Μετά από την –ουσιαστική- απουσία ενός έτους, το Rockwave Festival υποδέχεται το Σάββατο στη μικρή σκηνή του την καθιερωμένη metal edition του. Με αφορμή τη συμπλήρωση είκοσι χρόνων από εκείνο το αλησμόνητο Rock Of Gods του 1996, το Rock Hard σας θυμίζει είκοσι από τις πιο σημαντικές ημερομηνίες της καριέρας των JUDAS PRIEST, που είναι οι headliners της σκηνής.
1/9/1969: Οι JUDAS PRIEST ανοίγουν το παράθυρο προς τον κόσμο του heavy metal, βαφτίζοντας τη μπάντα από το “The ballad of Frankie Lee and Judas Priest” του Bob Dylan. Από τα ιδρυτικά μέλη, κανείς πλέον δεν παίζει στο συγκρότημα.
6/9/1974: Το “Rocka Rolla” γράφτηκε «live». Όχι σε κοινό, αλλά η μπάντα έπαιξε live σε στούντιο και ηχογραφήθηκε το album. Τίποτα δεν θα προμήνυε την θριαμβευτική συνέχεια.
23/3/1976: Κυκλοφορεί το “Sad wings of destiny”. Το τραγούδι που κάνει τη διαφορά και τους ακολουθεί στις live εμφανίσεις τους μέχρι και σήμερα είναι φυσικά το “Victim of changes”, που ουσιαστικά είναι ένα medley από τα τραγούδια “Red light lady” της Atkins era και “Whiskey woman” των HIROSHIMA, της προηγούμενης μπάντας του Metal God.
9/10/1978: Μόλις οκτώ μήνες μετά το “Stained class”, εμφανίζεται στις προθήκες των βρετανικών δισκοπωλείων το “Killing machine”, το οποίο μετονομάστηκε για χάρη της PMRC “Hell bent for leather” στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τελευταίοι είχαν και εξτραδάκι τη διασκευή του “The Green Manalishi (with the two-pronged crown)” των FLEETWOOD MAC. Παρά το ότι οι κυκλοφορίες και των δύο albums είναι πολύ κοντινές, η ποιότητά τους είναι εξαιρετική.
7/3/1980: Οι Judas Priest ξεκινούν από το Cardiff της Ουαλίας την British Steel Tour. Σε αυτή τη μικρής διάρκειας περιοδείας, support ήταν οι πρωτοεμφανιζόμενοι IRON MAIDEN.
17/7/1982: Το “Screaming for vengeance” συναρπάζει τους πάντες και γίνεται το μοναδικό διπλά πλατινένιο album των JUDAS PRIEST.
4/1/1984: Το γεγονός που επιβεβαιώνει του γνώμη του γράφοντος ότι το “Defenders of the faith” είναι το καλύτερο JUDAS PRIEST album, είναι ότι πρόκειται για τη μοναδική δουλειά τους όπου κάθε τραγούδι της έχει ερμηνευθεί επί σκηνής όχι μόνο στην περιοδεία προώθησής του (πλην του “Eat me alive”), αλλά και στις περιοδείες που ακολούθησαν. Η αδικία του “Eat me alive” αποκαταστάθηκε μόλις το 2008.
23/12/1985: Στην πόλη Sparks της Nevada, οι James Vance και Raymond Belknap, μετά από μια βραδιά γεμάτη καταχρήσεις και τη μουσική των JUDAS PRIEST, πηγαίνουν στην εκκλησιά της γειτονιάς τους και αυτοκτονούν με μια σφαίρα στο κεφάλι. Σύμφωνα με τους οικείους τους, στην αυτοκτονία τους ώθησαν τα τραγούδια “Better by you better than me” και “Beyond the realms of death” από το “Stained class”, τα οποία περιείχαν υποσυνείδητα μηνύματα. Πέντε χρόνια αργότερα, στη δίκη που έγινε, η μπάντα αθωώνεται. Η εικόνα του Halford να σιγοτραγουδά δακρυσμένος τους στίχους του “Better by you, better than me” συγκλονίζει.
22/10/1988: Στο Βανκούβερ του Καναδά τελειώνει η “Mercenaries of metal” tour, για την προώθηση του “Ram it down” και ταυτόχρονα η τελευταία επίσημη εμφάνιση του Dave Holland ως drummer, που στη συνέχεια αποχωρεί, λόγω προβλημάτων υγείας. Τα προβλήματα αυτά ήταν και η αιτία που στο εν λόγω album το ρυθμό δίνει ένα drum machine.
