Ο βετεράνος δημοσιογράφος, ιστορικός και σκηνοθέτης της μουσικής σκηνής αυτής, Bob Nalbandian, πέθανε στην Καλιφόρνια, ύστερα από μάχη με μία σπάνια, επιθετική μορφή λεμφώματος non-Hodgkin.
Ο Nalbandian, έβγαζε το θρυλικό fanzine, The Headbanger, από το 1982 και ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που είχε γράψει για τα νέα –τότε- σχήματα των METALLICA, SLAYER, MEGADETH και ARMORED SAINT, βοηθώντας πολλά από αυτά σε διάφορες στιγμές της καριέρας τους, όπως για παράδειγμα, πηγαίνοντας τον Marty Friedman στους MEGADETH. Έκτοτε έγραψε σε πολλά άλλα heavy metal έντυπα, δούλεψε σε πολλές δισκογραφικές εταιρίες, όπως τη Roadrunner και ήταν σκηνοθέτης και παραγωγός της σειράς ντοκιμαντέρ “Inside Metal” και “Band vs Brand”, παράλληλα με τα podcast “Shockwave skullsessions” και “Shockwaves/HardRadio” που ήταν από τα πρώτα του χώρου.
Αμέσως, σύσσωμη η metal σκηνή, έσπευσε να εκφράσει τα συλλυπητήρια για τον χαμό αυτού του πολύ αξιόλογου ανθρώπου, με τον οποίο είχαμε την τιμή να συνομιλήσουμε πριν αρκετά χρόνια, επ’ αφορμή της κυκλοφορίας του “Death magnetic” των METALLICA. Σκαλίζοντας τα αρχεία μας, βρήκαμε τη συνέντευξη και την επαναδημοσιεύουμε…
Πότε και πως συνάντησες τους METALLICA για πρώτη φορά;
Πρωτοσυνάντησα τον Lars Ulrich το 1981, όταν ξεκινούσε να σχηματίζει τους METALLICA. Ζούσα στο Huntington Beach στην Καλιφόρνια κι ο φίλος μου ο Patrick Scott, με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: «Μόλις συνάντησα έναν τύπο που έχει την απόλυτη heavy metal συλλογή δίσκων! Πρέπει να τον συναντήσεις!». Αυτός ο τύπος ήταν ο Lars Ulrich.
Ο Patrick κι εγώ ήμασταν πολύ μεγάλοι οπαδοί του heavy metal και μας άρεσε υπερβολικά το NWOBHM που τότε ξεπηδούσε. Πηγαίναμε στα δισκάδικα στο Orange County και στο Los Angeles για να βρούμε όλους τους σημαντικούς δίσκους και τα single. Ο Patrick είχε συναντήσει τον Lars από την αγγελία στην τοπική εφημερίδα του Orange County, που ζητούσε metal μουσικούς για τη μπάντα του και είχε αναφέρει πολλές NWOBHM μπάντες σαν επιρροές του. O Lars ζούσε στο Newport Beach με τη μητέρα του. Το Newport είναι 15 λεπτά από το Huntington Beach και πηγαίναμε με τον Patrick κι επισκεπτόμασταν τον Lars. Εκείνος μας έγραφε μερικές εκπληκτικές συλλογές σε κασέτες από τα βινύλιά του, με γκρουπ όπως οι DIAMOND HEAD, SLEDGEHAMMER, EF BAND, ANGELWITCH, BOW WOW, TRUST, BLACK AXE, RAVEN, TYGERS OF PAN TANG, HOLOCAUST κτλ.
Επίσης περίπου εκείνη την εποχή γνώρισα τον James σε εντελώς διαφορετική φάση. Τον συνάντησα πρώτη φορά έξω από ένα μικρό rock club στο Anaheim, που λεγόταν Woodstock. Φορούσα ένα τζάκετ με ραφτά MOTORHEAD, JUDAS PRIEST, SAXON, IRON MAIDEN, BLACK SABBATH, RAINBOW κτλ και μία γραβάτα (!!!) με πολλά λογότυπα metal γκρουπ πάνω. Ο James με πλησίασε και σχολίασε το τζάκετ μου κι έπαθε μεγάλη πλάκα με τη γραβάτα! Είχα ακούσει από τον Patrick ότι ο James κι ο Lars είχαν σχηματίσει μία μπάντα και μόλις του το είπα, ο James σοκαρίστηκε που κάποιος γνώριζε το γκρουπ του!
Έχεις κάποια ενδιαφέρουσα ή αστεία ιστορία να μας διηγηθείς;
Είναι πολλά τα αστεία πράγματα που συνέβησαν όταν οι METALLICA έπαιζαν σε γειτονικά club. Θυμάμαι ότι στην πρώτη τους συναυλία, σ’ ένα club που ονομαζόταν Radio City (ακριβώς δίπλα στο Woodstock), ο Dave Mustaine έσπασε μία χορδή στο πρώτο ή δεύτερο τραγούδι, δεν είχαν δεύτερη κιθάρα κι έκαναν δέκα λεπτά διάλειμμα ώσπου να βάλει ο Dave άλλη χορδή! Ύστερα ξεκίνησαν πάλι! Έπαιξαν σχεδόν μόνο διασκευές από DIAMOND HEAD κι άλλες NWOBHM μπάντες και το μόνο δικό τους τραγούδι ήταν το “Hit the lights”.
Ποια είναι η γνώμη σου για τους METALLICA σήμερα; Είναι πολύ διαφορετικοί από παλιά;
Να σου πω την αλήθεια, δεν έχω μιλήσει με κάποιο μέλος των METALLICA μετά το “Black album”. Νομίζω ότι η τελευταία φορά που είδα τον Lars και τον James, ήταν στο LA Forum show, όπου ήταν και οι δύο πολύ cool και δεν φαίνονταν να έχουν αλλάξει καθόλου. Μάλιστα ο James με έδειξε μέσα στο κοινό και μου φώναξε να σηκωθώ από τη θέση μου επειδή καθόμουν!!! Δεν το πίστευα! Απ’ ότι ακούω από φίλους μου όμως, που ακόμη βρίσκονται μαζί τους, ο Lars κι ο James είναι τα ίδια άτομα που ήταν 20 χρόνια πριν.
Τι ήταν τόσο διαφορετικό με τους METALLICA σε σύγκριση με τα άλλα γκρουπ της εποχής τους;
Οι METALLICA ήταν σίγουρα το πρώτο thrash ή speed metal συγκρότημα στις ΗΠΑ εκείνο τον καιρό. Πολλά γκρουπ στο Los Angeles ήταν πιο glam ή έπαιζαν σαν τους VAN HALEN. Υπήρχαν πολλά heavy metal γκρουπ τριγύρω, αλλά κανένα απ’ αυτά δεν είχε υιοθετήσει τα speed riff όπως οι METALLICA εκείνη την εποχή. Το punk rock ήταν επίσης πολύ μεγάλο στο Orange County τότε και πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι METALLICA ήταν punk επειδή έπαιζαν τόσο γρήγορα. Δεν υπήρχαν πολλοί στην Αμερική που να είχαν ακούσει τους MOTORHEAD, τους DIAMOND HEAD ή ακόμη και τους IRON MAIDEN τότε και δεν ήξεραν τι να υποθέσουν όταν άκουγαν τους METALLICA. Όταν όμως πήγαν στο San Francisco, η μουσική τους έγινε αμέσως πιο αποδεκτή απ’ ότι στο Los Angeles ή το Orange County.
