Στις 6 Ιουλίου επί Ελληνικού εδάφους θα συντελεστεί ένα μικρό θαύμα. Στη σκηνή του Κυττάρου θα ανέβει ο κιθαρίστας Richie Kotzen με το προσωπικό σχήμα του. Για πολλούς είναι ο κιθαρίστας των THE WINERY DOGS, όμως η αλήθεια είναι ότι μιλάμε για ένα μουσικό με καριέρα ολκής, τα σημαντικότερα σημεία της οποίας θα παρουσιάσουμε εδώ. Ειδικά της προσωπικής του καριέρας, που περιλαμβάνει ένα μεγάλο αριθμό άλμπουμ που κυμαίνονται από το soul/funk rock μέχρι το West Coast AOR, με blues rock στοιχεία και κιθάρες που θα έκαναν τον Hendrix περήφανο.
Ο Kotzen πρωτοεμφανίστηκε στην μουσική σκηνή το 1989 , όπως και πολλοί άλλοι κιθαρίστες με ορχηστρικό άλμπουμ, που κυκλοφόρησε για την εταιρεία του Mike Varney, Shrapnel. Η αίσθηση της μελωδίας και οι δακτυλισμοί του τον ξεχώριζαν στην εποχή του shredding και των νεοκλασικών κλιμάκων. Στο επόμενο άλμπουμ του, “Fever dream” (1990), θα δοκιμάσει τις ικανότητες του και ως τραγουδιστής, με ικανοποιητικά αποτελέσματα και μια φωνή που με τα χρόνια φέρνει στο νου Motown ή μια πιο “μαύρη” έκδοση του Steve Perry ή πιο funk έκδοση του Paul Rodgers .
Η συνέχεια θα του επιφυλάξει τον ρόλο του κιθαρίστα των POISON και τη συμμετοχή του στο ποιοτικότερο και πλέον στραμμένο στα blues άλμπουμ τους, το ”Native tongue” του 1991.
Αμέσως μετά έρχεται η πρώτη έκπληξη για το φιλοθεάμον κοινό με ένα καθαρόαιμο funk rock άλμπουμ το “Mother head reunion”, που κοιτάζει με λατρεία τους SLY AND THE FAMILY STONE και FUNKADELIC, όσο και τους DEEP PURPLE με τον Tommy Bolin.
Η ουσιαστική προσωπική του καριέρα ξεκινά με το “Wave of emotion” του 1996 και συνεχίζεται με σειρά προσωπικών άλμπουμ από τα οποία θα ξεχωρίσουμε τα “What is”, “Breaking it all down”, “Slow”, “Change” όπου ο Kotzen έχει πια αποφασίσει να αγκαλιάσει το easy listening soul/funk rock και να το αναγάγει σε τέχνη κρατώντας την κιθάρα του στα χνάρια του Hendrix. Στο “Acoustic cuts” απογυμνώνει τα τραγούδια του, δείχνοντας το βάθος και τη δύναμη της φωνής του, ενώ από τις πιο πρόσφατες δουλειές του ξεχωρίζουν το “24hours”, “Into the black” και το τελευταίο του “Salting earth”.
Οι MR BIG θα είναι ο επόμενος «διάσημος» σταθμός του πολυτάλαντου κιθαρίστα το 1999. Η συνεργασία μαζί τους, θα έχει ως αποτέλεσμα κάποια πιο κλασικά hard rock μελωδικά άλμπουμ, με λιγότερο shredding από τον προκάτοχό του, Paul Gilbert και περισσότερο συναίσθημα. Πρόκειται για τα “Get over it” και “Actual size”.
Η προσωπική του καριέρα θα εναλλάσσεται με συμμετοχές σε διάφορα project όπως μια επανασύνδεση των MOTHER HEADS FAMILY REUNION με το “Go faster” του 2007 αλλά και την μόνιμη πλέον συμμετοχή του από το 2012 στο power trio των THE WINERY DOGS με τους Mike Portnoy και Billy Sheehan. Ένα σχήμα που παραμένει ενεργό ως σήμερα, αποτελώντας μια πιο hard rock εκδοχή των προσωπικών αναζητήσεων του Kotzen.
Στην προσωπική καριέρα του θα πρέπει να αναφέρουμε τη συμμετοχή του στα σόλο άλμπουμ του κιθαρίστα Greg Howe το 1995 και 1997 τα “Tilt” και “Project”, σε fusion ύφος. Μια ακόμα αξιόλογη συμμετοχή είναι στο άλμπουμ των jazz- fusion VERΤU του Stanley Clarke το 1999, του οποίου προσωπική επιλογή αποτέλεσε ο Kotzen. Δεν έλειψαν και οι «αποτυχημένες» προσπάθειες όπως η συνεργασία του με τους Ιάπωνες FORTY DEUCE, με τον πιο μοντέρνο ήχο. Αλλά και πιο ψαγμένες συνεργασίες σαν τη συμμετοχή του στο fusion jazz rock “Protocol IV” του Simon Philips. Έχει συνεργαστεί με καλλιτέχνες από διάφορα είδη μουσικής όπως οι James Murphy, Vitalij Kuprij, Jordan Rudess, Tetsuo Sakurai, πάντα με επιτυχία.
Ο Kotzen είναι στις προσωπικές του δουλειές, ένα γνήσιο παιδί των 70’s. Λατρεύει την funk σκηνή των 70’s, την Motown, την Stax αλλά και τον ήχο του Hendrix. Αν οι Kravitz, Prince και αντίστοιχοι ήχοι σας ενδιαφέρουν, με μικρό ίχνος ποιοτικού AOR και μπλουζ ηχοχρώματος, θα τον λατρέψετε. Η συμμετοχή της κόρης του August Eve στο πιάνο στην μπαλάντα “For you” από το άλμπουμ “Cannibals” δείχνει ότι το ταλέντο ρέει στην οικογένεια. Το τι θα δούμε επί σκηνής, όσοι τυχεροί παρευρεθούμε , μπορεί να μας δώσει μια ιδέα το “Live in Sao Paolo” του 2008… Εσείς θα μείνετε ακόμη μια φορά μακριά από έναν από τους κορυφαίους μουσικούς της rock σκηνής ή θα τολμήσετε να διευρύνετε τους ορίζοντες σας;
Στέλιος Μπασμπαγιάννης
