Η 20η Αυγούστου 1988, αποτέλεσε μια από τις ημερομηνίες που σημάδεψαν το heavy metal, σε μια από τις πιο αξιομνημόνευτες όσο και παράξενες βραδιές φεστιβάλ που έχουν υπάρξει.
Μεταφερόμαστε επί βρετανικού εδάφους λοιπόν και συγκεκριμένα στο Castle Donington, όπου διεξάγεται το Monsters of Rock Festival, και όπου το παρόν δίνει περισσότερος κόσμος από ποτέ στην ιστορία του φεστιβάλ, κόσμος που αγγίζει τις 107.000.
Σε μια εποχή φυσικά, που το hard rock διανύει λαμπρές στιγμές, η συνύπαρξη ονομάτων όπως IRON MAIDEN, KISS, MEGADETH, GUNS N’ ROSES, HELLOWEEN και David Lee Roth, αποτελεί αναμφίβολα δελεαστικότατο πακέτο για κάθε φαν του είδους.
Οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή ήταν αρκετά άσχημες, αφού εκτός του πνέουν πολύ δυνατοί άνεμοι, σε σημείο που ένα από τα video screen έχει πέσει και έχει γίνει κομμάτια την ώρα που παίζουν οι HELLOWEEN, χωρίς ευτυχώς να υπάρξει κάποιος τραυματισμός, ο μεγάλος όγκος βροχής που έχει πέσει τις προηγούμενες μέρες, έχει δημιουργήσει υπερβολική λάσπη στο χώρο.
Τα συγκροτήματα διαδέχονται το ένα το άλλο, και όλα κυλούν ομαλά μέχρι τη στιγμή που ανεβαίνουν οι GUNS N’ ROSES στη σκηνή. Τότε είναι που θα συμβεί και το μοιραίο, αφού η αντίδραση του κοινού, στη γεμάτη ενέργεια παράσταση που έδωσε η μπάντα, θα οδηγήσει προς το τέλος του set στο θάνατο δυο θεατών, ενός 18χρονου και ενός 20χρονου, οι οποίοι βρέθηκαν στο έδαφος και έπαθαν ασφυξία στη λάσπη υπό το βάρος άλλων οπαδών που τους ποδοπάτησαν.
Εκείνη την ώρα του πανικού, το αμερικάνικο σχήμα δεν έχει καταλάβει τι έχει συμβεί και μόνο μετά το πέρας της συναυλίας, ο manager τους εξήγησε το συμβάν. Παρ’ ότι η συγκεκριμένη εμφάνιση ήταν καθοριστική για την εδραίωση της μπάντας ως καταπληκτικού live-act, η μέρα αυτή θα έμενε χαραγμένη στις μνήμες ως μια μαύρη μέρα για όλους.
Μολονότι η αστυνομία, ζήτησε να σταματήσει εντελώς το φεστιβάλ, αυτό δεν έγινε γιατί θεωρήθηκε πως τα προβλήματα που θα δημιουργούνταν θα ήταν τελικά ακόμα μεγαλύτερα.
Μετά από αρκετή καθυστέρηση, το σόου συνεχίστηκε. Τη σκυτάλη πήραν οι MEGADETH, ο David Lee Roth και οι KISS και η βραδιά έφτασε στο αποκορύφωμα της με τους IRON MAIDEN, οι οποίοι εκείνη τη νύχτα, μπήκαν στο βιβλίο Guiness, στήνοντας το μεγαλύτερο PA System στον κόσμο μέχρι τότε! Για να στηθεί το ηχητικό σύστημα του συγκροτήματος, προκειμένου να παίξουν για σχεδόν δυο ώρες, χρειάστηκαν μάλιστα πέντε ολόκληρες μέρες!! Μάλιστα πρέπει να σημειώσουμε ότι ήταν μία από τις υπερελάχιστες φορές (αν όχι η μοναδική), όπου οι KISS έπαιξαν ποτέ κάτω από κάποιο άλλο συγκρότημα σε billing…
Εκείνη την εποχή οι MAIDEN, βρίσκονταν στο top της καριέρας τους, αφού μόλις είχαν κυκλοφορήσει το “Seventh son of a seventh son” και η συγκεκριμένη, θεωρείται μια από τις καλύτερες παραστάσεις στην ιστορία της μπάντας, που αναμφισβήτητα έκλεψε τις εντυπώσεις.
Μαρτυρίες λένε, πως όταν βγήκε το συγκρότημα, υπήρχε τόσο πολύς κόσμος που με δυσκολία τους έβλεπε κανείς και όταν ο Steve Harris άρχισε να παίζει την εισαγωγή του “Clairvoyant” ο ήχος του μπάσου ήταν τόσο δυνατός που δεν ακουγόταν τίποτα άλλο και αναρωτιόσουν αν έπαιζαν οι κιθαρίστες.
Στη μέση της συναυλίας δε, η πίεση που ασκούνταν μπροστά στη σκηνή ήταν τόσο μεγάλη, που ο Bruce Dickinson φοβήθηκε μήπως κάποιος χτυπήσει, χωρίς να γνωρίζει καν μέχρι εκείνη τη στιγμή για τα δύο άτυχα παιδιά που είχαν ποδοπατηθεί νωρίτερα, οπότε ζήτησε από το κοινό να κάνει δυο βήματα πίσω…. Και πράγματι, ήταν εντυπωσιακό ότι και τα 107.000 άτομα πραγματικά μετακινήθηκαν!
Τα γεγονότα που σημάδεψαν το Monsters of Rock Festival το 1988, όπου να υπογραμμίσουμε εδώ ότι εκτός από τον τραγικό θάνατο των δυο νέων, υπήρξαν στιγμές που και πολλοί άλλοι από το πλήθος κινδύνευσαν πραγματικά, είχαν ως αποτέλεσμα να ακυρωθεί το φεστιβάλ την επόμενη χρονιά.
Η 20η Αυγούστου του 1988, είχε όλα τα φόντα να αναδειχθεί σε μια λαμπρή μέρα για το heavy metal και τους εκπροσώπους του, δυστυχώς όμως, έμεινε στην ιστορία ως μια μαύρη μέρα για το είδος.