3/9/1990: Η καταιγιστική εισαγωγή του ομώνυμου τραγουδιού στο “Painkiller” έχει την υπογραφή του Scott Travis. Ήταν το πρώτο μη βρετανικό μέλος τους.
19/8/1991: Ο Καναδάς δεν αποδεικνύεται γούρικος για τους PRIEST. Στο Τορόντο αυτή την φορά, το “You’ve got another thing comin’” αποδεικνύεται προφητικό, αφού είναι και το τελευταίο on stage τραγούδι του Rob Halford, πριν την αποχώρησή του. Οι λόγοι ήταν οι συνεχείς καυγάδες του με τους Tipton και Downing, καθώς και η δημιουργία των FIGHT, μαζί με τον Scott Travis.
12/2/1996: Ο Tim “Ripper” Owens αναλαμβάνει τη θέση πίσω από το μικρόφωνο του συγκροτήματος, μετά από μια audition που διήρκεσε μόλις ένα κουπλέ του “Victim of changes”. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ήταν μέλος των BRITISH STEEL, μιας tribute band που είχε εντυπωσιάσει την τότε κοπέλα του Scott Travis.
5/2/1998: «Νομίζω ότι οι περισσότεροι γνωρίζουν ότι είμαι gay για όλη μου τη ζωή και μόλις πρόσφατα αποφάσισα ότι είναι ένα ζήτημα για το οποίο νιώθω άνετα και ένα ζήτημα που με ακολουθεί από τότε που αναγνώρισα τη σεξουαλικότητά μου». Σε συνέντευξη στα νέα του MTV, ο Rob Halford δηλώνει δημόσια την ομοφυλοφιλία του.
7/9/2001: Βγαίνει στις αίθουσες η ταινία Rock Star, με πρωταγωνιστές τους Mark Wahlberg και Jennifer Anniston, που ήταν εμπνευσμένη με την πρόσληψη του Ripper. Αν και αρχικά είχε συμφωνηθεί να έχει την επίσημη έγκριση του συγκροτήματος, τελικά μίλησαν τα managements, άλλαξαν πρόσωπα και πράγματα, αλλά οι γνωρίζοντες ήξεραν καλά που ήταν βασισμένη.
1/7/2003 Ανακοινώνεται η αποχώρηση του Ripper και η επαναπρόσληψη του Rob Halford.
23/1/2004: Ο πρώην drummer Dave Holland παραπέμπεται σε δίκη για απόπειρα βιασμού σε βάρος ενός 22χρονού με κινητικά προβλήματα, στον οποίο παρέδιδε μαθήματα drums στο σπίτι του στο Northampton. Καταδικάστηκε σε οκτώ χρόνια φυλάκισης.
20/6/2004: Οι PRIEST εμφανίζονται για πρώτη φορά στο αθηναϊκό κοινό με τον Metal God στο μικρόφωνο (είχε προηγηθεί η εμφάνισή τους στο ΟΑΚΑ με τον Ripper Owens τρία χρόνια πριν), στο ντεμπούτο του Terra Vibe ως έδρα του Rockwave Festival. Βέβαια, τη συγκεκριμένη πολλοί δεν την ευχαριστήθηκαν δεόντως, καθώς την ίδια ώρα η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου έπαιζε την πρόκρισή της στα προημιτελικά του Euro 2004, απέναντι στη Ρωσία.
24/6/2010: Η μπάντα λαμβάνει βραβείο Grammy την καλύτερη metal εμφάνιση, με τη live εκτέλεση του “Dissident aggressor”, από το “A touch of evil: live”.
7/12/2010: Η μπάντα ανακοινώνει ότι θα κάνει την Epitaph World Tour (2010-2012) και θα συνταξιοδοτηθεί. Ένα χρόνο αργότερα, κάνουν την κωλοτούμπα και ανακοινώνουν ότι ξαναμπαίνουν στο studio.
20/4/2011: Οι διαφορές του KK Downing με τους συνοδοιπόρους του και το management του συγκροτήματος, τον οδηγούν στο να ανακοινώσει τη συνταξιοδότησή του. Ταυτόχρονα ανακοινώνεται η αντικατάστασή του από τον Richie Faulkner.
Γιώργος Κόης
