Είναι κάποια συγκροτήματα που μάλλον έχουν «το κοκαλάκι της νυχτερίδας». Δεν εξηγείται αλλιώς το γεγονός ότι κυκλοφορούν δουλειές που δεν γίνεται να σε αφήσουν ατάραχο και να μην ασχοληθείς μαζί τους αφού το τελικό αποτέλεσμα είναι υψηλού επίπεδου. Ένα από αυτά είναι σίγουρα οι STRYPER, ένα σχήμα που δισκογραφεί από το1984 και ασχολείται με το Χριστιανικό hard rock/heavy metal. Μέχρι να τελειώσει η δεκαετία του 1980, είχαν κάνει ένα πολύ καλό όνομα αφού παρόλο το glam/sleaze παρουσιαστικό τους, τα πανέμορφα κιθαριστικά ριφ συνδυαζόμενα με αξιομνημόνευτα ρεφραίν τους χάρισαν μια μοναδική ηχητική ταυτότητα. Κάθε δουλειά τους ήταν και ένα έργο τέχνης και έτσι οτιδήποτε έχει κυκλοφορήσει μέχρι το 1990 δεν πρέπει να λείπει από καμία σοβαρή δισκοθήκη οπαδού που αρέσκεται στο στυλ. Τα δυο albums που ακλούθησαν, “Reborn” το 2005 και “Murder By Pride” το 2009, δυστυχώς παρέκλιναν από ότι περίμενε να ακούσει κάποιος από τους STRYPER, οπότε άτυπα επιβαλλόταν να έχουν ένα δυνατό comeback.
Το 2011 στην κυκλοφορία τους “The Covering” είχαν ένα νέο τραγούδι που έδωσε τα πρώτα χαμόγελα σε όσους τους ακλουθούν. Τα επόμενα 2 χρόνια τα χαμόγελα μεγάλωναν αφού και τα καινούργια τραγούδια που έγραψαν αλλά και κάποιες επανεκτελέσεις παλιού υλικού, έδειχναν ένα σχήμα που «το ‘χε» όντας σε τρομερή φόρμα. Κάτι που επιβεβαιώθηκε με το προ διετίας εκπληκτικό “No More Hell To Pay”. Τα μηνύματα που έδινε η μπάντα ήταν αν μη τι άλλο πάρα πολύ καλά, αλλά τουλάχιστον εγώ θεωρούσα πως δεν θα συνέχιζαν άλλο. Βλέπετε το ηλικιακό κοντέρ ήδη έχει περάσει τα 50 έτη για όλα τα μέλη οπότε πεποίθηση μου ήταν ότι θα σταματούσαν. Εκείνοι όμως είχαν άλλη γνώμη, και όχι μόνο δεν σταμάτησαν αλλά μας χάρισαν φέτος άλλο ένα μουσικό διαμάντι.
Η ενδέκατη full length δουλειά τους, “Fallen” παίρνει την σκυτάλη από την προηγούμενη και το μόνο σίγουρο είναι ότι θα χαροποιήσει και πάλι πολλούς. Ο λόγος απλός. Από το πρώτο μέχρι το τελευταίο τραγούδι οι STRYPER κυκλοφορούν άλλον έναν προσεγμένο και καλοδουλεμένο δίσκο που θα αρέσει πολύ και θα πάρει θέση δίπλα στις λαμπρές στιγμές του σχήματος. Πριν την ακρόαση είχα ένα προαίσθημα ότι το album θα ήταν πολύ καλό αφού τα τελευταία χρόνια «ξανακάνουν μόνο καλά βήματα», και ευτυχώς επιβεβαιώθηκα. Έτσι και η νέα δουλειά δεν ξεφεύγει από το υψηλό επίπεδο που μας έχει συνηθίσει το σχήμα, με τρομερή φρεσκάδα και ηχητικό δυναμισμό σε ότι ακούς.
Οι συνθέσεις και στο “Fallen” έχουν ακριβώς όλα εκείνα τα στοιχεία που έχει αγαπήσει ο οπαδός σε αυτούς: Φωνητικά υψηλών οκτάβων, πολυεπίπεδες φωνητικές αρμονίες, καθηλωτικά “κολλητικά” ρεφρέν, έξυπνα τοποθετημένα κιθαριστικά ρυθμικά ριφ που θα σου μείνουν αξέχαστα, και σαφώς το σήμα κατατεθέν τους, τους Χριστιανικούς στίχους. Συνδυαζόμενα με άλλο ένα εκπληκτικό εξώφυλλο και σχεδόν αψεγάδιαστη παραγωγή, δημιουργούν ένα ονειρικό πακέτο για κάθε οπαδό και απλά αποδεικνύουν ότι το σχήμα είναι σε τρελά κέφια και αποδίδει όλες τις συνθέσεις του λες και είναι 20 χρόνια νεότερο. Και το πιο σημαντικό είναι ότι τα μέλη συνεχίζουν να έχουν τρομερό συνθετικό οίστρο σαφώς προς τέρψη του ακροατή. Η ηχητική μελωδική αύρα που υπήρχε στα πρώτα χρόνια της καριέρας τους, είναι και πάλι παρούσα, μαγνητίζοντας ακόμα μια φορά τα αυτιά του ακροατή.
Οι STRYPER στις τελευταίες κυκλοφορίες τους από το 2011 και μετά, έχουν βαρύνει λίγο τον ήχο που έχουν οι συνθέσεις τους. Παρόλα αυτά έχουν διατηρήσει ένα στυλ που είναι δομημένες σε κάθε album. Έκτος ελαχίστων στιγμών όλα τα τραγούδια είναι up tempo, με ταχύτητες που ποικίλλουν από αργές σε πιο γρήγορες ανά τραγούδι, αλλά με τόσο επιβλητική ατμόσφαιρα που σε ξαφνιάζει. Κυρίως σκεπτόμενος την ηλικία των μελών του σχήματος.
Ίσως αυτό είναι το μυστικό που κρύβεται πίσω από τις εξαιρετικές συνθέσεις. Είναι γραμμένες από ανθρώπους που μάλλον δεν θέλουν να γεράσουν. Αυτό αποδεικνύεται και από τον τρόπο που ερμηνεύει ο Sweet, λες και είναι 25 χρονών κι όχι πάνω από 50, αλλά και το πόση ενέργεια έχουν και τα υπόλοιπα 3 μέλη αποδίδοντας τα τραγούδια. Έτσι το rhythm section είναι αρκετά στιβαρό, κρατώντας το σχήμα πολύ ψηλά και δείχνοντας σαφώς ότι όταν έχεις ταλέντο σε βοηθάει να δημιουργείς συνθέσεις που χαρακτηρίζουν και διαφημίζουν την ταυτότητα που έχεις. Οι πιο φανατικοί ας ψάξουν την Ιαπωνική έκδοση με ένα επιπλέον τραγούδι ή και την έκδοση σε διπλό βινύλιο.
Σε όποια μορφή πάντως και να αγοράσετε το album, θα αξίζει τα λεφτά σας. Οι STRYPER με την νέα τους δουλειά επιβεβαιώνουν για άλλη μια φορά γιατί είναι ένα από τα κορυφαία σχήματα του μελωδικού hard rock/heavy metal. Γράφει τραγούδια που πρέπει να ακουστούν όσο περισσότερο γίνεται με την μεγαλύτερη δυνατή ένταση στο στερεοφωνικό. Επενδύστε με κλειστά μάτια!
7,5 / 10
Θοδωρής Μηνιάτης
