“Flames of a former nightmare”

Η Γαλλία είναι μια χώρα που η παράδοσή της στο heavy metal είναι σαφώς δυσανάλογη με τον πληθυσμό της. Οι KINGCROWN, έχουν στις τάξεις τους μέλη από τους πολύ αξιόλογους NIGHTMARE και το ντεμπούτο τους, “A perfect world”, κυκλοφόρησε πριν λίγο καιρό από τη ROAR! Rock Of Angels Records. Ο Σάκης Φράγκος συνομίλησε με τον τραγουδιστή Jo, τον ντράμερ David, τον μπασίστα Markus και τον κιθαρίστα Steff.

Τι σας έκανε να αλλάξετε το όνομά σας από OBLIVION σε KINGCROWN και να ξεκινήσετε από την αρχή;
Markus: Δεν είχαμε άλλη επιλογή. Υπήρχαν πολλά συγκροτήματα που ονομάζονταν έτσι σε όλον τον κόσμο και ξαφνικά ένα από αυτά, κίνησε νομικές διαδικασίες εναντίον μας, οπότε έπρεπε να αλλάξουμε το όνομά μας. Καταφέραμε να κρατήσουμε το OBLIVION για λίγο. Στην πραγματικότητα όμως, ξεκινήσαμε όντως από το μηδέν με νέο δίσκο και πρέπει να πω ότι το KINGCROWN είναι πιο “power metal” όνομα και ταιριάζει περισσότερο με την μουσική μας.
Jo: Όπως είπε και ο Markus, έπρεπε να αλλάξουμε το όνομα του σχήματος, επειδή υπήρχε ένα γκρουπ από την Αμερική με το ίδιο όνομα. Λάβαμε ένα e-mail από τους δικηγόρους τους και στο τέλος μίας συναυλίας μας στα μέσα του 2018, ύστερα από συζήτηση με την εταιρία και τον δικηγόρο της, προτιμήσαμε να εξοικονομήσουμε χρήματα για την μουσική μας αντί να τα δώσουμε σε δίκες που θα μας κόστιζαν πολλά χρήματα.

Η Γαλλία έχει ξεκινήσει να έχει μία πολύ πιο δυνατή metal σκηνή τα τελευταία χρόνια, απ’ ότι συνήθιζε να έχει στο παρελθόν, τουλάχιστον σε διεθνές επίπεδο. Ποιος είναι ο λόγος που συμβαίνει αυτό, κατά τη γνώμη σας;
Markus: Υπάρχουν όλο και περισσότερα συγκροτήματα κάθε μέρα, πάρα πολλές τάσεις στο metal, οπότε αναπόφευκτα στη Γαλλία υπάρχουν ολοένα και περισσότερα ταλέντα. Τον καιρό του internet, η επικοινωνία είναι πολύ πιο εύκολη απ’ ότι στο παρελθόν, έτσι είναι και πιο εύκολο να αναδειχθούν τα ταλέντα αυτά.
David: Σίγουρα, έχει να κάνει και με κάποια φεστιβάλ που δημιουργήθηκαν, όπως το Hellfest, που είναι το πιο γνωστό στο εξωτερικό, αλλά και τα Motorcultor, Raimesfest και Vouziers Metalfest. Υπάρχει επίσης η Γαλλική έκδοση του Download και πολλά ξένα συγκροτήματα και ο διεθνής τύπος, έχουν ξεκινήσει να ενδιαφέρονται περισσότερο για τη Γαλλική σκηνή. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος, έχουν δημιουργηθεί πολλά Γαλλικά γκρουπ σε πολλά διαφορετικά είδη και τα media και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα έχουν κάνει πιο γνωστά.
Jo: Νομίζω ότι πολλά Γαλλικά συγκροτήματα, συνειδητοποίησαν ότι για να πετύχουν, θα πρέπει να απευθύνονται στο διεθνές κοινό. Θυμάμαι ότι στα 80’s, όλα τα Γαλλικά συγκροτήματα, τραγουδούσαν στα Γαλλικά. Σήμερα, κάποιες μπάντες από τη χώρα μου, είναι γνωστές σε όλον τον κόσμο, επειδή ακούγονται σαν να είναι από άλλη χώρα!!!

