Σχεδόν κάθε συναυλία των IRON MAIDEN, συνεπάγεται με συναισθήματα χαράς και ενθουσιασμού για τους παρευρισκόμενους θεατές και ικανοποίηση για τα μέλη της μπάντας.
Το βράδυ της 28ης Αυγούστου όμως του 1993, η ατμόσφαιρα στα Pinewood Studios του Λονδίνου όπου εμφανίστηκε το βρετανικό συγκρότημα, δεν ήταν και τόσο ευχάριστη. Ο αγαπημένος του κοινού Bruce, ο άνθρωπος στον οποίο οι MAIDEN τόσα οφείλουν, έδινε την τελευταία του συναυλία με την μπάντα, έχοντας αποφασίσει να διαλέξει το δικό του δρόμο.
Ο τραγουδιστής, είχε φτάσει σε σημείο να αισθάνεται πως δεν προχωρούσε πλέον με τους IRON MAIDEN, νιώθοντας περιορισμένος συνθετικά και στιχουργικά. Θεωρώντας πως ήταν κάτι παραπάνω από frontman, είχε ήδη κυκλοφορήσει δύο μυθιστορήματα, δούλεψε για την τηλεόραση και το ραδιόφωνο, υπήρξε προσκεκλημένος παρουσιαστής στο MTV και σε ντοκιμαντέρ του BBC, συμμετείχε με επιτυχία σε αγώνες ξιφασκίας και όπως και ο McBrain, πήρε δίπλωμα πιλότου.
Επιπλέον, βλέποντας κιόλας πως η σόλο προσπάθεια του, είχε αποφέρει καρπούς, είχε αρχίσει να αισθάνεται περισσότερο κύριος της μοίρας του, οπότε σταδιακά αντιτίθετο στους περιορισμούς της ρουτίνας των MAIDEN. Επιθυμώντας επίσης, να μπορεί να αφιερώνει περισσότερο χρόνο στην οικογένεια του, υπέβαλε την παραίτηση του στον στρατάρχη Steve Harris, αφήνοντας το συγκρότημα να τραβήξει το δρόμο του, κι εκείνος τον δικό του.
Κάπως έτσι οδηγηθήκαμε, στην έντονα φορτισμένη βραδιά της 28ης Αυγούστου, 23 χρόνια πριν, την τελευταία εμφάνιση του σχήματος με τον Bruce, η οποία βιντεοσκοπήθηκε και κυκλοφόρησε ως “Raising Hell”, εμφάνιση μετά το τέλος της οποίας ο Bruce έφυγε χωρίς καν να χαιρετήσει.
Οι δηλώσεις του ίδιου στο δημοσιογράφο Mick Wall, που έχει γράψει την επίσημη βιογραφία των IRON MAIDEN, αποτυπώνουν με χαρακτηριστικό τρόπο το κλίμα που επικρατούσε γενικώς εκείνες τις μέρες, πολύ πόσο εκείνη τη συγκεκριμένη βραδιά…
«Τα τελευταία μας σόου, δεν ήταν πικ-νικ. Δεν υπήρχε θετική ατμόσφαιρα. Βγαίναμε στη σκηνή και έμοιαζε με νεκροτομείο. Οι οπαδοί των MAIDEN γνώριζαν ότι θα έφευγα, γνώριζαν ότι αυτές ήταν οι τελευταίες μου συναυλίες και ξαφνικά συνειδητοποίησα, πως ως frontman, βρισκόμουν σε μια σχεδόν αδύνατη κατάσταση.»
Κάτι που επίσης έκανε τη συναυλία αυτή να ξεχωρίσει, ήταν η ενσωμάτωση στο σόου του μάγου Simon Drake, που «ακρωτηριάζει» τον Dave Murray, «δολοφονεί» μια νέα γυναίκα με πριόνι, αποτελειώνει άτομα απ’ το κοινό και το road crew και «σκοτώνει» με επιδέξιο τρόπο τον Dickinson με μια παλιού τύπου συσκευή βασανιστηρίων (σιδηρά κόρη), «θάνατος» με προφανή συμβολική σημασία.
Πρόκειται σίγουρα για μια από τις σημαντικότερες αποχωρήσεις στην ιστορία του heavy metal, αποχώρηση που στοίχισε σημαντικά τόσο στο συγκρότημα όσο και στην πλειοψηφία των οπαδών του. Ευτυχώς για όλους πάντως, μετά από 6 χρόνια απουσίας, οι πληγές θα είχαν κλείσει και ο Dickinson θα επέστρεφε και πάλι στο «σπίτι» του…
Did you know that:
– Ο Steve Harris, λίγο καιρό μετά την αποχώρηση του Dickinson, δήλωνε πως δεν τον πλήγωσε το γεγονός ότι έφυγε, αλλά τα όσα δήλωσε στον Τύπο, θεωρώντας πως έθαψε την μπάντα. Παρ’ όλα αυτά είχε παραδεχτεί πως η αποχώρηση του Bruce τον έριξε τρομερά ψυχολογικά και τον έβαλε σε σκέψεις για το κατά πόσο θα έπρεπε να συνεχίσουν οι MAIDEN να υφίστανται.
