Θυμάμαι την έκπληξη που αισθάνθηκα πριν από δύο χρόνια όταν έμαθα για τη σύμπραξη δύο πολύ αγαπημένων μου μουσικών από τόσο διαφορετικούς χώρους. Βλέπετε, δε νομίζω ότι κανένας περίμενε να δει τον ηγέτη των FATES WARNING να συνεργάζεται με τον τεράστιο Steve Overland των FM! Αλήθεια, όμως, ποιος μπορεί να μπει στο μυαλό του Jim Matheos; Το ντεμπούτο των KINGS OF MERCIA ήταν μία ευχάριστη έκπληξη λαμβάνοντας θετικές κριτικές λόγω της αδιαμφισβήτητης ποιότητας και αψεγάδιαστης απόδοσης των μελών στο studio. Το “Battle scars” έρχεται, λοιπόν, όχι μόνο για να επιβεβαιώσει τις αρχικές μας εντυπώσεις αλλά για να ενισχύσει περαιτέρω τον παραπάνω ισχυρισμό μας.
Η δεύτερη δουλειά των KINGS OF MERCIA φανερώνει μία μπάντα σαφώς πιο «δεμένη» και με ένα, θα έλεγα, πιο συγκεκριμένο πλάνο. Το ύφος είναι παρόμοιο με το ντεμπούτο συνδυάζοντας αρμονικά το blues-based hard rock που τόσο αρέσει στον Overland με τον πειραματισμό και τον χαρακτηριστικό ήχο της κιθάρας του Matheos. Ωστόσο, είναι ολοφάνερο ότι ο ιθύνων νους των FATES βρίσκεται ξεκάθαρα στο στοιχείο του στο ομώνυμο τραγούδι και το “Angels & demons” που διακρίνονται από μία μελαγχολική αλλά και τόσο σαγηνευτική ατμόσφαιρα. Όσο για τον Overland, ανεβάζει με τη φωνή του ακόμη και μία φαινομενικά απλή σύνθεση σε υψηλότατα επίπεδα. Θα ήταν παράλειψη τέλος αν δεν αναφέραμε ότι το παζλ των KINGS OF MERCIA συμπληρώνεται από τους σπουδαίους Joey Vera και Simon Phillips που συμμετείχαν άλλωστε και στο ντεμπούτο.
Το “Battle scars” μπορεί να μην είναι ούτε progressive ούτε AOR αλλά έχει κάτι μουσικά πολύ ελκυστικό και σίγουρα το τελικό αποτέλεσμα είναι αν μη τι άλλο ενδιαφέρον. Σε τελική ανάλυση τα τραγούδια είναι που έχουν σημασία και οι KINGS OF MERCIA τα έχουν πάει περίφημα σε αυτό τον τομέα.
7,5 / 10
Σάκης Νίκας
