Πέρσι είχαμε την ανέλπιστη χαρά να παρακολουθήσουμε ζωντανά στη χώρα μας τους FLOTSAM AND JETSAM, έναν από τους δύο σημαντικότερους εκπροσώπους του thrash ήχου από το Phoenix (οι άλλοι είναι οι SACRED REICH). Στα τέλη του 2010 οι FLOTSAM κυκλοφόρησαν το εξαιρετικό “The cold” που μπορεί να μη θύμιζε τόσο το thrash παρελθόν της μπάντας, ωστόσο και πολύ καλό ήταν και θετικές κριτικές πήρε. Από την άλλη άκρη της τηλεφωνικής γραμμής, ο ντράμερ Craig Nielsen μας δίνει τις λεπτομέρειες για το “The cold” από το ηλιόλουστο Las Vegas!
Craig, συγχαρητήρια για το νέο σας άλμπουμ. Θα σου μιλήσω ειλικρινά… Δεν περίμενα τόσο καλό υλικό μετά το μέτριο “Dreams of death”. Ποιο είναι το feedback που έχετε πάρει ως τώρα;
Τα σχόλια και οι αντιδράσεις όλου του κόσμου είναι απίστευτες! Να σου πω και εγώ την αλήθεια, δεν περίμενε κανένας στο συγκρότημα μία τόσο καλή ανταπόκριση από τους fans και τον Τύπο. Μάλιστα, ορισμένα περιοδικά ανέδειξαν το “The cold” άλμπουμ του μήνα, ακόμη και της χρονιάς. Το timing υπήρξε τέλειο και θέλω να τονίσω ότι οι Flotsam βρίσκονται σε καλή φάση.
Ακούγοντας κάποιος το “The cold”, είναι εμφανής μία στροφή σε πιο τεχνικά power metal μονοπάτια που σε σημεία θυμίζουν και NEVERMORE. Ποια είναι η γνώμη σου;
Ναι, φαίνεται ότι οι περισσότεροι βρίσκουν παραλληλισμούς με τον ήχο των NEVERMORE. Εγώ, πάλι, δεν μπορώ να δω αυτή την ομοιότητα και να σκεφτείς ότι υπήρξα μέλος των NEVERMORE οπότε καταλαβαίνεις… Ωστόσο, ξέρω τι εννοείς εσύ αλλά και οι περισσότεροι οπαδοί μας. Υπάρχουν πολλά τεχνικά power σημεία που θυμίζουν την ατμόσφαιρα τέτοιων συγκροτημάτων. Δεν είναι κάτι, όμως, που έγινε εσκεμμένα. Άλλωστε, αν ακούσεις προσεκτικά το δίσκο θα εντοπίσεις και σύγχρονες επιρροές από γκρουπ όπως οι GOJIRA και οι KATATONIA.
Δεν θα διαφωνήσω αφού η όλη ατμόσφαιρα είναι αρκετά σκοτεινή και ταιριάζει με το γενικότερο ύφος των τραγουδιών. Ήταν κάτι που προέκυψε στο studio ή το σκεφτόσασταν από πιο νωρίς;
Όχι, ποτέ δεν σκεφτόμαστε από πριν τι μουσική κατεύθυνση θα ακολουθήσουμε… Δεν είναι, δηλαδή, ότι κάνουμε band meetings για να καθορίσουμε την πορεία των FLOTSAM. Μας βγήκε τελείως αυθόρμητα και από ότι φάνηκε άρεσε σε όλους. Τα περισσότερα εύσημα ανήκουν βέβαια στον κιθαρίστα μας τον Mark Simpson, ο οποίος ήταν και ο πρωτεργάτης και ο βασικός συνθέτης των περισσότερων μελωδιών στο “The cold”. Νομίζω ότι η σκοτεινή ατμόσφαιρα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στα κιθαριστικά του θέματα και στα αργόσυρτα, μελωδικά riffs. Βέβαια, και η δουλειά στο studio έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα αλλά και οι στίχοι του Eric έδωσαν μία επιπλέον σκοτεινή νότα στο τελικό αποτέλεσμα.
