Κάτι παραπάνω από 3 χρόνια πέρασαν από τη τελευταία, πολύ καλή δισκογραφική δουλειά της Νορβηγικής “All-star” μπάντας BORKNAGAR, “Winter Thrice”, η οποία επιστρέφει με καινούριο δίσκο που θα φέρει τον τίτλο “True north” και θα κυκλοφορήσει στις 27 Σεπτεμβρίου, υπό τη στέγη της Century Media. To line up της μπάντας έχει τρεις σημαντικές αλλαγές σε σχέση με το 2016, αφού μετά από σχεδόν 20 χρόνια παρουσίας του στη μπάντα, αποχώρησε ο τραγουδιστής Vintersong, κατά κόσμον Andreas Hedlund. Τον ίδιο δρόμο ακολούθησε και ο επί σειρά ετών κιθαρίστας της μπάντας Jens F. Ryland, καθώς και ο ντράμερ (LEPROUS) Baard Kolstad. Τη θέση των δύο τελευταίων πήραν οι Jostein Thomassen και Bjørn Dugstad Rønnow, αντίστοιχα. Η θέση του Vintersong έμεινε άτυπα «ορφανή», αφού η μπάντα του Øystein G. Brun έχει στο ρόστερ της Lars A. Nedland (SOLEFALD) και I.C.S. Vortex (ARCTURUS, ex DIMMU BORGIR)… δε νομίζω να τίθεται θέμα φωνητικών!
Λίγες εβδομάδες πριν είχαν κυκλοφορήσει το τραγούδι “The fire that burns” ως πρώτο single, το οποίο είχε ενθουσιάσει αρκετό κόσμο και ουσιαστικά προμήνυε πως θα έχουμε μια νοερή συνέχεια του “Winter thrice”. Άλλωστε και ο τίτλος του δίσκου μαρτυρούσε κάτι τέτοιο. Ακούγοντας τον δίσκο δυο βδομάδες τώρα, μπορώ να πω ότι αυτό ισχύει κατά πολύ. Αλλά αν σας πω ότι το συγκεκριμένο τραγούδι, προσωπικά δε το συγκαταλέγω (ενώ μου αρέσει πολύ) στα καλύτερα του δίσκου; Έπειτα βγάζουν βίντεο για το “Up north”… και μας κολλούν στον τοίχο! Αυτό μάλιστα, από τα κορυφαία του “True north”. Αλλά δε σταματούν εδώ. Μπορεί η μπάντα να υφίσταται γύρω στα 25 χρόνια, να έχε βγάλει δισκάρες, αλλά εδώ μάλλον έχουμε τη ναυαρχίδα του μουσικού στόλου… το opus mangus της μπάντας! Με όλο το σεβασμό στον Vintersong πραγματικά, η αποχώρηση του έδωσε περισσότερο ελεύθερο χώρο σε Vortex και Nedland, οι οποίοι αποτελούν ένα μοναδικό, κάτι παραπάνω από τέλειο ντουέτο τραγουδιστών. Γενικά, το άλμπουμ ναι μεν κινείται στις ίδιες φόρμες με τον προκάτοχο του, αλλά τον βρίσκω πιο folk και ελαφρά πιο epic. Τα black metal στοιχεία παραμένουν στα ίδια επίπεδα, λιγοστά δηλαδή και εκφράζονται κυρίως από κομμάτια όπως το προαναφερθέν “The fire that burns” και το εναρκτήριο “Thunderous”, ενώ τα progressive, εκφρασμένα κυρίως από τα πλήκτρα του Nedland, διέπουν όλο τον δίσκο. Τυπικό rhythm section από Brun, Vortex και Rønnow και μια σταθερή lead που όμως παραμένει σε ρόλο κομπάρσου καθαρά λόγω των τραγουδιστών της μπάντας. Κατ’ εμέ οι Vortex και Nedland είναι ο κύριος λόγος που αυτό το άλμπουμ ακούγεται τόσο καλό. Σαφώς και οι συνθέσεις βοηθούν τα μέγιστα, αλλά οι δυο τους τις απογειώνουν. Τα ακραία φωνητικά του Vortex είναι και αυτά τυπικά, μα ούτως ή άλλως πάντα ξεχώριζε στα καθαρά, για τον τρόπο που παίζει με την αναπνοή του και τα χείλια του. Από την άλλη ο Nedland με μια πιο βαθειά, χαώδη φωνή σε κάνει να ανατριχιάζεις. Δε νομίζω να υπάρχει άνθρωπος που θα ακούσει το folk τραγούδι που κλείνει το δίσκο “Voices”, το οποίο έγραψε ο ίδιος και δε θα το τραγουδάει για εβδομάδες. Σίγουρα το καλύτερο του δίσκου, μαζί με “Into the white” και “Up north”. Αλλά όπως προείπα ΟΛΟΣ ο δίσκος είναι ανωτάτου επιπέδου, ταξιδιάρικός και ξεσηκωτικός με τα up tempo κομμάτια του. Με τέτοιο δίσκο, αν σου έχει αναλάβει και τη παραγωγή ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς εκεί έξω, ο Jens Bogren (AMORPHIS, AMON AMARTH, ENSLAVED κ.ά.), το αποτέλεσμα δε χωρά αμφισβήτησης.
Εν κατακλείδι, 27 Σεπτεμβρίου κυκλοφόρησε ο δίσκος της χρονιάς! Έτσι απλά, εκτός αν έχουμε καμιά έκπληξη στις «καθυστερήσεις». Το “True north” είναι ένας υπέροχος δίσκος, από όλες τις απόψεις. Οι σύμπραξη δύο κορυφαίων τραγουδιστών/μουσικών, Nedland και Vortex, με τον ιθύνοντα νου των BORKNAGAR Brun, συνεχίζει να μας χαρίζει δισκάρες, με αποκορύφωμα αυτόν!
9,5/10
Γιώργος Δρογγίτης
