Τα πράγματα στο στρατόπεδο των LEAVES’ EYES, έχουν διαφοροποιηθεί αρκετά σε σχέση με το πως ήταν στην τελευταία τους κυκλοφορία, “King of Κings”. Ο χωρισμός της Liv Kristine με τον Alexander Krull ήταν διπλός, σε προσωπικό και επαγγελματικό επίπεδο, και έφερε με την σειρά του ένα μπαράζ ανακοινώσεων και αλληλοκατηγοριών εκατέρωθεν.
Αυτή η κατάσταση άφησε κενή την θέση των φωνητικών στο συγκρότημα αλλά όχι για πολύ, καθώς η Elina Siirala ήταν αυτή που κλήθηκε να αναπληρώσει το κενό που άφησε η Liv. Η άφιξη της Elina έφερε διαφορετικού είδους φωνητικά στην μπάντα, καθώς διαθέτει μία οπερατική φωνή, πιο κοντά σε αυτή της Tarja Turunen παρά στην πιο ήπια και γλυκιά φωνή της Liv. Προσωπικά θεωρώ πως η φωνή της Elina κουμπώνει όμορφα με τον ήχο και το στιλ των LEAVES’ EYES, χωρίς αυτό να σημαίνει πως η ιδιαίτερα χαρισματική φωνή της Liv δεν θα λείψει από τους οπαδούς της μπάντας. Το ζητούμενο όμως με τους LEAVES’ EYES, δεν είναι ποια τραγουδίστρια είναι πίσω από το μικρόφωνο, αλλά μουσικά τι μας προσφέρει το συγκρότημα. Και το νέο τους άλμπουμ “Sign of the Dragonhead”, με άφησε με αυτή την απορία.
Το “Sign of the Dragonhead” είναι μία συνέχεια του “King of Kings”, τόσο μουσικά όσο και θεματολογικά. Μουσικά συναντάμε το γνώριμο symphonic metal, με το folk στοιχείο τόσο-όσο χρειάζεται για να διαφοροποιείται ο ήχος και με επικά θέματα να συνοδεύουν τις εναλλαγές των φωνητικών της Elina και του Krull. Θεματολογικά συνεχίζεται η ιστορία του πρώτου βασιλιά της Νορβηγίας, του φημισμένου Viking, Harald Fairhair. Το συγκρότημα ακολουθεί μία δοκιμασμένη συνταγή, η οποία όμως δεν του έχει προσφέρει τίποτα παραπάνω από μερικά απλά καλά τραγούδια. Βλέποντας τα υπόλοιπα συγκροτήματα του χώρου, διαπιστώνουμε πως η πρόοδος που έχουν σημειώσει, δεν είναι τυχαία. Αν εξαιρέσουμε τους κορυφαίους του είδους NIGHTWISH, που είναι εκτός συναγωνισμού, οι περισσότερες μπάντες έχουν μία σταδιακή ανοδική πορεία, επειδή έφυγαν από τα στεγανά που οριοθετούσαν την μουσική τους, προσπαθώντας να εξελιχθούν. Οι LEAVES’ EYES από την άλλη παραμένουν απελπιστικά στάσιμοι. Και το “Sign of the Dragonhead” δεν αλλάζει κάτι σε αυτό.
Βέβαια το συγκρότημα δεν είναι το ίδιο όπως ξεκίνησε και έχει προσπαθήσει να εξελιχθεί. Βάση του αποτελέσματος όμως, οι LEAVES’ EYES ακόμα δεν έχουν κάνει την διαφορά. Για να μην παρεξηγηθώ, το “Sign of the dragonhead” δεν είναι κακό άλμπουμ. Έχει τις καλές στιγμές του, όπως τα δύο πολύ καλά τραγούδια “Fires in the North” και “Waves of Euphoria”, και αρκετοί φίλοι του είδους θα το ακούσουν ευχάριστα. Δεν είναι όμως τίποτα παραπάνω από μία τυπική δουλειά, που δεν τους πάει ούτε ένα βήμα πιο μπροστά. Και για ένα συγκρότημα που έχει 14 χρόνια καριέρας και δεν έχει μεταβεί ακόμα σε μία καλύτερη και πιο εμπορική κατηγορία, πότε πιστεύετε ότι θα το κάνει…;
6/10
Δημήτρης Μπούκης
