Λίγο πριν τελειώσει το 2024, είχαμε ένα video που ανέβασε ο κιθαρίστας των NEVERMORE, Jeff Loomis, όπου ουσιαστικά έκανε την προαναγγελία ότι ο ίδιος μαζί με τον ντράμερ, Van Williams, επανασυνδέουν τους αγαπημένους Αμερικάνους metallers.
H είδηση αυτή, αρχικά έφερε την αντίδραση του μπασίστα του σχήματος, Jim Sheppard, ο οποίος μέσω της συζύγου του, Priscilla, που έκανε μία ανάρτηση στο Facebook (που πάντως, δεν είναι ορατή πλέον), εκφράζοντας την έντονη δυσαρέσκεια του άντρα της:
“Ο James δεν έχει δεχθεί ποτέ επικοινωνία σχετικά με τα σχέδια του Van με τον Jeff να χρησιμοποιήσουν το όνομα NEVERMORE. Λυπάμαι που νομίζετε ότι ο James εμπλέκεται. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για τα σχέδιά τους και είναι εντελώς ασέβεια να χρησιμοποιούν το όνομα NEVERMORE χωρίς να συμβουλευτούν τον Jim Sheppard, καθώς είναι ένας από τους ιδρυτές της μπάντας.
Περιμένουμε διευκρινίσεις για αυτό το φερόμενο πρότζεκτ και θα προχωρήσουμε ανάλογα, είτε αυτές οι διευκρινίσεις έρθουν από αυτούς είτε όχι. Δεν θα κάνουμε κανένα περαιτέρω σχόλιο προς το παρόν. Ευχαριστούμε.”
Ύστερα από αυτό, ο Van Williams με τον Jeff Loomis, έδωσαν στη δημοσιότητα πληροφορίες για την επανασύνδεση και τις ανοιχτές ακροάσεις που θα κάνουν για τραγουδιστή και μπασίστα. Συγκεκρμιένα, ο Van έγραψε:
“Το teaser των NEVERMORE έχει προκαλέσει πολλή θετική ανταπόκριση αλλά και την αναμενόμενη αρνητικότητα. Ας ασχοληθώ πρώτα με την αρνητική πλευρά. Κάποιοι θεωρούν ότι είναι ασέβεια το να μην εμπλακεί ο Jim ή να μην ενημερωθεί για τα σχέδιά μας. Όμως, αυτοί που το πιστεύουν αυτό δεν γνωρίζουν την ιστορία της μπάντας ή τη δυναμική που υπήρχε πίσω από τη σκηνή και οδήγησε σε αυτή την απόφαση. Αν και ίσως να μην ήταν ο πιο ιδανικός τρόπος προσέγγισης, η πραγματικότητα είναι ότι δεν υπήρξε επικοινωνία με τον Jim εδώ και χρόνια.
Πιστεύουμε ότι κάποιες φορές, για χάρη ενός νέου ξεκινήματος, είναι αναγκαίο να προχωράς πέρα από σχέσεις που ίσως δεν είναι πλέον ωφέλιμες για την ανάπτυξη ή την αρχή κάτι καινούργιου. Πήραμε αυτή την απόφαση με την πρόθεση να τιμήσουμε την κληρονομιά της μπάντας, προχωρώντας όμως με έναν τρόπο που έμοιαζε σωστός για εμάς εκείνη τη στιγμή. Παρ’ όλα αυτά, του ευχόμαστε υγεία και είναι ελεύθερος να ακολουθήσει τον δρόμο που επιλέγει. Χωρίς να μπω σε πολλές λεπτομέρειες, θα πω μόνο ότι ο σεβασμός είναι αμφίδρομος και ότι ορισμένα πράγματα έγιναν ασυμβίβαστα με την πάροδο του χρόνου για εμάς. Στο σημείο που βρίσκομαι στη ζωή μου, δεν αισθάνομαι την ανάγκη να εξηγηθώ περισσότερο, οπότε πάρτε το όπως θέλετε.
