ΟΝΟΜΑ ΑΛΜΠΟΥΜ: “The Gathering” – TESTAMENT
ΕΤΟΣ ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΣ: 1999
ΕΤΑΙΡΕΙΑ: Spitfire
ΠΑΡΑΓΩΓΟI: Eric Peterson, Chuck Billy, Phil Arnold
ΣΥΝΘΕΣΗ: Chuck Billy – φωνητικά
Eric Peterson – κιθάρα
James Murphy – κιθάρα
Steve DiGiorgio – μπάσο
Dave Lombardo – τύμπανα
ΤΟ ΕΠΟΣ! Αυτά, ευχαριστώ και αντίο σας!
ΟΚ, να γράψουμε και δύο λογάκια παραπάνω, αλλά και πάλι θα καταλήξουμε στο ότι μιλάμε για ΤΟ ΕΠΟΣ!
Για να φτάσουν βέβαια σε αυτό το σημείο οι TESTAMENT, έπρεπε να περάσουν μέσα από χίλια κύματα, ενώ άλλα τόσα αντιμετώπισαν και μετά την κυκλοφορία του. Μέσα στη γενικότερη κρίση που περνούσε το thrash metal εκεί προς τα τέλη των 90’s ειδικά, οι TESTAMENT είχαν κυκλοφορήσει το “Demonic” το 1997 που περισσότερο ήταν death metal παρά thrash. Βασικά, ήταν death metal άλμπουμ και όχι thrash, αφού δεν υπάρχει λόγος να κρατάμε ίσες αποστάσεις σε τέτοια πράγματα. Το κακό με το “Demonic” δεν είναι το ίδιο το άλμπουμ (παραμένει άνετα στα αγαπημένα μου της μπάντας και ας το κράζει αρκετός κόσμος), αλλά το τι ακολούθησε της κυκλοφορίας του. Ούτε λίγο ούτε πολύ, από τα μέλη που έγραψαν αυτό το δίσκο, στο στούντιο για να γράψουν το διάδοχό του, το “The gathering”, μπήκαν μόλις… δύο. Τα βασικά βέβαια. Ο Ινδιάνος της καρδιάς μας και ο Eric Peterson. Ο Hoglan έφυγε για να αφοσιωθεί (τότε) στους STRAPPING YOUNG LAD και μάλιστα το έκανε πριν την περιοδεία για το δίσκο, στην οποία έπαιξε ο απόλυτος αντικαταστάτης (και τρομερά υποτιμημένος) που ακούει στο όνομα Jon Dette. O Derrick Ramirez (μπάσο) έφυγε το 1998, οπότε έμειναν οι Billy και Peterson. Όμως, την ίδια χρονιά, επέστρεψε ο James Murphy (κιθάρα) και η μπάντα έκανε κίνηση-ματ παίρνοντας τους Steve DiGiorgio και Dave Lombardo σε μπάσο και drums προφανώς αντίστοιχα, φτιάχνοντας ένα rhythm section ικανό να καταλάβει το King’s Landing χωρίς δράκους. Και το καλύτερο είναι ότι όλα τα νέα μέλη προσέφεραν και συνθετικά στο άλμπουμ. Παρεπιπτόντως, συνθετικά έχει συνεισφέρει και ο Derrick Ramirez (ξαδερφάκι με τον Peterson), παρόλο που είχε αποχωρήσει από τη μπάντα. Και κάπως έτσι, με αυτό το σύνολο «ατάλαντων μωρέ» ανθρώπων, εγέννετο το “The gathering”, το σωτήριον έτος 1999.
