Άλλο ένα εξαιρετικό box set, από την HNE Recordings και την Cherry Red, αυτή τη φορά για τον Ken Hensley, αυτήν την τρομερή φιγούρα, που ήταν εν πολλοίς υπεύθυνος για τις περισσότερες κλασικές συνθέσεις των URIAH HEEP, πληκτράς, κιθαρίστας και τραγουδιστής… Απόλυτος multi-instrumentalist. To 1973 κυκλοφόρησε τον πρώτο του σόλο δίσκο, με τίτλο “Proud words on a dusty shelf”. Αν η χρονιά δεν σας λέει κάτι, να σας βοηθήσω. Ο δίσκος αυτός, βγήκε μετά από δύο δίσκους-μνημεία, των URIAH HEEP, το “Demons and wizards” και το “The magician’s birthday”, τα οποία είχε συνθέσει σχεδόν όλα εκείνος και είχαν βγει και τα δύο, το 1972!!! Μάλιστα λίγο πριν το “Proud words…”, είχε βγει και το “Uriah Heep live”. Κι ενώ τα προηγούμενα 2-3 χρόνια, ο Hensley είχε συνθέσει τουλάχιστον 7-8 διαχρονικούς ύμνους και συνολικά πάνω από 25 τραγούδια με τους HEEP, βρήκε στο συρτάρι του καμιά δεκαριά ακόμα, που είτε τα είχαν απορρίψει οι υπόλοιποι, είτε ήταν διαφορετικού ύφους. Η έμπνευσή του ήταν τέτοια, που κομμάτια όπως το “Cold autumn Sunday” ή το “Black hearted lady” αλλά και κάποια άλλα, χωρούσαν σε δίσκο του κανονικού του συγκροτήματος! Το “Rain”, μάλιστα, εμφανίστηκε σε δίσκο των URIAH HEEP λίγα χρόνια αργότερα. Συνολικά το άλμπουμ είχε πολλά από τα χαρακτηριστικά του ήχου του Hensley, αλλά και κάποιες blues και country στιγμές, που δεν χωρούσαν στους HEEP. Στο άλμπουμ, τα υπόλοιπα όργανα τα έπαιξαν οι συνάδελφοί του, Gary Thain και Lee Kerslake, δίνοντας μία ακόμα πιο έντονη HEEP χροιά.
Δύο χρόνια αργότερα, πήρε σειρά το “Eager to please”, που ήταν λίγο κατώτερο ως αποτέλεσμα και το 1981 πλέον, απογοητευμένος από την εμπορική κατεύθυνση που είχαν πάρει οι URIAH HEEP, έβγαλε το “Free spirit”, του οποίου ο τίτλος λέει πολλά, αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν ήταν το αναμενόμενο παρά τις εντυπωσιακές συμμετοχές, όπως αυτή του Ian Paice (DEEP PURPLE). Το box set αυτό, περιέχει τα τρία αυτά CD, με πέντε συνολικά bonus tracks, αλλά το κλου είναι το τέταρτο δισκάκι που έχει μία συνέντευξη του Ken Hensley με τον πολύ σημαντικό δημοσιογράφο, Malcolm Dome, όπου μιλάει και για τα τρία αυτά άλμπουμ.
Εκτιμώ πολύ τον Hensley ως μουσικό και μέχρι τώρα δεν είχα την ευκαιρία να ακούσω και να εκτιμήσω τους εν λόγω δίσκους. Το πολύ προσεγμένο αυτό κουτί, μου πρόσφερε τη δυνατότητα δώσω σημασία στις σόλο προσπάθειές του και να τον εκτιμήσω ακόμα περισσότερο ως καλλιτέχνη, ιδιαίτερα με το “Proud words on a dusty shelf” και κατά δεύτερο λόγο με το “Eager to please”. Ακούστε τα κι εσείς, δεν θα χάσετε.
Σάκης Φράγκος