Όσο για το γιατί επιστρέφω στους NEVERMORE, είναι απλό: αυτή η μπάντα ήταν πάντα το όνειρό μου. Να βρω μια ομάδα ανθρώπων να είμαι μαζί τους σε μια μπάντα, να ταξιδεύουμε τον κόσμο και να δημιουργούμε μουσική. Από τη στιγμή της οντισιόν μου μέχρι τη στιγμή που μου ζητήθηκε να ενταχθώ, ήταν μια δίνη μουσικής, τέχνης, δημιουργικότητας, περιπέτειας, διασκέδασης και συντροφικότητας. Με τα χρόνια, δημιουργήσαμε απίστευτη μουσική και αξέχαστες αναμνήσεις μαζί. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, τα πράγματα βγήκαν εκτός ελέγχου. Η εμπιστοσύνη, ο σεβασμός και η χαρά άρχισαν να εξαφανίζονται. Πάντα το συνέκρινα αναλογικά, με το να έχεις μία τούρτα και να την τρως κιόλας, αλλά στην περίπτωσή μας, τελικά η τούρτα είχε σκατά αντί για γλάσο… Θέλεις να το φας, αλλά είναι καλυμμένο με σκατά… Το τελικό σημείο ρήξης ήρθε κατά τη διάρκεια της τελευταίας μας ευρωπαϊκής περιοδείας με τους SYMPHONY X, μετά την οποία ήταν ξεκάθαρο ότι δεν μπορούσαμε να συνεχίσουμε όπως ήμασταν. Ο Jeff και εγώ πήραμε έναν δρόμο. Ο Warrel και ο Jim πήραν έναν άλλο. Δεν υπήρξε συμφιλίωση. Ο Warrel Dane πήγε στη Βραζιλία, ο Jim αποσύρθηκε στην Αλάσκα και πέρασαν χρόνια χωρίς καμία επαφή.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η προσωπική μου ζωή πήρε μια καταστροφική τροπή όταν η σύζυγός μου διαγνώστηκε με καρκίνο των ωοθηκών. Κάναμε τα πάντα για να δημιουργήσουμε μια αίσθηση κανονικότητας για τον μικρό μας γιο και προσπαθήσαμε να την κάνουμε όσο το δυνατόν πιο άνετη. Η Dore έφυγε το 2020, και η απώλειά της μας συνέτριψε, τόσο εμένα όσο και τον γιο μου. Προσωπικά νιώθω ότι μόλις αρχίζω να βγαίνω από ένα κώμα, για να είμαι ειλικρινής, και ευχαριστώ τον Θεό που επιτέλους βλέπω το φως και είμαι ευγνώμων για ό,τι και όποιον έχω ακόμα στη ζωή μου. Ποτέ δεν θα μπορέσω να εκφράσω την ευγνωμοσύνη που νιώθω για την οικογένειά μου, τους στενούς φίλους και τους θαυμαστές που βοήθησαν εμένα και την οικογένειά μου να περάσουμε όλες τις σκοτεινές μέρες. Σας ευχαριστώ όλους τόσο πολύ που με βοηθήσατε να ξεπεράσω τις πιο δύσκολες στιγμές.
Μέσα σε όλα αυτά, ο Jeff παρέμεινε ένας από τους πιο δυνατούς υποστηρικτές μου, και ο δεσμός μας έγινε ακόμα πιο βαθύς. Με την πάροδο του χρόνου, μας έλειψε η χαρά της δημιουργίας και της εμφάνισης. Οι NEVERMORE ήταν ένα τεράστιο κομμάτι αυτής της χαράς, κάτι για το οποίο είμαι εξαιρετικά περήφανος.
Για εκείνους που λένε ότι αυτό είναι μια “αρπαχτή”, διαφωνώ. Οι περισσότεροι μουσικοί δεν το κάνουν για τα χρήματα. Έχουμε περάσει αμέτρητες ώρες όλα αυτά τα χρόνια ιδρώνοντας, κάνοντας πρόβες, παίζοντας και ηχογραφώντας απλώς επειδή το αγαπάμε. Αυτό επιλέξαμε να κάνουμε στη ζωή μας γιατί το λατρεύουμε. Αυτό μας κινεί, το πάθος για τη μουσική, η σύνδεση με τους θαυμαστές και η δημιουργική διαδικασία. Αν έρθουν χρήματα από αυτό, καλώς, αλλά ποτέ δεν ήταν το επίκεντρο – όμως, όπως όλοι, έχουμε λογαριασμούς να πληρώσουμε.
