Όταν μιλάμε για την αναβίωση του ήχου του old school thrash metal τα τελευταία χρόνια, δεν μπορούμε να μην αναφερθούμε στους HAVOK. Μια μπάντα που, στο σύντομο χρονικό διάστημα της ύπαρξης της, έχει καταφέρει να μας προσφέρει μερικούς thrash δυναμίτες, ικανούς να ικανοποιήσουν και τους πιο απαιτητικούς ακροατές. Με μια αρκετή καθυστέρηση τεσσάρων χρόνων, μια και μας είχαν συνηθίσει σε ένα άλμπουμ ανά διετία, και με μοναδική αλλαγή στη σύνθεση τους στη θέση του μπασίστα (exit Mike Leon, enter Nick Schendzielos) οι thrashers από το Colorado επιστρέφουν με το νέο, τέταρτο full length άλμπουμ τους και πρώτο υπό την αιγίδα της Century Media, με τίτλο “Conformicide”.
Η αλήθεια είναι ότι είχα κάποιες αμφιβολίες για αν και κατά πόσο το νέο άλμπουμ θα ακολουθούσε τα βήματα των προηγούμενων δουλειών τους ή θα έπεφτε και αυτό θύμα του συμβιβασμού. Ευτυχώς οι όποιες φοβίες μου καταρρίφθηκαν εύκολα με το πρώτο άκουσμα. Μιλάμε, πολύ απλά για το γνωστό, ατόφιο thrash metal των HAVOK που ξέρουμε και εμπιστευόμαστε όλα αυτά τα χρόνια. Οι έντονες επιρροές από τη σκηνή του Bay Area είναι πάλι εδώ, τα gang vocals και οι έξυπνες εναλλαγές, επίσης κάνουν την εμφάνιση τους. Οι ταχύτητες εναλλάσσονται με μεγάλη ευκολία από τις υπερηχητικές ταχύτητες που ξυρίζουν κεφάλια στο mid-tempo που συνθλίβει με τον όγκο του, έχοντας σαν σκοπό να κρατήσουν το ενδιαφέρον του ακροατή αμείωτο για μία ώρα περίπου που διαρκεί ο δίσκος.
Τα φωνητικά του David Sanchez θυμίζουν αρκετά έντονα Baloff σε πρώτη φάση και Mustaine σε δεύτερη, χωρίς αυτό να είναι κακό ή να ξενίζει. Ιδιαίτερη αναφορά θα πρέπει να γίνει στους στίχους που είναι ιδιαίτερα καυστικοί και ευαισθητοποιημένοι, θυμίζοντας τις εποχές τέλη δεκαετίας ‘80 με αρχές δεκαετίας ‘90, τότε που το thrash πραγματικά είχε κάτι να πει. Όλος ο δίσκος αποπνέει μια νοσταλγική mosh pit ατμόσφαιρα αλλά για μένα τα highlights του άλμπουμ είναι τα “Hang’ em High”, “Intention to Deceive”, “Masterplan” και “Claiming Certainty”, με τις υπόλοιπες συνθέσεις να ακολουθούν ελάχιστα πίσω τους. Αξίζει να σημειώσουμε για τους συλλέκτες ότι η digipack έκδοση του δίσκου περιέχει επιπλέον ένα crossover κομμάτι 43 δευτερολέπτων με τίτλο “String Break” καθώς και μια διασκευή στο “Slaughtered” των PANTERA.
Συνοψίζοντας, το “Conformicide” δεν είναι απλά ένας πολύ ποιοτικός HAVOK δίσκος. Είναι ένα άλμπουμ ατόφιου thrash metal που θα ικανοποιήσει στο μέγιστο βαθμό τους οπαδούς του είδους. Όσο για τους φίλους της μπάντας, αυτοί τον έχουν αποκτήσει ήδη. Μια από τις καλύτερες thrash κυκλοφορίες για τη χρονιά που διανύουμε.
8/10
Θοδωρής Κλώνης
