Μία ενδιαφέρουσα κυκλοφορία από την Cherry Red Records είναι ήδη διαθέσιμη και αφορά το αντιπροσωπευτικότερο συγκρότημα του southern rock, τους θρυλικούς LYNYRD SKYNYRD. Περιέχει τα στούντιο άλμπουμ που κυκλοφόρησαν από το 1991 και μετά, σε μία πολύ βολική έκδοση, συμπεριλαμβανομένης της διπλής CD έκδοσης του ”Gods and guns”.
Το συγκρότημα από το Jacksonville της Φλόριντα περιόδευε με διάφορα ονόματα και αρκετές αλλαγές στη σύνθεση πριν καταλήξει στο LYNYRD SKYNYRD το 1969, παράφραση του ονόματος του γυμναστή τους από το λύκειο, Leonard Skinner. Κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ το 1973, κάνοντας ιδιαίτερη αίσθηση και η επιτυχία δεν άργησε να έρθει στην πατρίδα τους. Συνέχισαν κυκλοφορώντας τέσσερα ακόμα στούντιο άλμπουμ κι ένα live. Το τελευταίο εξ αυτών, το “Street survivors” (1977) φαινόταν ότι θα τους καθιέρωνε στο παγκόσμιο ακροατήριο, αλλά η μοίρα τους έπαιξε ένα πολύ άσχημο παιχνίδι.
Τρεις μέρες μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ και σε πτήση προς τον επόμενο σταθμό της περιοδείας τους, το αεροπλάνο τους ξέμεινε από καύσιμα και συνετρίβη. Ακαριαία σκοτώθηκε ο τραγουδιστής Ronnie Van Zant, ο κιθαρίστας Steve Gaines και η αδελφή του Cassie, που έκανε δεύτερα φωνητικά. Οι υπόλοιποι του συγκροτήματος τραυματίστηκαν, αλλά γλύτωσαν. Για την ιστορία, το άλμπουμ έγινε χρυσό μόλις 10 ημέρες μετά την κυκλοφορία του, για να γίνει 2 φορές πλατινένιο μετά από λίγο καιρό. Έγινε η μεγαλύτερη τους επιτυχία στα αμερικανικά charts (νο. 5). Μετά το τραγικό συμβάν, η MCA αφαίρεσε τις φλόγες από το εξώφυλλο και τις αντικατέστησε με ένα απλό μαύρο φόντο, αν και ο ζοφερός τίτλος παρέμεινε.
Αυτή η τραγωδία σηματοδότησε την διάλυση των LYNYRD SKYNYRD. Μέχρι το 1987, οπότε και τα επιζώντα μέλη βγήκαν στον δρόμο για την Lynyrd Skynyrd Tribute Tour. Το κλίμα ήταν καλό, που σκέφτηκαν να ξεκινήσουν πάλι τους SKYNYRD, αν και σε ένα τελείως διαφορετικό περιβάλλον από αυτό που το συγκρότημα ευδοκίμησε 10 χρόνια πριν. Αυτή την φορά πίσω από το μικρόφωνο θα στεκόταν ο μικρός αδελφός του Ronnie Van Zant, Johnny, ενώ οι υπόλοιποι επιζώντες του 1977 θα απάρτιζαν την υπόλοιπη μπάντα.
Μετά από λίγα χρόνια ηχογράφησαν και κυκλοφόρησαν, το έκτο άλμπουμ τους (και πρώτο σε αυτό το box set της Cherry Red Records), με τίτλο “Lynyrd Skynyrd 1991”, καθοδηγούμενοι από τον θρυλικό παραγωγό Tom Dowd και με την συνδρομή των επιτυχημένων country συνθετών Todd Cerney και Robert White Johnson. Το άλμπουμ ξεκινάει με το δυνατό single “Smokestack lightning” (νο. 2 στα αμερικανικά mainstream rock charts), ενώ σε αυτή την έκδοση υπάρχει, ως bonus track και η single έκδοση του “Keeping the faith”.
