THE INSIDER – 20 unknown stories about “Use your illusion I & II” from GUNS N’ ROSES

Σαν σήμερα, στις 17 Σεπτεμβρίου του 1991, οι GUNS N’ ROSES πραγματοποιούσαν ότι πιο παράτολμο είχε γίνει μέχρι τότε στην ιστορία της δισκογραφίας, κυκλοφορώντας την ίδια μέρα τους δυο διπλούς δίσκους, τα “Use your illusion I & II”. Το αποτέλεσμα; Άνευ προηγουμένου θρίαμβος. Κι επειδή GUNS N’ ROSES και ενδιαφέρουσες ιστορίες, πάνε χέρι-χέρι, ο Σάκης Φράγκος έψαξε και βρήκε 20 από αυτές, που μόνο οι σούπερ φανατικοί του σχήματος γνωρίζουν. Για διαβάστε παρακαλώ:

• Το “November rain”, έχει πολλές κι ενδιαφέρουσες ιστορίες. Πρώτα απ’ όλα, με διάρκεια 8.56, έγινε το μεγαλύτερο σε διάρκεια τραγούδι που μπήκε στο Top 10 του Billboard Hot 100 και πιο συγκεκριμένα στη θέση #3. Το video clip του, ήταν το παλιότερο video στην ιστορία του YouTube που ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο views, μέχρι το 2019, που το “Bohemian rhapsody” των QUEEN, το ξεπέρασε.

• Μιας και αναφέραμε το video του “November rain”, πρέπει να πούμε ότι κόστισε το εξωπραγματικό νούμερο των 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων, τα οποία τα πλήρωσε το ίδιο το συγκρότημα κι όχι η δισκογραφική εταιρία. Μάλιστα, 8.000 δολάρια, φέρεται να κόστισε το custom φέρετρο (!!!) όπου βρισκόταν η –τότε- φιλενάδα του Axl Rose, Stephanie Seymour. Κλείνοντας τα trivia για το συγκεκριμένο τραγούδι, η αρχική του εκτέλεση, διαρκούσε 25 λεπτά! Μία από τις αρχικές του εκτελέσεις, ακουστική, υπάρχει στην επανακυκλοφορία του “Appetite for destruction”, αφού είχε γραφτεί πριν ακόμα κυκλοφορήσει το ντεμπούτο τους!!!

• Το “Use your illusion II” έκανε ντεμπούτο στη θέση #1 στα charts, πουλώντας 770.000 αντίτυπα την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του, ενώ το “Use your illusion I”, πήρε τη θέση #2, πουλώντας 685.000. Στην Αμερική οι δύο δίσκοι μαζί, έχουν γίνει 7 φορές πλατινένιοι και συνολικά έχουν πουλήσει παγκοσμίως πάνω από 39.000.000 αντίτυπα. Μάλιστα, οι GUNS N’ ROSES, κατάφεραν με τα άλμπουμ αυτά, να γίνουν το μοναδικό συγκρότημα, που είχε τις δύο πρώτες θέσεις των charts, την ίδια στιγμή και στην Αμερική και στην Αγγλία. Όχι και τόσο άσχημα!

• Όταν κυκλοφόρησαν τα “Use your illusion”, το Walmart ήταν μία από τις αλυσίδες καταστημάτων που αρνήθηκαν να το τοποθετήσουν στα ράφια του (φανταστείτε πόσα παραπάνω αντίτυπα θα πουλούσε σε αντίθετη περίπτωση), εξαιτίας της σκληρής γλώσσας που περιείχε. Μόλις το 1998, συμφώνησαν να πουλούν μία εναλλακτική έκδοση, σε μονό δίσκο, που περιείχε 12 από τα πιο δημοφιλή κομμάτια που δεν περιείχαν καθόλου επίμαχες φράσεις. Το tracklisting ήταν:

1. “Live and Let Die”
2. “Don’t Cry”
3. “You Ain’t the First”
4. “November Rain”
5. “The Garden”
6. “Dead Horse”
7. “Civil War”
8. “14 Years”
9. “Yesterdays”
10. “Knockin’ on Heaven’s Door”
11. “Estranged”
12. “Don’t Cry” (Alternate Lyrics).

• Το τραγούδι “Civil war” ήταν το πρώτο που ηχογραφήθηκε για τα Illusion και το τελευταίο όπου έπαιξε ο Steven Adler, αυθεντικός ντράμερ του σχήματος. Η κατάχρηση ηρωίνης και κοκαΐνης ήταν τέτοια που δεν την άντεχαν τα υπόλοιπα μέλη, τα οποία και αυτά ήταν βουτηγμένα μέχρι το κόκαλο στις καταχρήσεις. Όταν έφτασε η στιγμή της ηχογράφησης, το γκρουπ έκανε σχεδόν 30 takes και οι μηχανικοί ήχου, έπρεπε να ενώσουν διαφορετικά μέρη σε ένα. Το αποτέλεσμα ήταν η άμεση απόλυση, στις 11/7/1990 και η μήνυση που έκανε στο συγκρότημα. Ισχυρίστηκε ότι του έδωσαν να υπογράψει ένα κάρο χαρτιά που –κατ’ αυτόν- υποτίθεται ότι κάθε φορά που θα έκανε ηρωίνη, θα πλήρωνε 2.000 δολάρια πρόστιμο, αλλά στην πραγματικότητα τα χαρτιά αυτά έλεγαν ότι το συγκρότημα τον πλήρωνε 2.000 δολάρια για να φύγει και του έπαιρναν και όλα τα royalties που είχε και τα συνθετικά δικαιώματα. Πραγματικός εμφύλιος πόλεμος.

