Μόλις πριν από δύο χρόνια, το σουηδικό συγκρότημα CROWNE έκανε την εμφάνιση του με το υπέροχο ντεμπούτο άλμπουμ του, “Kings Of The North”. Το συγκρότημα, το οποίο ξεκίνησε από τoν keyboardίστα/παραγωγό Jona Tee (H.E.A.T.), περιλαμβάνει επίσης στελέχη από τη σουηδική rock και metal σκηνή: τον τραγουδιστή Alexander Strandell (Art Nation), τον μπασίστα John Levén (EUROPE) και τον ντράμερ Christian Lundqvist (The Poodles). Για το ντεμπούτο τους άλμπουμ οι Crowne στρατολόγησαν τον κιθαρίστα των Dynazty, Love Magnusson για τα lead σημεία της κιθάρας. Για τη δεύτερη προσπάθειά τους, “Operation Phoenix”, ο Magnusson είναι πλέον μόνιμο μέλος του συγκροτήματος και αποτελεί την αποκάλυψη της κυκλοφορίας αυτής.
Άνοιγμα με το ομότιτλο κομμάτι είναι αμέσως ξεκάθαρο ότι αυτοί οι τύποι την «πάνε κάπου την δουλειά». Το κομμάτι ακούγεται «τεράστιο» με τον John Leven από τους EUROPE να το οδηγεί με μια σταθερή γραμμή μπάσου, προτού το “Champions” συνεχίσει τη σπουδαία δουλειά. Εξαιρετικά δυναμικό, κερδίζει την προσοχή με ένα πιασάρικο ρεφρέν που ερμηνεύεται τέλεια από τον Alexander Strandell, ενώ τα κιθαριστικά riff και οι γραμμές του μπάσου προσφέρουν στο κομμάτι ένα προσανατολισμό Power Metal.
Το ”In The Name Of The Fallen” έχει ένα εντυπωσιακό riff που αγγίζει επίσης το power metal με τα keyboards σε εξαιρετική συνοδεία. Καταπληκτικό σόλο, καθώς ο Love Magnusson κάνει επίδειξη τον εξαιρετικών του δυνατοτήτων!!! Το “Super Trooper” για την συνέχεια είναι ένα καθαρό melodic rock τραγούδι με έντονο τέμπο, το οποίο θα μπορούσε επίσης να έχει παρουσία σε μια κυκλοφορία του συγκροτήματος του Alexander Strandell των ART NATION. Το “Ready To Run” είναι μια εξαιρετική σύνθεση με πολλά εναλλασσόμενα synth μέρη πάνω από ένα “crunchy” riff και φωνητικά που εκτινάσσουν το κομμάτι στα ύψη χάρη στον υπέροχο Alexander Strandell.
Με το “Juliette” έχουμε ένα μελωδικό heavy rocker που στηρίζεται περισσότερο στο ρεφραίν του, αλλά τη στιγμή που ξεκινά το lead σημείο του Love Magnusson, προσπερνάς ότι το κομμάτι δεν είναι αντάξιο των προηγουμένων. Η εισαγωγή του “The Last Of Us” μας προϊδεάζει ότι εδώ οι ταχύτητες θα πέσουν στη μέση, και θα δοθεί έμφαση στο πιο βαριές metal μελωδίες. Για τη συνέχεια πίσω στο hard rock με το “Just Believe” που κυριολεκτικά είναι σαν αν ξεπήδησε μέσα από την τελευταία κυκλοφορία των συμπατριωτών τους ECLIPSE. Το “Roar” δεν μου άφησε κάτι και αποτελεί από τις πιο αδύναμες στιγμές του άλμπουμ
Το “Victorious” ανεβάζει τις ταχύτητες με έντονο το συμφωνικό στοιχείο. Δεν θα το θεωρούσα κάτι ιδιαίτερο αλλά οι εκτελεστικές ικανότητες όλων των συντελεστών δίνουν πόντους και ανεβάζουν το επίπεδο. Το τελευταίο κομμάτι “Northern Lights” αποπνέει μια κελτική ατμόσφαιρα, με βαρύ τέμπο, αποτελώντας ένα όχι και τόσο αναμενόμενο κλείσιμο άλμπουμ.
Η κυκλοφορία των CROWNE είναι ένα προϊόν ταλαντούχων ανθρώπων, οπότε το αποτέλεσμα τελικά βγαίνει ωραίο. Τα τραγούδια δεν είναι αριστουργήματα (βγαίνουν άραγε πια;;), και μουσικά θα τα χαρακτήριζα κλασικό μελωδικό rock/metal με τον τσαμπουκά του rock groove και μια έντονη πινελιά power metal, όλα τυλιγμένα στην προσβασιμότητα του AOR, δίνοντας του περισσότερο χαρακτήρα από τα περισσότερα έργα AOR εκεί έξω.
Αν αυτό είναι που ψάχνετε, το “Operation Phoenix” δεν είναι το άλμπουμ που θα σας εκπλήξει, αλλά είναι απλώς το άλμπουμ που θα περιμένατε.
7,5 / 10
Πέτρος Καραλής