Oι TESTAMENT κρατάνε στοιχεία μεν από το “Demonic”, αλλά γυρνάνε στις thrash καταβολές τους και έχοντας σύμμαχο και την τρομερή μίξη του Andy Sneap, ισοπεδώνουν το σύμπαν και το κάνουν από το «καλησπέρα σας», αφού πρώτο πρώτο-ξεπήδηξε τότε από τα ηχεία το “D.N.R.”. Τσαμπουκάς, ξύλο, groove-α, παιξίματα, εναλλαγές, όλα σε ένα δίσκο, σε αρμονική συνύπαρξη και με ήχο που σου κολλάει το κεφάλι στον τοίχο. Και μιλάμε, το ξαναλέω, για εποχές που το thrash περνούσε κρίση. Και οι THE HAUNTED μαζί με κάτι τέτοια άλμπουμ των TESTAMENT, όχι απλά το κράτησαν ζωντανό, αλλά το έφεραν ξανά σιγά σιγά στην επιφάνεια και μάλιστα για τα καλά. Ποιο κομμάτι να πιάσεις και ποιο να αφήσεις από εδώ; “D.N.R.”, “Down for life”, “3 days in darkness”, “Legions of the dead” η πρώτη τετράδα φωτιά, με τα υπόλοιπα όμως να είναι μισό κλικ πίσω (άντε το “Fall of sipledome” περισσότερα κλικ). Όμως το συνολικό συναίσθημα που σου άφηνε το άλμπουμ στα 43 σχεδόν λεπτά του ήταν ότι κύλαγε νεράκι και απλά ήθελες να το πας πάλι από την αρχή. Τρομερή ενέργεια και συνθετικός οίστρος.
Το κακό με αυτό το άλμπουμ είναι ότι λειτούργησε σαν «ευλογία και κατάρα» μαζί. Λίγο μετά την κυκλοφορία του, ο Murphy διαγνώστηκε με καρκίνο στον εγκέφαλο, το 2001 ο Billy με μία σπάνιας μορφής καρκίνο των όρχεων και μαζί, ενώ και στην περιοδεία για το δίσκο έπαιξαν οι Steve Smyth (ex- VICIOUS RUMORS) στη θέση του Murphy και Jon Allen (SADUS) στη θέση του Lombardo. Και με αυτά και άλλα πολλά, καταλήξαμε να ξανακούσουμε νέο υλικό από τη μπάντα το 2008, με το άλλο έπος, το “The formation of damnation”.
Μεγάλη αγάπη αυτός ο δίσκος. Τεράστια. Και είναι κρίμα που αυτή η μπάντα δεν είναι ακόμα μεγαλύτερη από αυτό που είναι. Αλλά αυτό είναι άλλο θέμα συζήτησης.
Did you know that:
• O δύστυχος ο James Murphy δε θυμάται τίποτα από τη συμμετοχή του σε αυτό το δίσκο! Αυτό ήταν κατάλοιπο από τη μάχη που έδωσε με τον όγκο στον εγκέφαλο που του είχαν βρει λίγο μετά την κυκλοφορία του δίσκου. Μία μάχη όμως που κέρδισε! Μπροστά στη ζωή του, χαλάλι το κενό στη μνήμη.
• Ο Del James, ο οποίος υπογράφει τους στίχους των “Eyes of wrath”, “3 days in darkness”, “Careful what you wish for” και “Sewn shut eyes”, έχει δουλέψει με τους TESTAMENT και στα άλμπουμ “The ritual”, “Low” και “Dark roots of earth”, κάνοντας το ίδιο πράγμα, δηλαδή να γράφει στίχους. Το 2001 έγραψε στίχους και για το άλμπουμ “Rapture” των DRAGONLORD, της black/thrash μπάντας του Eric Peterson
• O Derrick Ramirez, μπορεί να είχε φύγει από τη μπάντα, αλλά βοήθησε συνθετικά στο κομμάτι “True believer”. Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που έκανε κάτι τέτοιο όμως ο ξάδερφος του Peterson, καθώς το είχε κάνει και στο ντεμπούτο άλμπουμ της μπάντας, το “The legacy”, συνεισφέροντας συνθετικά αλλά και στιχουργικά στο “C.O.T.L.O.D.”
Φραγκίσκος Σαμοΐλης