Ένα από τα καλύτερα τραγούδια του δίσκου φέρει τον τίτλο “K.Y.A.”. Τι έχεις να μας πεις γι’ αυτό και τι σημαίνουν αλήθεια τα αρχικά;
(γέλια) Ξέρω γιατί σου αρέσει! Είναι, ίσως, το πιο thrash κομμάτι του δίσκου με τους πιο ανάλαφρους στίχους του Eric! Βασικά, αν κοιτάξεις το back catalogue των FLOTSAM έχουμε πάντα τραγούδια με αρχικά… Το συγκεκριμένο φέρει το βαθυστόχαστο τίτλο “Kick Your Ass”!
Το εξώφυλλο του Travis Smith είναι εξαιρετικό και πιστεύω ότι αποτυπώνει σε απόλυτο βαθμό τι θα ακούσεις στο “The cold”. Πως προέκυψε η συνεργασία μαζί του;
Είναι ένα καταπληκτικό εξώφυλλο… Φαντάσου το σε βινύλιο με κάθε λεπτομέρεια αποτυπωμένη πάνω σε αυτό! Ο Travis έκανε τέλεια δουλειά και ό,τι και να πω είναι λίγο. Στο εξώφυλλο ποζάρει μία πολύ σκοτεινή νεράιδα σε ένα παγωμένο δάσος που δεν είναι άλλη από την κόρη του Eric. Από πολύ νωρίς είχαμε στο νου μας ότι θα ονομάσουμε το δίσκο “The cold” και αρχίσαμε να προτείνουμε μερικές ιδέες στον Travis. Εκείνος άρχισε να μας στέλνει ορισμένα σχέδια και εμείς είχαμε το πραγματικά δύσκολο –αλλά ευχάριστο- έργο της απόρριψης σχεδίων αφού όλα ήταν άψογα! Είναι, πάντως, και ένα τρομακτικό εξώφυλλο!
Ο Ed Carlson επέστρεψε στο συγκρότημα αντικαθιστώντας τον Mark Simpson. Πως είναι το κλίμα στο συγκρότημα τώρα με την επιστροφή ενός ακόμη original μέλους;
Η αλήθεια είναι πως δεν ξέρω τι θα γίνει με τον Ed… Δεν ξέρω σε τι φάση βρίσκεται και δεν ξέρω αν θέλει πάλι να δεθεί με το συγκρότημα και να παραμείνει αφοσιωμένος σε μας. Μένει στην California και ακόμη είναι επιφυλακτικός. Ο χρόνος θα δείξει και έτσι δεν μπορώ να πω τίποτα παραπάνω σχετικά με αυτό. Για μία ακόμη φορά, όμως, θα πρέπει να δώσω πολλά συγχαρητήρια στον Mark για όσα έκανε στο “The cold” και όχι μόνο φυσικά.
Craig, ήρθες στο συγκρότημα το 1997, σε μία περίοδο όπου η δημοτικότητα των FLOTSAM AND JETSAM ήταν σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Θέλεις να μας περιγράψεις λίγο το κλίμα εκείνη την εποχή;
Με το που ήρθα στο συγκρότημα το 1997 ξεκινήσαμε μία περιοδεία 13 εβδομάδων μαζί με τους NEVERMORE και τους EXCITER. Δουλεύαμε πολύ εκείνη την περίοδο για να προωθήσουμε το “High” και εγώ προσωπικά δεν αισθάνθηκα ότι η μπάντα ήταν σε χαμηλό επίπεδο. Μάλιστα, οι οπαδοί μας δεν σταμάτησαν ποτέ να μας στηρίζουν και να έρχονται στις συναυλίες μας, αλλά, καταλαβαίνω απόλυτα τι εννοείς. Αν το δεις συγκριτικά, ας πούμε με την περίοδο του “Doomsday…” ή του “No place…” σίγουρα δεν τίθεται καν θέμα σύγκρισης όσον αφορά τη δημοτικότητα μας. Όμως, η βάση των οπαδών μας ήταν πάντα ισχυρή και πιστή σε μας.
Θεωρείς ότι ένας από τους λόγους που έχει μειωθεί η συχνότητα των studio άλμπουμ σας είναι και η γενικότερη κατάσταση της μουσικής βιομηχανίας ή υπάρχουν και άλλοι λόγοι πίσω από αυτό;
Κοίτα, οι FLOTSAM είναι ένα συγκρότημα που δουλεύει πάντα με τους δικούς του ρυθμούς και σίγουρα δεν είμαστε από εκείνους που γράφουν ενώ βρισκόμαστε σε περιοδεία. Μας αρέσει να αράζουμε μετά την περιοδεία για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια να ξεκινάμε τη σύνθεση του νέου υλικού.