Το συγκρότημα αποτελείται από μέλη που έχουν παίξει στους NIGHTMARE. Θεωρείς ότι είναι η συνέχεια αυτού του σχήματος ή μία επανασύστασή του; Σημαίνει αυτό ότι δεν ήσασταν ευχαριστημένοι από την μουσική κατεύθυνση που πήρε το γκρουπ;
David: Η μουσική των KINGCROWN γεννήθηκε από την επιθυμία μας να συνεχίσουμε να παίζουμε μαζί εγώ, ο Jo και ο Steff (κιθάρες και πλήκτρα στο άλμπουμ “Cosmovision”). Οι προσωπικές μας επιρροές είναι διαφορετικές, αλλά αυτό είναι φυσιολογικό, αφού είναι πολύ κοντά σ’ αυτές των NIGHTMARE, παρότι έχουν εξελιχθεί κι έχουν μεταλλαχθεί με αυτές του Markus που φέρνει τη νεοκλασσική πλευρά του πράγματος, όντας πολύ επηρεασμένος από τον Malmsteen και, φυσικά, την πιο ακραία πλευρά του Florian.
Jo: Οι KINGCROWN είναι μία πλήρης μπάντα. Δεν θέλουμε να είμαστε η συνέχεια των NIGHTMARE. Σίγουρα, είμαστε τρεις που παίζαμε εκεί, αλλά όταν αποφασίσαμε να φτιάξουμε ένα καινούργιο σχήμα, ψάξαμε μουσικούς που γνωρίζαμε κι εκτιμούσαμε. Πως θα μπορούσε να είναι διαφορετικά, όταν γνωρίζεις ότι ήμουν για τόσα πολλά χρόνια στους NIGHTMARE; Σήμερα, η μουσική μας, είναι η χημεία πέντε διαφορετικών μουσικών ιστοριών και εμπνεύσεων. Για εμάς, οι NIGHTMARE είναι το παρελθόν και ο KINGCROWN το μέλλον.

Είστε ένα power metal συγκρότημα, αλλά το δεύτερο single σας, είναι μία μπαλάντα, το “Over the moon”. Έχετε ακόμα την ακουστική εκδοχή του κομματιού αυτού, ως bonus track. Πιστεύετε ότι είναι σημαντικό να έχετε μία μπαλάντα και να την προωθείτε με αυτόν τον τρόπο;
Markus: Προσωπικά, πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό για ένα γκρουπ μελωδικού metal να έχει μία ή περισσότερες power-ballads στο ρεπερτόριό της, αλλά όχι απαραίτητα να τις προμοτάρει. Είμαι τεράστιος οπαδός των SURVIVOR, HAMMERFALL και SCORPIONS, που είναι οι απόλυτοι σπεσιαλίστες σ’ αυτό το θέμα. Όπως και να έχει, οι hard rock μπαλάντες, είναι οι καλύτερες, αυτό το γνωρίζουν όλοι!
David: Εγώ πάλι, προσωπικά, δεν πιστεύω είμαι οπαδός των μπαλαντών, αλλά ο Jo επέμεινε ιδιαίτερα και η ερμηνεία του με έπεισε αμέσως όταν άκουσα το τραγούδι με τα φωνητικά του. Τι φωνή!
Jo: Εμείς είμαστε απλά μουσικοί. Όλα μας τα τραγούδια στον δίσκο, αντιπροσωπεύουν το γκρουπ. Όταν ο υπεύθυνος της εταιρίας μας (ROAR! Rock Of Angels Records), μας είπε ότι προτιμά να προωθήσει την μπαλάντα, “A perfect world”, είπαμε: «Γιατί όχι»;

Έχετε υπογράψει σε μία ελληνική εταιρία, τη ROAR! Rock Of Angels Records. Πως συνέβη αυτό; Είστε ευχαριστημένοι με τη συνεργασία σας μέχρι τώρα;
Markus: O manager μας, βρήκε το συμβόλαιο με την εταιρία. Σε γενικές γραμμές είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με τη ROAR, που μας κάνει καλό promotion και μας επέτρεψε να διαπραγματευτούμε με την Αμερικάνικη extreme metal μπάντα, όταν είχαμε προβλήματα με το όνομα “Oblivion”…
Jo: Είμαστε απόλυτα ευχαριστημένοι από την εταιρία μας. Κάνουν πολύ καλή δουλειά για τον πρώτο δίσκο και δεν υπάρχει λόγος να αντικαταστήσεις μία ομάδα που νικάει.

