Οι Έλληνες SECRET ILLUSION είναι μια ανερχόμενη μπάντα που με δύο full length δίσκους μέχρι τώρα έχει καταφέρει να γίνει γνωστή παγκοσμίως στους κύκλους του euro-power metal, είδος που η μπάντα φαίνεται να γνωρίζει άψογα και που αποδεικνύει περίτρανα με το τρίτο και σίγουρα καλύτερο δίσκο τους “Awake before the dawn”. Αρκετοί μπορεί να γνωρίζουν τους SECRET ILLUSION από μια εμφάνιση τους το 2013 στο Gagarin 205 όπου άνοιγαν για τους headliners STRATOVARIUS. Δεν παραβρέθηκα σε κείνη τη συναυλία αλλά πρέπει να ομολογήσω, ακούγοντας τις προηγούμενες δουλειές τους, οι SECRET ILLUSION είναι ίσως η καλύτερη support μπάντα για τους Φιλανδούς γίγαντες του euro-power metal. Αυτό πιστεύω είναι σίγουρα μεγάλο προνόμιο και σίγουρα κολακευτικό για μουσικούς που έχουν μελετήσει μέσα-έξω τα είδωλα τους και που έχουν καταφέρει να τους μοιάσουν. Και αν μη τι άλλο, μιλάμε για μια μπάντα τέτοιου βεληνεκούς: ο πολύπειρος τραγουδιστής, Βασίλης Αξιώτης, έχει εξαιρετική τεχνική και ερμηνευτική δεινότητα και χτυπάει τις ψηλές νότες σαν άλλος Kotipelto. Ο κιθαρίστας και ιδρυτικό μέλος Φίλιππος Παπακυριάκου είναι γνήσιο τέκνο του Timo Tolkki ενώ ο Ευμένιος Πούλιας στα πλήκτρα ακούγεται ίδιος ο Jens Johansson. Η ομοιότητα αυτή παρατηρείται και στο στιχουργικό κομμάτι με την αρμόζουσα προσήλωση σε θέματα που αφορούν πολέμους, την ανθρωπότητα, τη ζωή και το ανθρώπινο σθένος. Το power metal των SECRET ILLUSION είναι γρήγορο, στακάτο, τίγκα στη μελωδία με εθιστικά ρεφραίν και δισολίες/μάχες κιθάρας και πλήκτρων και οι συνθέσεις τους, ειδικά στο “Awake before the dawn” ξεπερνάνε σε μέσο όρο τα έξι λεπτά. Μιλάμε επομένως για μια μπάντα υψηλού βεληνεκούς που κρατάει ψηλά τη σημαία του euro-power metal όπως το έχτισαν οι STRATOVARIUS και οι LABYRINTH, άλλη μια μπάντα που έρχεται στο νου ακούγοντας τη δισκογραφία των SECRET ILLUSION.
Πρέπει να ομολογήσω πως τα “Change of time” και “Illusion”,του 2014 και 2011 αντίστοιχα, δεν με ενθουσίασαν επειδή οι συνθέσεις, η δομή του δίσκου, ο ήχος και το παίξιμο της μπάντας γενικά χρωστάνε υπέρ του δέοντος στους STRATOVARIUS καθιστώντας φανερή την ανάγκη εύρεσης ενός πρωτότυπου ήχου, ύφους και κατεύθυνσης. Με το “Awake before the dawn” η μπάντα φαίνεται να έχει απαγκιστρωθεί εν μέρει από τον ομφάλιο λώρο με μερικές τολμηρές εξορμήσεις σε κάπως πιο progressive μονοπάτια ενώ διατηρούν τον κομβικό άξονα μελωδικού, ταχύ και στακάτου power metal. Στο πλαίσιο αυτό, το 9-λεπτο ομώνυμο έπος που κλείνει το δίσκο είναι πολύ ευπρόσδεκτο μιας και κάνει κάποιες καινοτομίες όσον αφορά τη πεπατημένη και ανοίγει το δρόμο για λίγο πειραματισμό στον ήχο και τη δομή. Το σόλο του Πούλια προς το τέλος είναι τόσο καλό που εύχομαι να κρατούσε παραπάνω όπως και οι δισολίες στο “Hope is lost” το οποίο, όσο και αν θυμίζει το “Black diamond” και το “Will the sun rise” των STRATOVARIUS, είναι ακαταμάχητο και δείχνει μια μπάντα που είναι ίσως ικανή να παίξει καλύτερα και από τα είδωλα της. Η μπαλάντα “Falling” επίσης δίνει απρόσμενα χώρο σε εκπληκτικές μπασογραμμές που προσδίδουν ένα διαφορετικό ύφος, ενώ το 7-λεπτο “Eerie” παίζει και με το μουσικό μέτρο και τις προσδοκίες του ακροατή. Το “Kings and pawns (Napoleon)” είναι αρκετά πιο heavy και σκοτεινό απ ότι μας έχουν συνηθίσει και κάνει την έκπληξη στο ορχηστρικό κομμάτι μ ένα βαρύ ριφ που πετάγεται ξαφνικά. Αυτές οι εκπλήξεις κάνουν τη διαφορά μιας και στη πλειοψηφία τους, οι συνθέσεις μπορούν να είναι σχετικά πεζές όσο καλοπαιγμένες και αν είναι. Η παραγωγή επιπλέον είναι σαφώς ανώτερη από εκείνη των προηγούμενων δίσκων τους και παράλληλα οι αλλαγές ανά τα χρόνια στο lineup έχουν κάνει καλό μιας και κάθε μέλος της μπάντας είναι φτασμένος μουσικός με ιδιαίτερη έφεση στο euro-power.
Παρόλα αυτά, ελπίζω πως οι SECRET ILLUSION θα δουλέψουν περισσότερο το κομμάτι της προσωπικής ταυτότητας και πρωτοτυπίας γιατί η έντονη αφοσίωση στους STRATOVARIUS κάνει τη μουσική τους αρκετά προβλέψιμη και αναγκαστικά ακόμα και ο πιο φανατικός οπαδός του είδους θα κάνει τη σύγκριση. Πιστεύω πως με το “Awake before the dawn” μας προετοιμάζουν για κάτι ολότελα δικό τους που αναμένω με αδημονία!
7,5 / 10
Φίλιππος Φίλης
