Πριν 5 χρόνια, «κλείνοντας» την κριτική στην πρώτη full length δουλειά των DEXTER WARD, “Neon Knights”, είχα γράψει ότι ανέμενα με αγωνία την επόμενη κυκλοφορία τους, η οποία πίστευα ότι θα ήταν ακόμα καλύτερη από το ντεμπούτο τους, αφού ήδη είχαν βάλει τον πήχη ψηλά. Φέτος, το σχήμα, με την καινούργια του προσπάθεια, απλά επιβεβαίωσε στο έπακρο τα λεγόμενά μου.
Το συγκρότημα, από την πρώτη στιγμή που έδωσε στον κόσμο δείγματα της μουσικής του ταυτότητας, έχει πάντα σαν οδηγό την λέξη «πρόοδο». Αυτό που θέλουν είναι να γράφουν και να παίζουν ωραία τραγούδια που να κάνουν τον οπαδό να περνάει καλά μαζί τους, κάτι που καταφέρνουν απόλυτα.
Τα μέλη της μπάντας έχουν μεγαλώσει ακούγοντας όλα τα μεγάλα συγκροτήματα της Ευρώπης και της Αμερικής τα οποία την δεκαετία του 1980 με τα albums τους θεμελίωσαν τον όρο “heavy metal”. Όλες αυτές τις επιρροές τις μετουσίωσαν σε νότες και τραγούδια που αξίζει να ακουστούν πολύ.
Η νέα τους δουλειά ίσως έχει συμβολικό τίτλο για αυτούς, αφού πραγματικά έχουν «Ραντεβού με το πεπρωμένο». Όχι γιατί ανακάλυψαν ένα νέο τροχό ή επειδή έχουν γράψει πρωτοποριακά τραγούδια, αλλά γιατί έχουν συνθέσεις με πολύ τσαγανό, που από το πρώτο δευτερόλεπτο καταλαβαίνεις ότι έχουν βγει από τα εσώψυχα όλων των μελών. Η εμπειρία που έχουν αποκτήσει όλα αυτά τα χρόνια παίζοντας support και σε μεγάλα σχήματα του Αμερικάνικου κυρίως ήχου, αλλά μαζί με το ταλέντο και την έμπνευση που έχουν, τους έχει δώσει την ώθηση να γράφουν ωραία τραγούδια, που δείχνουν χωρίς αιδώ την υπέρμετρη αγάπη σε σχήματα όπως οι IRON MAIDEN, RIOT, TITAN FORCE και λοιπά groups που έχουν χαρακτηριστικές μελωδικές γραμμές στις συνθέσεις. Σε όλα τα τραγούδια, η μίξη των μουσικών στοιχείων έχει γίνει με τέτοια επιμέλεια που τα κάνει να ξεχωρίζουν από την πρώτη στιγμή. Όσοι αρέσκεστε (και) στα εν λόγω συγκροτήματα, το “Rendezvous With Destiny” θα είναι άλλο ένα μικρό διαμαντάκι στη συλλογή σας.
Μεγάλο ατού στη νέα προσπάθεια αποτελεί το γεγονός ότι το σχήμα έχει κάνει αλματώδη βελτίωση στον τομέα της παραγωγής σχετικά με το παρελθόν, δείγμα της γενικότερης βελτίωσης που τους διέπει. Τα μέλη της μπάντας, μαζί με τον Θύμιο Κρίκο (κιθαρίστα στους INNERWISH και DIVINER), έχουν αποτυπώσει ηχητικά ότι ακριβώς χρειάζεται κάθε σύνθεση, «πιάνοντας» τον παλμό των σύγχρονων τρόπων προσέγγισης που επιβάλλεται να έχει το εν λόγω ηχητικό στυλ. Οι DEXTER WARD έχουν επιλέξει να μην είναι κλώνοι ή να παπαγαλίζουν το παρελθόν. Αγαπούν ένα συγκεκριμένο στυλ μουσικής και το δηλώνουν ευθαρσώς, κάνοντας άλλον ένα δίσκο που σίγουρα θα συζητιέται για πάρα πολύ καιρό, ίσως και χρόνια, όχι για την προοδευτικότητα των συνθέσεων, αλλά για την άπλετη ωριμότητα που τον κατακλύζει.
Ο ακροατής που θα ασχοληθεί μαζί τους θα βρει για ακόμα μία φορά mid tempo κυρίως κομμάτια, τα οποία όμως είναι γεμάτα από στακάτα ξεσηκωτικά riff και μελωδίες που σε συνεπαίρνουν. Τραγούδια που έχουν αρχή, μέση και τέλος και κάθε νότα έχει λόγο όπου βρίσκεται. Η πρόοδος που υπάρχει φαίνεται σε κάθε σύνθεση, αφού είναι δομημένη σωστά. Στο “Rendezvous With Destiny” δεν υπάρχει τίποτα παράταιρο και όλα είναι στη θέση τους. Το ομώνυμο τραγούδι, μαζί με τα “These Metal Wings”, “Metal For The Light”, “Fighting For The Cross”, “Knights Of Jerusalem” και “We Are Dexter Ward”, όλα ή κάποιο(α) από αυτά, άνετα μπορούν να στελεχώσουν συλλογές κάθε οπαδού.
Τα μέλη των DEXTER WARD, με τις γνωριμίες που έχουν κάνει όλα τα χρόνια που είναι στην σκηνή, έχουν αποκτήσει τον σεβασμό μουσικών, που αν και έχουν μεγαλουργήσει σε κάπως πιο κλειστό κύκλο οπαδών, παραμένουν μεγάλοι και πρωτοπόροι για κάποιους. Έτσι, η συμμέτοχη του drummer Randy “Thrasher” Foxe (MANILLA ROAD) στο “Robocop”, το bonus τραγούδι της digipack έκδοσης, μόνο τυχαία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Πόσο μάλλον όταν είναι η πρώτη του δισκογραφική εμφάνιση μετά το 1990. Αν έχετε εθιστεί στον ήχο των MANILLA ROAD, θα σκάσετε ένα μικρό χαμόγελο ακούγοντας το, αφού θα σας γυρίσει τη σκέψη πίσω στο χρόνο. Το παίξιμό του ακόμα και στα «γεράματα» παραμένει εξωπραγματικό. Οι πιο φανατικοί, εκτός των 2 formats (απλού και digipack CD) έχουν να επιλέξουν την αγορά της κυκλοφορίας ειτε σαν box set (τα οποίο συνοδεύεται με ένα μπουκάλι κρασί μεταξύ άλλων) αλλά και σε βινύλιο που θα κυκλοφορήσει αργότερα μέσα στη χρονιά.
Οι DEXTER WARD φέτος έχουν ανεβάσει λίγο πιο ψηλά τον πήχη βάση τελικού αποτελέσματος, προσθέτοντας άλλο ένα πολύ καλό album στην άκρως αναπτυσσόμενη και ποιοτικά καλπάζουσα Ελληνική σκηνή. Εννοείται ότι προτείνεται ανεπιφύλακτα σε όσους αρέσκονται στο κλασσικό heavy metal με πινελιές επικού ύφους. Ειλικρινά, θέλω να δω το επόμενο βήμα τους.
7/10
Θοδωρής Μηνιάτης