• Παίζοντας τα video clip των “Don’t cry”, “November rain” και “Estranged” με τη συγκεκριμένη σειρά, ο Axl Rose τα έβλεπε σαν μία ταινία. Είναι βασισμένα στο μικρό μυθιστόρημα του φίλου του Axl, Del James, με τίτλο “Without you”, που βρίσκεται στο βιβλίο “The language of fear”. Ο συγγραφέας έγραψε την ιστορία, βασισμένος στους στίχους του “November rain”, οι οποίοι είχαν γραφτεί πολλά χρόνια προτού ολοκληρωθεί το τραγούδι. Ένα περιστατικό που «ταιριάζει» γάντι και με την ιστορία, είναι ότι το μοντέλο της Victoria’s Secret, Stephanie Seymour, που πρωταγωνιστούσε στο video clip του “Don’t cry”, έκανε δεσμό με τον Rose αμέσως μετά από αυτό το video. Πρωταγωνιστεί επίσης και στο video για το “November rain”, όπου ο χαρακτήρας πεθαίνει. Οι δυο τους, χώρισαν λίγο πριν το γύρισμα του clip για το “Estranged”, οπότε η ιστορία ταίριαξε ακόμα περισσότερο!!!

• Αν προσέξει κανείς τα liner notes των άλμπουμ, θα δει σε περίοπτη θέση το “Fuck you, St. Louis!”. Τι ήταν αυτό; Τον Ιούλιο του 1991, κατά τη διάρκεια συναυλίας στο St. Louis και πιο συγκεκριμένα στο “Rocket queen”, στη μέση του ρεφρέν, ο Axl Rose, έδειξε έναν οπαδό που έπαιρνε φωτογραφίες από τη συναυλία και φώναξε από το μικρόφωνο τους security να πάρουν τη φωτογραφική μηχανή. Όταν είδε ότι δεν γινόταν τίποτα, αποφάσισε να πάρει την κάμερα… ο ίδιος!!! Φωνάζοντας “I’ll take it, goddamn it”, έκανε ένα stage diving και βούτηξε τον συγκεκριμένο οπαδό, παρά τις προσπάθειες (όπως θα δείτε στο video) από τα μέλη του crew του σχήματος, να αποτραπεί αυτή η ενέργεια. Επιστρέφοντας στην σκηνή, ο Axl άρπαξε το μικρόφωνο και αφού τα έχωσε στους security, είπε “I’m going home”, το πέταξε με γδούπο κι έφυγε. Ο Slash, μόλις το είδε, είπε στα γρήγορα “He just smashed the microphone. We’re out of here” και αφού αποχώρησαν από την σκηνή, ακολούθησαν ταραχές που ακολούθησαν, κράτησαν τρεις ώρες και πολλοί άνθρωποι τραυματίστηκαν.
Ο Axl Rose, κατηγορήθηκε ως υποκινητής των ταραχών, αλλά δεν μπορούσε να συλληφθεί επειδή περιόδευε στο εξωτερικό. Τελικά ο δικαστής πήρε την απόφαση ότι δεν παρακίνησε ευθέως τις ταραχές, αλλά οι GUNS N’ ROSES δεν έπαιξαν στο St. Louis παρά μόνο στις 27/7/2017, στα πλαίσια της Not in this lifetime… Tour, αφού τους είχε απαγορευτεί να παίζουν στην πόλη εκείνη, εξαιτίας των γεγονότων που συνέβησαν.

• Ο Alice Cooper, τραγουδά στο “The garden”, επειδή ο Slash και οι υπόλοιποι πίστευαν ότι η φωνή του Axl ακουγόταν πάρα πολύ σαν αυτή του Cooper. Τον κάλεσαν λοιπόν κι εκείνος δέχτηκε. Το αξιοπερίεργο που είναι; Ότι στα μέσα της δεκαετίας του ’80, ο Alice Cooper είχε προσκαλέσει τους GNR να ανοίξουν μία συναυλία τους, αλλά ο Rose ποτέ δεν εμφανίστηκε και τα φωνητικά ανέλαβαν ο Duff McKagan και ο Izzy Stradlin… Ευτυχώς, ο νονός του shock rock, δεν τους το κράτησε μανιάτικο και είπε το «ναι».