Καλό είναι αυτό αλλά το “Dreams of death” κυκλοφόρησε το 2005…
(γέλια) Ναι, μας πήρε περισσότερο χρονικό διάστημα αυτή τη φορά όμως δεν είναι ότι καθόμασταν 5 χρόνια. Το πρόγραμμα πήγε λίγο πίσω, περίπου 11 μήνες, λόγω της δέσμευσης που είχε ο μηχανικός ήχου του άλμπουμ που έπρεπε να βρίσκεται κάπου αλλού και εμείς έπρεπε να τον περιμένουμε αφού είναι άριστος στη δουλειά του.
Και όσον αφορά τη μουσική βιομηχανία, σας επηρεάζει η όλη κατάσταση;
Τα πράγματα δεν είναι όπως θα θέλαμε να είναι… Ισχύει για όλους αυτό. Ωστόσο, οι FLOTSAM κάθε φορά που αποφασίζουν να κυκλοφορήσουν νέο άλμπουμ, υπάρχει μία εταιρεία που είναι διατεθειμένη να επενδύσει σε μας και να βγάλει το δίσκο. Ευτυχώς, δεν έχουμε χάσει αυτό το προνόμιο.
Τι θυμάσαι από την περιοδεία που κάνατε με τον frontman των HELSTAR James Rivera;
Ήταν ταυτόχρονα μία καταπληκτική όσο και πολύ περίεργη εμπειρία. Ο Eric δεν ήθελε εκείνη την περίοδο να ασχοληθεί με τους FLOTSAM, από την άλλη, είχαμε κλείσει μία περιοδεία και δεν θέλαμε με τίποτα να απογοητεύσουμε ή ακόμη και να εξοργίσουμε τους διάφορους ατζέντηδες και τους διοργανωτές ακυρώνοντας την τελευταία στιγμή την περιοδεία. Έτσι, είπαμε στον James να έρθει μαζί μας και δεν το μετανιώσαμε ούτε στιγμή! Ο James είναι ένας πολύ ευχάριστος άνθρωπος που βγάζει μία θετική ενέργεια ενώ δεν χρειάζεται καν να αναφερθώ στον απόλυτο επαγγελματισμό του. Περάσαμε τέλεια αλλά από την άλλη ήταν και μία περίεργη κατάσταση για τους FLOTSAM αφού έλειπε ο Eric.
Πιστεύεις ότι το γεγονός ότι ο Jason Newsted υπήρξε κάποτε μέλος των FLOTSAM AND JETSAM λειτούργησε θετικά για την αναγνωρισιμότητα σας;
100%! Θα σου πω το εξής: Κάθε 2-3 μήνες παίζει εδώ στην Αμερική ένα ή και περισσότερα documentaries για την ιστορία των METALLICA…το VH1 κάνει πραγματικά μία καταπληκτική δουλειά…όταν έρχεται η στιγμή της πρόσληψης του Jason, αμέσως πέφτει μία εικόνα των FLOTSAM και ο κόσμος ακούει το όνομα μας έστω και λίγο. Επίσης, κυκλοφορούν πάμπολλες βιογραφίες για τους METALLICA και ακόμη και αν δεν το θέλει κάποιος θα διαβάσει 2-3 σελίδες για εμάς…σίγουρα μας έχει βοηθήσει να διατηρήσουμε ζωντανό το όνομα του συγκροτήματος. Δεν υπάρχει αμφιβολία για αυτό.
Ήσουν οπαδός των FLOTSAM AND JETSAM προτού γίνεις μέλος τους;
Και πολύ φανατικός μάλιστα! Μη φανταστείς ότι μου άρεσε μόνο το “Doomsday…” ή το “No place…”. Αυτοί είναι δύο δίσκοι-ορόσημα για το Αμερικάνικο Thrash! Ο αγαπημένος μου δίσκος είναι, όμως, το “Cuatro’! Λατρεύω όλα τα κομμάτια του δίσκου και θυμάμαι όταν είχε βγει, δεν είχα σταματήσει να το ακούω για βδομάδες. Ακόμη και τώρα όταν παίζουμε ζωντανά κάποιο τραγούδι από αυτό το δίσκο δίνω κάτι παραπάνω από το συνηθισμένο μου 110%!
