουν έμπνευση να γράψουν μουσική, απλά να ζητάνε τη βοήθεια της Τεχνητής Νοημοσύνης…
Zack: Αυτό ακριβώς είναι που με τρομάζει. Πόσος κόσμος θα γράφει ολόκληρους δίσκους με AI.
Elin: Ίσως οι παραγωγοί να ανησυχούν λίγο περισσότερο με αυτό. Αν πάλι το AI μπορεί να βγει περιοδεία ή να παίξει ζωντανά, τότε θα υπάρχει χοντρό πρόβλημα! Χαχαχα.
Ερώτηση και για τους δύο: Αν ήταν να γράψετε ένα γράμμα στον 12χρονο εαυτό σας, τι θα του γράφατε;
Elin: Να μην καπνίζει!!! Χαχαχαχα
Νομίζω ότι κλέβεις. Αυτό θα το έλεγες στον γιο σου, όχι σε σένα!
Elin: Καλά, καλά! Χαχαχαχα! Να μην καπνίζεις, να μην παίρνεις ναρκωτικά, να προσέχεις τον εαυτό σου, να περνάς καλά και να μην παίρνεις τη ζωή πολύ σοβαρά.
Zack: Νομίζω το «να μην παίρνεις τα πράγματα πολύ σοβαρά» είναι το πιο σημαντικό απ’ όλα.
Τι ετοιμάζετε στο μέλλον; Ξέρω ότι θα περιοδεύσετε τον Οκτώβριο.
Zack: Ναι, θα περιοδεύσουμε τον Οκτώβριο με τον Daniel Romano. Μετά απ’ αυτό σχεδιάζουμε κάτι, αλλά δεν είναι ακόμα ανακοινώσιμο. Εκτός από αυτό, θέλουμε να γράψουμε νέα μουσική και να κυκλοφορήσουμε δίσκο πιο σύντομα από αυτή τη φορά.
Ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σας.
Elin: Εμείς ευχαριστούμε γιατί περάσαμε πολύ όμορφα.
Σάκης Φράγκος
All photos by Dana Trippe
