Καλοκαίρι 1985 και οι DEEP PURPLE βρίσκονται στο επίκεντρο των μουσικών δρώμενων, αφού προς μεγάλη ικανοποίηση των οπαδών τους, έχουν πραγματοποιήσει το περιβόητο reunion τους, έχουν προσθέσει στο δισκογραφικό τους οπλοστάσιο ένα εξαιρετικό “Perfect Strangers” δια χειρός Ritchie Blackmore και βρίσκονται σε περιοδεία κάνοντας sold out συναυλίες παγκοσμίως.
Και ενώ υπάρχουν αρκετοί σταθμοί σε Ευρώπη, Ιαπωνία και Αμερική με ιδιαίτερη επιτυχία και ιδίως στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, όπου εκείνη τη χρονιά ήταν το δεύτερο κατά σειρά πιο διάσημο όνομα μετά τον Bruce Springsteen, στην πατρίδα τους παραδόξως, αποφασίζουν να δώσουν μία και μοναδική συναυλία.
Ο λόγος γι’ αυτό ήταν, όπως δήλωσε ο Blackmore, πως δεν είχε καθόλου σε εκτίμηση τον αγγλικό Τύπο και τους δημοσιογράφους οι οποίοι όπως χαρακτηριστικά είπε: «πάνε στις συναυλίες μόνο για να πιούνε και να θάψουν τα συγκροτήματα.»
Έτσι λοιπόν, σαν σήμερα, στις 22 Ιουνίου του 1985, οι PURPLE θα εμφανιστούν στο Knebworth, στο πλαίσιο ενός φεστιβάλ που περιλάμβανε επίσης τους SCORPIONS, UFO, MEATLOAF, BLACKFOOT, MAMA’S BOYS και ALASKA και το οποίο φεστιβάλ διοργανώθηκε προς τιμήν των DEEP PURPLE.
Η συγκεκριμένη βραδιά, έμεινε στην ιστορία αφενός για το πόσο απολαυστική ήταν από μουσικής άποψης, αφετέρου για την μεγάλη ταλαιπωρία που υπέστησαν όσοι την έζησαν. Μολονότι καλοκαίρι, την ημέρα εκείνη, έβρεξε τόσο πολύ στην Αγγλία που τελικώς επρόκειτο για την πιο βροχερή μέρα στη χώρα την τελευταία πεντηκονταετία! Όπως αντιλαμβάνεται κανείς οι συνθήκες που επικρατούσαν ήταν απερίγραπτες! Αυτό δεν εμπόδισε παρ’ όλα αυτά το ταλαιπωρημένο και λασπωμένο κοινό των εκατό (ή ογδόντα κατά άλλες πηγές) χιλιάδων οπαδών τους, να παρακολουθήσουν σε μια εκθαμβωτική εμφάνιση, τους DEEP PURPLE να σαρώνουν τα πάντα επί σκηνής με ένα εκπληκτικό set list και με την μπάντα σε τρομερά κέφια και μεγάλη φόρμα παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Η ταλαιπωρία μάλιστα δεν περιορίστηκε μόνο στις καιρικές συνθήκες. Η τοπική αστυνομία μετά το πέρας του φεστιβάλ δεν έκανε σχεδόν τίποτα για να αποτρέψει το τεράστιο μποτιλιάρισμα που ακολούθησε. Ο λόγος ήταν τα όσα είχαν προηγηθεί με την άδεια για την αστυνόμευση της περιοχής ενόψει της εκδήλωσης μερικές μέρες νωρίτερα. Υπήρχαν προβλήματα τα οποία τελικώς δεν λύθηκαν και μάλιστα το φεστιβάλ ήταν ουσιαστικά χωρίς άδεια, μια βδομάδα νωρίτερα, γεγονός που ανάγκασε τους υπεύθυνους να κάνουν διαδοχικές συναντήσεις και να παζαρεύουν την τιμή της άδειας διαρκώς έως ότου να βρεθεί λύση.
Παρά τα προαναφερθέντα δυσάρεστα πάντως, ο κόσμος που βρέθηκε στο Knebworth, προφανώς σήμερα 31 χρόνια, θα θυμάται με ενθουσιασμό εκείνη τη βραδιά, μια βραδιά της οποίας το μεγαλύτερο μέρος βιντεοσκοπήθηκε από το τότε BBC, ενώ τρεισήμισι ώρες μεταδόθηκαν από το ραδιόφωνο. Αν και εντούτοις δεν υπάρχουν επίσημα βίντεο από το σόου, υπάρχουν δεκάδες bootleg, τα οποία γενικώς αξίζει κανείς ν’ ακούσει.
Χαρά Νέτη