Έχετε ένα τραγούδι που ονομάζεται “In the sky of Athens”. Για ποιο πράγμα μιλάει, μιας και προφανώς αναφέρεται στην Ελλάδα;
David: Εγώ έγραψα τους στίχους για το τραγούδι αυτό και μιλάει για αρκετά πράγματα. Πρώτα απ’ όλα, σοκαρίστηκα όταν είδα το παχύ σύννεφο μαύρου καπνού από τις φωτιές που το καλοκαίρι του 2018 κατέστρεψαν χιλιάδες σπίτια κι έκαψαν τόσους ανθρώπους. Κατά δεύτερον, σκεφτόμουν πως μία χώρα που ήταν τόσο ισχυρή τα αρχαία χρόνια, είναι τώρα εντελώς υποταγμένη στην καπιταλιστική Ευρώπη. Ήμουν υπέρ της ενωμένης Ευρώπης πριν την άφιξη του νομίσματος του Ευρώ. Πίστευα σε μία Ευρώπη των ανθρώπων, όπου κάθε χώρα θα υποστήριζε και θα βοηθούσε όσους το χρειάζονταν. Το χρέος σημαίνει ότι η Ελλάδα και πολλές άλλες χώρες, είναι τώρα υποταγμένες σε μεγάλες καπιταλιστικές ομάδες. Για ποιον λόγο έγινε τελικά η ενωμένη Ευρώπη;
Jo: Φυσικά, ο David, έγραψε εκπληκτικούς στίχους σχετικά με μία εικόνα που είχε πριν λίγα χρόνια με τις φωτιές στα δάση της υπέροχης χώρας σας και την ακινησία των υπολοίπων Ευρωπαϊκών κρατών.

Η μίξη και το mastering έγινε από τον Roland Grapow στη Σλοβακία. Πως καταλήξατε να δουλέψετε μαζί του; Σας βοήθησε ή σας έδωσε κάποιες συμβουλές που πιστεύετε ότι είναι πολύτιμες;
Jo: Θέλαμε «μεγαλύτερο» ήχο στις κιθάρες στο νέο άλμπουμ. Θέλαμε έναν ειδικό στις κιθάρες, οπότε ο Roland Grapow ήταν Η προφανής επιλογής. Μεγένθυνε την μουσική μας.
Markus: Απλά άκου τον ήχο στο μπάσο μου στον δίσκο και θα καταλάβεις ότι το να δουλεύεις με τον Roland ήταν μία τεράστια χαρά.
David: Πρέπει να γνωρίζεις ότι είμαι μεγάλος οπαδός των MASTERPLAN και χάρηκα πάρα πολύ που θα δουλεύαμε με τον Roland. Ήταν τόσο τέλειος κι έδινε σημασία στις ανάγκες μας, καταλάβαινε αμέσως τι θέλαμε, ήταν συνεχώς διαθέσιμος και αντιδρούσε σωστά. Ειλικρινά, ελπίζω να δουλέψω μαζί του και πάλι, όσο πιο σύντομα γίνεται.