Έτσι, βρισκόμαστε εδώ. Ο Jeff και εγώ θέλουμε να τιμήσουμε την κληρονομιά των NEVERMORE βρίσκοντας μουσικούς που θα σεβαστούν όσα έφεραν ο Warrel και ο Jim στη μπάντα, ενώ θα μας βοηθήσουν να χτίσουμε ένα νέο κεφάλαιο. Και δεν πρόκειται για αντικατάσταση του Warrel – κανείς δεν μπορεί. Αλλά για την εύρεση κάποιου που θα τιμήσει το έργο του, ενώ θα προσφέρει κάτι νέο. Θέλουμε να δώσουμε στους θαυμαστές την ευκαιρία να ενωθούν, να γιορτάσουν τη μουσική και να τραγουδήσουν ξανά αυτούς τους απίστευτους στίχους. Και, ελπίζουμε, να δημιουργήσουμε νέα μουσική που θα στέκεται δίπλα στα κλασικά τραγούδια μας.
Εύχομαι η κατάσταση με τον Jim να ήταν διαφορετική, αλλά το παρελθόν μας έφερε εδώ. Προσωπικά επικεντρώνομαι στη θετικότητα και σε θετικούς ανθρώπους και αρνούμαι να μπλέξω με την αρνητικότητα του παρελθόντος. Αν ο Jeff κι εγώ μπορέσουμε να βρούμε τον κατάλληλο τραγουδιστή και μπασίστα – μουσικούς που θα σεβαστούν την κληρονομιά και θα θέλουν να προχωρήσουν μαζί μας – τότε αυτό το νέο κεφάλαιο μπορεί να είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό για όλους όσους επιλέξουν να έρθουν μαζί μας. Αυτό δεν πρόκειται να είναι μια cover μπάντα ή tribute μπάντα, αλλά η επόμενη εξέλιξη/κεφάλαιο μιας μπάντας που είναι αποφασισμένη να σηκώσει τη σημαία και να συνεχίσει αυτό που αποκαλούμε NEVERMORE.
Ανυπομονώ να σας ξαναδώ όλους.”
Ο Jeff με τη σειρά του, έγραψε:
“Συμφωνώ απόλυτα με τη δήλωση του Van. Προφανώς υπήρξαν πολλά πάνω και κάτω στην ιστορία των NEVERMORE. Θέλω απλώς να θυμάμαι τις καλές στιγμές, ενώ συνεχίζω με τον Van για να φτάσουμε τη μπάντα σε ένα ακόμα επίπεδο.
Η καρδιά μου ήταν πάντα στη μουσική, στις περιοδείες και στις εμφανίσεις. Έχω περάσει υπέροχες στιγμές παίζοντας με άλλους μουσικούς αυτά τα τελευταία 10-11 χρόνια, αλλά οι NEVERMORE ήταν και θα είναι πάντα η προσωπική μου πύλη για μερική από την καλύτερη μουσική που έχω κάνει και δημιουργήσει.
Κανείς δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον Warrel Dane. Τελεία και παύλα. Με τις μοναδικές του μελωδίες και τη σκηνική του παρουσία, ήταν μια δύναμη που αποτέλεσε τεράστιο μέρος της μπάντας τόσο στιχουργικά όσο και πνευματικά. Παρ’ όλα αυτά, δεν ψάχνουμε για έναν κλώνο του Warrel Dane.
Αναζητούμε κάποιον που να μπορεί να αποδώσει τα παλιά τραγούδια των NEVERMORE με το δικό του στυλ και κάποιον που θα προσφέρει κάτι νέο και αναζωογονητικό για το επόμενο κεφάλαιο της μπάντας…
Με όλα αυτά που ειπώθηκαν, ξεκινάμε μια ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ για δύο εξαιρετικούς μουσικούς. Έναν βασικό τραγουδιστή και έναν μπασίστα που θα ενταχθούν στο συγκρότημα και θα βοηθήσουν να συνεχιστεί η κληρονομιά μας. Έχουμε ήδη καλύψει τη θέση του δεύτερου κιθαρίστα, αλλά περισσότερα γι’ αυτό θα ανακοινωθούν σε μια μελλοντική ενημέρωση!»