Έχεις διαβάσει το βιβλίο “The two towers” από όπου προέκυψε και το όνομα της μπάντας;
Όχι! Δεν είμαι ο τύπος που διαβάζει και πολλά βιβλία άλλωστε…(σ.σ. ούτε και ο Eric A.K. το έχει διαβάσει πάντως…)
Είσαι ένα από τους πιο εκρηκτικούς και παθιασμένους ντράμερ στο χώρο. Ποιες είναι οι επιρροές σου και ποιο είναι το πιο σημαντικό στοιχείο που έχεις προσφέρει στο συγκρότημα από τότε που ήρθες;
Από πολύ μικρός μέχρι και την ηλικία των 22 δούλευα σε γυμναστήριο και προσπαθούσα πάντα να διατηρούμαι σε καλή φυσική κατάσταση. Δεν είμαι ο αρτιότερος ντράμερ του κόσμου και σίγουρα υπάρχουν δεκάδες άλλοι ντράμερ με καλύτερη τεχνική από μένα. Ωστόσο, μου αρέσει πάντα να χτυπάω με όλη μου τη δύναμη τα τύμπανα και να τραβάω την προσοχή των οπαδών με το στυλ μου! Ξέρεις, υπάρχει ένας βασικός κανόνας που μαθαίνεις όταν αρχίζεις να παίζεις ντραμς και αφορά στην προσπάθεια που πρέπει να καταβάλεις κάθε φορά ώστε να διατηρείς δυνάμεις και ενέργεια σε μία συναυλία… Ιδιαίτερα όταν βρίσκεσαι σε περιοδεία. Εγώ κάνω ακριβώς το αντίθετο (γέλια)! Όσο για τις επιρροές μου, λατρεύω τον Dean Castronovo και ιδιαίτερα τη δουλειά που έκανε στο “Dragon’s kiss” του Marty Friedman. Επίσης, μου έχει μείνει ανεξίτηλη η περιοδεία για το “Speak of the devil” του OZZY όπου πήγα για τον Madman και με κόλλησε στον τοίχο ο Tommy Aldridge… Τι απίστευτος drummer!
Πέρσι, εμφανιστήκατε για πρώτη φορά στην Ελλάδα. Τι θυμάσαι από εκείνη την εμφάνιση;
Είχες έρθει;
Ήμουν στη συναυλία της Αθήνας…
Θεέ μου, απίστευτη συναυλία! Ακόμη θυμάμαι τον κόσμο να ανεβοκατεβαίνει στη σκηνή και να τραγουδάει όλους μας τους στίχους! Καταπληκτική ατμόσφαιρα. Θυμάμαι τα πάντα, όχι μόνο από τη συναυλία αλλά από την Ελλάδα γενικότερα! Έχω ταξιδέψει σε πάρα πολλές χώρες και θα σου πω με ειλικρίνεια και γράψτο, σε παρακαλώ… Η Ελλάδα είναι η καλύτερη Ευρωπαϊκή χώρα και ανυπομονώ να επιστρέψω (σ.σ. Να, έστω και ένας που λέει κάτι καλό για εμάς)! Το φαγητό, το ποτό, οι οπαδοί και οι αεροσυνοδοί μου έχουν μείνει για πάντα στο μυαλό…
Σάκης Νίκας
www.flotsam-and-jetsam.com
Did you know that:
1. Το αρχικό όνομα της μπάντας ήταν PARADOX; Το όνομα FLOTSAM AND JETSAM είναι εμπνευσμένο από το μυθιστόρημα του Tolkien “The two towers”.
2. To cult video-clip για το “Hammerhead” έχει γυριστεί στο σαλόνι του Jason Newsted.
3. Αν και είναι λίγο-πολύ γνωστό, αξίζει να το αναφέρουμε για ευνόητους λόγους… Η μασκότ των FLOTSAM AND JETSAM ονομάζεται Flotzilla!
Line-up
Eric “A.K.” Knutson – Φωνητικά
Michael Gilbert – Κιθάρα
Ed Carlson – Κιθάρα
Jason Ward – Μπάσο
Craig Nielsen – Drums
Discography
“Doomsday for the deceiver” (1986)
“No place for disgrace” (1988)
“When the storm comes down” (1990)
“Cuatro” (1992)
“Drift” (1995)
“High” (1997)
“Unnatural selection” (1999)
“My God” (2001)
“Dreams of death” (2005)
“The cold” (2010)
