Χρειάζεται άραγε ένα τόσο θρυλικό, όσο και ιδιαίτερο συγκρότημα συστάσεις; ΟΧΙ. Αλλά παρόλα αυτά, για πάμε. Οι CRADLE OF FILTH είναι ένα Αγγλικό extreme metal συγκρότημα που σχηματίστηκε το 1991 στο Suffolk. Ξεκινώντας με επιρροές από την black metal σκηνή, η μουσική τους εξελίχθηκε σε ένα πιο καθαρό και “παραγωγικό” μείγμα gothic και symphonic metal, με στίχους και εικόνες εμπνευσμένες από τη γοτθική λογοτεχνία, την ποίηση, τη μυθολογία και τις ταινίες τρόμου.
Το 2025, οι CRADLE OF FILTH επιστρέφουν με το 14ο στούντιο άλμπουμ τους, “The screaming of the Valkyries”. Αυτό το άλμπουμ παρουσιάζει μια μπάντα που, μετά από τρεις δεκαετίες, αναγεννάται και επαναπροσδιορίζει τον ήχο της, προσφέροντας ένα έργο που συνδυάζει την κλασική τους αισθητική με μια σύγχρονη προσέγγιση.
Από το εναρκτήριο κομμάτι, “To live deliciously”, γίνεται εμφανές ότι το άλμπουμ διατηρεί την ουσία του χαρακτηριστικού ήχου των CRADLE OF FILTH. Μεγαλοπρεπές και βομβαρδιστικό, το κομμάτι αυτό ενσωματώνει τη γοτθική ρομαντική αισθητική βουτηγμένη σε αίμα και δηλητήριο, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα που καθηλώνει τον ακροατή.
Η προσθήκη του κιθαρίστα Donny Burbage φέρνει μια ανανεωμένη ζωντάνια στις κιθάρες, ενώ η Zoe Marie Federoff λάμπει ως η νέα γυναικεία φωνή του συγκροτήματος. Αυτές οι προσθήκες ενισχύουν τον ήχο της μπάντας, προσθέτοντας φρεσκάδα και δυναμική που αναδεικνύονται σε όλο το άλμπουμ.
Το άλμπουμ χαρακτηρίζεται από μια σαφή πρόοδο στη μουσικότητα και την παραγωγή. Κάθε κομμάτι αποκαλύπτει την εμπειρία και την ωριμότητα της μπάντας, ενώ η θεατρικότητα και η σκοτεινή ατμόσφαιρα που τους χαρακτηρίζει παραμένουν αναλλοίωτες. Η παραγωγή είναι κρυστάλλινη, επιτρέποντας σε κάθε όργανο να λάμψει, ενώ η συνολική αίσθηση είναι αυτή μιας μπάντας που βρίσκεται στο απόγειο της δημιουργικότητάς της.
Η θεματολογία του άλμπουμ εξερευνά σκοτεινές και μυθολογικές αφηγήσεις, με στίχους που μαγεύουν και προκαλούν το ενδιαφέρον. Η εικαστική παρουσίαση είναι εντυπωσιακή, με εξώφυλλα και συνοδευτικό υλικό που ενισχύουν την αισθητική εμπειρία του ακροατή. Όλα αυτά τα στοιχεία συνδυάζονται σε ένα πακέτο που αποδεικνύει ότι οι CRADLE OF FILTH συνεχίζουν να εξελίσσονται χωρίς να χάνουν την ταυτότητά τους, ακόμα και μετά από τρεις δεκαετίες στη μουσική βιομηχανία.
Μια από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές του “The screaming of the Valkyries”, είναι η ικανότητά του να ισορροπεί ανάμεσα στη μελωδία και την ακραία επιθετικότητα. Κομμάτια όπως το “Chthonic exile” και το “Damnation’s embrace” θυμίζουν την ατμοσφαιρική μαγεία του “Dusk and her embrace” ή του “Midian”, ενώ η θεατρικότητα των ενορχηστρώσεων φέρνει στο νου τις πιο συμφωνικές στιγμές της μπάντας. Τα φωνητικά του Dani Filth είναι πιο ποικιλόμορφα από ποτέ, μεταβαίνοντας από σαδιστικά ουρλιαχτά σε στοιχειωτικά spoken-word περάσματα που δίνουν έναν αφηγηματικό χαρακτήρα στο άλμπουμ.
Τελικά, το “The screaming of the Valkyries” δεν είναι απλώς ένας νέος δίσκος των CRADLE OF FILTH, είναι μια δήλωση ότι η μπάντα παραμένει ζωντανή, εμπνευσμένη και πιο δυνατή από ποτέ. Αν το “Cryptoriana” και το “Existence is futile” έδειξαν ότι η μπάντα βρισκόταν σε δημιουργική αναζωογόνηση, το νέο άλμπουμ το επιβεβαιώνει με τον πιο εμφατικό τρόπο. Οι CRADLE OF FILTH όχι μόνο επιστρέφουν στις ρίζες τους, αλλά το κάνουν με τρόπο που δείχνει ότι η εξέλιξή τους δεν έχει σταματήσει.
Συνολικά, το “The screaming of the Valkyries” είναι ένα άλμπουμ που αποδεικνύει ότι οι CRADLE OF FILTH παραμένουν μια ζωντανή δύναμη στη metal σκηνή. Με ανανεωμένη ενέργεια και δημιουργικότητα, το συγκρότημα προσφέρει ένα έργο που θα ικανοποιήσει τόσο τους παλιούς όσο και τους νέους οπαδούς, αποδεικνύοντας ότι η μουσική τους κληρονομιά συνεχίζει να εξελίσσεται και να εμπνέει. Για τους οπαδούς της μπάντας και του ατμοσφαιρικού extreme metal γενικότερα, το “The screaming of the Valkyries” είναι μια κυκλοφορία που δεν πρέπει να αγνοηθεί.
8,5 / 10
Φανούρης Εξηνταβελόνης