Ακρόαση για τραγουδιστές:
«Οι NEVERMORE είναι γνωστοί για την έντονη συναισθηματική τους δύναμη, η οποία προφανώς αποτυπωνόταν μέσα από τις μοναδικές φωνητικές δυναμικές του Warrel. Ψάχνουμε για έναν τραγουδιστή που να μπορεί να αποδώσει ένα ευρύ φάσμα τόνων και συναισθημάτων με μαεστρία και αυθεντικότητα.
- Δυναμικό Φάσμα: Ικανότητα να τραγουδά ψηλές νότες και βαθιά, δυναμικά χαμηλά, συνδυάζοντας δύναμη και ευαισθησία, ανάλογα με τις απαιτήσεις του τραγουδιού.
- Εκφραστικό Βάθος: Πέρα από την τεχνική ικανότητα, θέλουμε κάποιον που να ενσωματώνει το ακατέργαστο συναίσθημα και τα στοιχειωμένα θέματα που ορίζουν τη μουσική των NEVERMORE.
- Σκηνική Παρουσία: Χρειαζόμαστε κάποιον που να επικοινωνεί άνετα με το κοινό και να ενσαρκώνει την ένταση της μουσικής στις ζωντανές εμφανίσεις.»
Ακρόαση για μπασίστες:
«Ψάχνουμε για έναν σταθερό παίκτη που να κατανοεί πώς να δημιουργεί βάθος και ρυθμό στις ενορχηστρώσεις των NEVERMORE. Η ακρίβεια, το groove και η ικανότητα να συγχρονίζεται τέλεια με τον Van είναι τεράστιο πλεονέκτημα. Αν μπορείτε να προσφέρετε και δεύτερα φωνητικά, θα ήταν επίσης εξαιρετικό. Το μόνο που ζητάμε είναι κάποιον που να κρατά τη ρυθμική βάση σφιχτή.»
Τι ζητάμε και για τις δύο θέσεις:
- Θετική στάση: Θέλουμε άτομα που φέρνουν καλή ενέργεια στη δυναμική του συγκροτήματος.
- Επαγγελματισμός και σεβασμός στη μουσική: Αναζητούμε άτομα αξιόπιστα, προετοιμασμένα και με ισχυρή εργασιακή ηθική.
- Διαθεσιμότητα: Πρέπει να είστε ανοιχτοί για εκτεταμένες παγκόσμιες περιοδείες, διαθέτοντας ενεργό και έγκυρο διαβατήριο. Να είστε πρόθυμοι να συνεργαστείτε δημιουργικά, να στηρίζετε ο ένας τον άλλον και να εκπροσωπείτε τους NEVERMORE με ακεραιότητα, τόσο εντός όσο και εκτός σκηνής.»
Πώς να συμμετάσχετε στην ακρόαση:
- Τραγουδιστές: Υποβάλετε ένα βίντεο όπου τραγουδάτε τα τραγούδια “Born” και “Sentient 6” από το άλμπουμ “This Godless Endeavor”. Νιώστε ελεύθεροι να τραγουδήσετε όσο από το τραγούδι θέλετε. Αν δεν επιλέξετε να τραγουδήσετε ολόκληρο το τραγούδι, παρακαλούμε τραγουδήστε τουλάχιστον ένα πλήρες κουπλέ και ένα ρεφρέν από το καθένα. Επίσης, προσθέστε μια σύντομη εισαγωγή για το υπόβαθρό σας, τις επιρροές σας και τι μπορείτε να προσφέρετε στο συγκρότημα. Σας ενθαρρύνουμε να δείξετε το καλύτερο των δυνατοτήτων σας.
- Μπασίστες: Παίξτε τα τραγούδια “Enemies Of Reality” και “Inside Four Walls” όρθιοι, δίνοντας έμφαση στην ακρίβεια, την τεχνική και το συναίσθημα.
- Στείλτε μας έναν ΙΔΙΩΤΙΚΟ σύνδεσμο YouTube με την οντισιόν σας στο: officialnevermoreinfo@gmail.com
Μαζί με τον Van, ανυπομονούμε να σας δούμε και να σας ακούσουμε. Ευχαριστούμε και πάλι τους θαυμαστές μας σε όλο τον κόσμο για την καλοσύνη και την υποστήριξή σας. Πάμε για ένα απίστευτο 2025!»