Πως βλέπετε τη σκηνή του μελωδικού metal στις μέρες μας; Αν ήταν να διαλέξετε δύο γκρουπ για να περιοδεύσετε, ποια θα ήταν;
Markus: Είναι βέβαιο ότι οι διοργανωτές συναυλιών, προτιμούν να βάζουν μπάντες από την extreme metal σκηνή ή tribute bands για να κλείσουν το roster του φεστιβάλ τους. Το μελωδικό metal, heavy ή power, ειδικά για μία μπάντα σαν κι εμάς, δεν είναι διαδεδομένο στην χώρα μας. Ευτυχώς γεγονότα όπως η επανασύνδεση των SORTILEGE ή η καλή φόρμα των TRUST, μπορούν να αντιστρέψουν την μόδα, έστω και λίγο, παρότι υπάρχουν πολλά και καλά heavy/power metal συγκροτήματα στη Γαλλία. Σε ότι αφορά τις περιοδείες, εξαρτάται από τον σκοπό της περιοδείας. Αν είναι μόνο για πλάκα, θα ήθελα πάρα πολύ να περιόδευα με τους RIOT που είναι το αγαπημένο μου σχήμα. Αλλιώς, για να είμαστε και πιο λογικοί, θα ήταν σπουδαίο να περιοδεύαμε με τους HELLOWEEN με την τωρινή τους σύνθεση.
David: Η σκηνή είναι πολύ μπερδεμένη στις μέρες μας, ιδιαίτερα όταν μιλάμε για τη Γαλλία. Όπως είπε και ο Markus, δεν έχουμε πρόσβαση στα Γαλλικά Μέσα ή τα μεγάλα φεστιβάλ που γίνονται στη χώρα μας, τα οποία, δυστυχώς, πρέπει να καθορίσουν τους στόχους τους με σκοπό να δώσουν προτεραιότητα σε οτιδήποτε μπορεί να τους κάνει να μπορούν να επιβιώσουν από οικονομικής άποψης. Υπάρχει ακόμα η πιθανότητα να χρηματοδοτούμε τα πάντα μόνοι μας και να κάνουμε μόνοι μας την παραγωγή σε κάποιες συναυλίες, αλλά οι σκοποί μας παραμένουν ταπεινοί. Πάντως, οι επιλογές μου να μοιραζόμασταν τη σκηνή, θα ήταν οι KISS και οι POWERWOLF…
Jo: Εγώ θα έλεγα τους SYMPHONY X και τους AEROSMITH… στα όνειρά μου!!!

Ποια είναι τα σχέδιά σας για το μέλλον;
David: O Jeep από το Rock City Agency, δουλεύει πάνω σε ημερομηνίες συναυλιών, φεστιβάλ και περιοδειών ως support άλλων σχημάτων κι εμείς δουλεύουμε πάνω σε νέα τραγούδια για τον επερχόμενο δίσκο μας.
Markus: Θα περιοδεύσουμε σε αρκετές χώρες (Γαλλία, Γερμανία, Ελβετία κτλ) ως το βασικό support των θρύλων του Hard Rock, των TYGERS OF PAN TANG. Και πραγματικά, όπως είπε και ο David, έχουμε ήδη αρχίσει να δουλεύουμε πάνω σε νέα τραγούδια για ένα μελλοντικό άλμπουμ

Ευχαριστώ πάρα πολύ για τη συνέντευξη. Μπορείτε να προσθέσετε ότι θέλετε.
Markus: Θέλουμε να ευχαριστήσουμε όλον τον κόσμο που παρακολουθεί συναυλίες από underground γκρουπ όπως εμείς. Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις ότι η μουσική σου μπορεί να αρέσει σε ανθρώπους απ’ όλες τις γενιές.
David: Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους οπαδούς μας για την υποστήριξή τους, τους διοργανωτές συναυλιών και τα παιδιά από τα fanzine/webzine, αφού χωρίς αυτούς τους ανθρώπους δεν θα μπορούσαμε να συνεχίζουμε.
Jo: Μπορείτε να εκτιμήσετε τη δύναμη της μουσικής μας μόνο αν μας δείτε live. Αν σας δοθεί τέτοια ευκαιρία, μη διστάσετε… Ελάτε! Και ακολουθήστε μας στα:
https://www.facebook.com/kingcrownmetal
https://twitter.com/KINGCROWNband
https://www.difymusic.com/KINGCROWN
https://www.instagram.com/kingcrown_band/
Σάκης Φράγκος