Είκοσι χρόνια. Είκοσι ολόκληρα χρόνια πέρασαν από το τελευταίο άλμπουμ των Βρετανών θεών του επικού doom, τους SOLSTICE και το “New Dark Age”, και με ένα EP που κυκλοφόρησε το 2013, δεν τους λες και πολύ ενεργούς δισκογραφικά. Έπρεπε λοιπόν να έρθει η φετινή χρονιά για να αποκτήσουμε το μόλις τρίτο άλμπουμ της μπάντας με τίτλο “White Horse Hill”. Και επειδή πολλοί θα αναρωτιούνται αν άξιζε τον κόπο η αναμονή, η απάντηση είναι ότι ο δίσκος είναι ΕΠΟΣ!
Ο δίσκος αποτελείται από επτά κομμάτια , στην πλειοψηφία τους μεγάλα σε διάρκεια, όπως μας έχει συνηθίσει η μπάντα όλα αυτά τα χρόνια. Σαν σύνολο, το “White Horse Hill” θα έπρεπε να διδάσκεται σε σεμινάριο για το πώς θα πρέπει να είναι το επικό metal σήμερα. Είναι από τους δίσκους αυτούς που προκαλούν ανατριχίλα στο σβέρκο σου από το πρώτο κιόλας άκουσμα. Αργόσυρτοι, mid tempo ρυθμοί, ογκώδεις κιθάρες και μια ελαφριά δόση Κέλτικων καταβολών, αποτελούν τα βασικά συστατικά του εν λόγω αριστουργήματος, ένας δίσκος ονείρωξη βγαλμένος από τις πιο τρελές φαντασιώσεις των οπαδών του είδους.
Όσο για τα κομμάτια , το “To Sol A Thane” κερδίζει για μένα υποψηφιότητα από τώρα ως καλύτερο κομμάτι της χρονιάς. Ένα οκτάλεπτο έπος που αν ποτέ το ακούσει ο Joey DeMaio, θα κρυφτεί στο λαγούμι του γεμάτος ντροπή. Από κοντά ακολουθούν το ομώνυμο και το μελαγχολικό “Gallow Fen” που αποτελεί και τον επίλογο του δίσκου, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι τα υπόλοιπα κομμάτια υστερούν κάπου.
Ιδιαίτερη αναφορά θα πρέπει να γίνει και στον νέο τραγουδιστή της μπάντας, τον Ιρλανδό Paul Kearns που ντεμπουτάρισε με τη μπάντα στο EP του 2013 “Death’s Crown is Victory”. Σαφώς καλύτερος από τους προκατόχους του, και με ικανότητες βαρύτονου, ο Kearns δείχνει να είναι το κομμάτι του παζλ που έλειπε τόσα χρόνια από τους SOLSTICE και θα τους δώσει την απαραίτητη ώθηση για να προχωρήσουν. Μια πραγματικά εξαιρετική επιλογή για τα φωνητικά της μπάντας, σε έναν κατά τα άλλα άρτια εκτελεσμένο δίσκο.
Φυσικά δεν τίθεται θέμα αν το “White Horse Hill” είναι μέσα στους δίσκους της χρονιάς, το ερώτημα είναι πόσο ψηλά θα είναι. Και με τους SOLSTICE να έχουν ήδη προγραμματίσει την επόμενη κυκλοφορία τους για το 2019, αν κινείται στα ήδη υψηλά επίπεδα που έχουν θέσει, είναι σίγουρο ότι θα παραμιλάμε με τους Βρετανούς και την επόμενη χρονιά.
HAIL!
9 / 10
Θοδωρής Κλώνης