Το “The last rebel” (1993) που ακολουθεί είναι το έβδομο άλμπουμ τους και φέρει έντονα στοιχεία country, κάτι που μπορεί να ξενίσει πολλούς. Αν και θεωρείται ένα από τα αδύναμα άλμπουμ τους, το ομώνυμο κομμάτι αξίζει, υπάρχει το επιτυχημένο single “Good lovin’s hard to find” (νο. 6 στα αμερικανικά mainstream rock charts) και βρίσκουμε και τρία bonus κομμάτια, δύο εκδόσεις του “The last rebel” (μία edited και μία ακουστική), καθώς μία edited έκδοση του “Born to run”.
Μάλλον το καλύτερο άλμπουμ του box set, το “Gods and guns” (2009) είναι το τρίτο-τέταρτο μέρος της συλλογής, αφού συμπεριλαμβάνει και το ομώνυμο EP. Με guest εμφανίσεις από τους Rob Zombie και τον κιθαρίστα του, John 5, το “Gods and guns” ήταν πιο επιτυχημένη η κυκλοφορία τους στα charts από το “Street survivors”, φτάνοντας στο νο. 18 του Billboard. Εκείνη την εποχή, ο θρύλος Ricky Medlocke (πρώην BLACKFOOT) ήταν κανονικό μέλος του συγκροτήματος ήδη για μία εικοσαετία. Το άλμπουμ περιέχει τα singles “Still unbroken” και “Simple Life” ενώ το EP έχει τα bonus “Bang bang”, “Raining in my heartland” και “Hobo kinda man”, καθώς και τρία live κομμάτια, τα “Red white & blue”, το “Call me the breeze” του JJ Cale και το κλασικό hit τους “Sweet home Alabama”.
Το 5ο και τελευταίο μέρος του box set είναι το 14ο άλμπουμ τους “Last of a dyin’ breed” που στην κυκλοφορία του πήγε ακόμα ψηλότερα στα αμερικανικά charts, στο νο. 14. Οι John 5 και Audley Freed (Black Crowes / Cry Of love), μαζί με τον Bob Marlette (ο οποίος διετέλεσε παραγωγός όπως και στο “Gods and guns”) έβαλαν το λιθαράκι τους στις συνθέσεις που ακούμε εδώ. Η παρούσα έκδοση περιλαμβάνει έξι bonus τραγούδια, τα “Poor man’s dream”, “Do it up light”, “Sad songs”, “Low down dirty” και τα live “Skynyrd nation” και “Gimme three steps”. Ένα άλμπουμ καλό και προσανατολισμένο στην σύγχρονη εποχή, περιέχει και το τραγούδι που χαρίζει το όνομα στην συλλογή, το “Nothing comes easy”.
Για τους hardcore φίλους των LYNYRD SKYNYRD αυτή η έκδοση των 5 CD φαίνεται να είναι περιττή, μιας και ήδη θα έχουν τα προαναφερθέντα άλμπουμ. Βέβαια, η παρουσία των bonus τραγουδιών κάνει την αγορά του box set, αν μη τι άλλο, δελεαστική. Αν κάποιοι των fans έχουν παραμείνει στην πρώτη χρυσή και σημαντικότερη εποχή του συγκροτήματος την δεκαετία του ’70, αυτή η συλλογή από άλμπουμ της ύστερης εποχής τους είναι ιδανική, αφού καλύπτουν τις στούντιο κυκλοφορίες της μπάντας μετά το 1987 και σε πλούσιες εκδόσεις με bonus τραγούδια. Άλλωστε, αυτό μπορεί να σκέφτηκαν και οι άνθρωποι της Cherry Red, οι οποίοι εύστοχα επέλεξαν αυτά τα λίγο πιο «παραγκωνισμένα» άλμπουμ των LYNYRD SKYNYRD. Εδώ, λοιπόν, έχουμε μία ξεκάθαρη περίπτωση “value-for-money”.
Παρόλο που οι LYNYRD SKYNYRD δεν ήταν οι ίδιοι μετά το τραγικό δυστύχημα που τους ξεκλήρισε το 1977 και παρόλο που δεν υπάρχουν κλασικά τραγούδια τους σε αυτά τα άλμπουμ, εδώ υπάρχουν δυνατές στιγμές και αντιπροσωπευτικές μελωδίες από ένα συγκρότημα το οποίο πρεσβεύει όσο κανένα άλλο το μουσικό πνεύμα του Αμερικάνικου Νότου.
Κώστας Τσιρανίδης