• Ο Axl Rose, έχοντας πάρει ικανή δόση μανιταριών (ο ίδιος ισχυρίζεται πως κάποιος φίλος του, του τα έβαλε κρυφά στο τσάι του, αλλά ποιος τον πιστεύει τώρα), έγραψε το –ουσιαστικά rap- “My world” μέσα σε τρεις ώρες. Τα υπόλοιπα μέλη του γκρουπ όχι μόνο δεν ήξεραν ότι υπήρχε αυτό το τραγούδι, αλλά ο εκκεντρικός frontman, φρόντισε να μπει και στον δίσκο, χωρίς πάλι να έχουν ιδέα οι υπόλοιποι!

• Το εξώφυλλο των δίσκων περιέχει μία λεπτομέρεια του πίνακα του Ραφαήλ, “The school of Athens”. Ο καλλιτέχνης Mark Kostabi, χρησιμοποίησε κίτρινο και κόκκινο χρώμα στο “Use your illusion I”, μωβ και μπλε στο “Use your illusion II”.

• Την μίξη αρχικά ήταν να την αναλάβει ο Bob Clearmountain, αλλά μετά από 21 κομμάτια πάνω στα οποία είχε δουλέψει, το γκρουπ δεν ήταν ευχαριστημένο με τη δουλειά του, πέταξαν όλα τα αρχεία και ξεκίνησαν από την αρχή με τον Bill Price, μηχανικό των SEX PISTOLS.

• Το “Don’t cry”, μιλά για την Monique Lewis, της οποία το πρόσωπο φαίνεται στο tattoo που έχει ο Axl Rose στο δεξί του χέρι. Μπορείτε να δείτε αναλυτικά την ιστορία, στο παρακάτω video, απλά να αναφέρουμε ότι η συγκεκριμένη κοπέλα, φέρεται να είχε σχέση και με τον Izzy Stradlin.

• Το “Back off bitch”, έστω κι εν μέρει, αναφέρεται στην πρώην κοπέλα του Axl Rose, Gina Siler, η οποία είχε μετακομίσει μαζί του στο Los Angeles το 1982, αλλά το 1983 τον παράτησε επειδή δεν μπορούσε να ελέγξει τον θυμό του. Κι αυτό, είναι ένα από τα τραγούδια που είχαν γραφτεί πριν από το “Appetite for destruction”, αλλά κυκλοφόρησαν αρκετά χρόνια αργότερα.

• Αν σας θυμίζει κάτι ο στίχος από το “You could be mine”, “With your bitch slap rappin’ and your cocaine tongue you get nothin’ done”, έχετε δίκιο. Είναι γραμμένος στο booklet του “Appetite for destruction”.

• Την ακουστική κιθάρα στο ξεκίνημα του “Dead horse”, την έγραψε ο Axl Rose. Ο ήχος όμως που ακούγεται σαν καρυοθραύστης, είναι… καρυοθραύστης, στην πραγματικότητα!!!

• Το “Get in the ring”, είναι διαβόητο για τα απίστευτα μπινελίκια που ρίχνει μέσα ο Axl Rose, ο οποίος αποφάσισε να τα χώσει ανελέητα στους κριτικούς που έλεγαν άσχημα λόγια για το πώς ενεργούν επί σκηνής. Τα ονόματα που αναφέρονται είναι αυτά του Andy Secher (Hit Parader), του Mick Wall (Circus, Kerrang!) και του Bob Guccione Jr. (Spin). Σύμφωνα με τους στίχους του τραγουδιού, ο frontman των GNR, τους καλούσε να μπουν στο ρινγκ για να παίξουν μπουνιές. Ένας από αυτούς, αποδέχτηκε την πρό(σ)κληση, αλλά τελικά ο πυγμαχικός αγώνας δεν έγινε ποτέ… Ο πρώτος τίτλος του κομματιού, φέρεται ότι ήταν “Why do you look at me when you hate me”, αλλά τελικά αυτό αποφασίστηκε να είναι ο πρώτος του στίχος. Στη συνέχεια σκέφτηκαν το “Get in the ring motherfucker”, αλλά προκρίθηκε το πιο «συντηρητικό» “Get in the ring”. Οι φωνές από κόσμο που ακούγονται, δεν είναι ζωντανές στο στούντιο, αλλά προέρχονται από μία συναυλία του σχήματος στη Νέα Υόρκη τον Ιούνιο του 1991.

• Η έμπνευση για το τραγούδι “Pretty tied up”, ήρθε στον Izzy Stradlin, όταν είχαν πάει μ’ έναν φίλο του να δουν μία dominatrix στο σπίτι της και όταν μπήκαν μέσα, είδαν έναν παχουλό άντρα, με ψηλοτάκουνα, γυναικεία εσώρουχα, δεμένο με κολλητική ταινία κοιτάζοντας τον τοίχο κι έχοντας ένα κρεμμύδι στο στόμα του. Φοβερό θέαμα, δεν βρίσκετε;

• Μιλώντας για τον Izzy Stradlin, δύο μήνες μετά την κυκλοφορία των δίσκων, αποχώρησε με ησύχως από το γκρουπ, επειδή έβλεπε ότι δεν ήταν η μπάντα της περιόδου του “Appetite…”. Αν παρατηρήσετε πολύ προσεχτικά το video clip του “Don’t cry”, θα δείτε ότι σ’ ένα σημείο, κάποιος έχει σηκώσει ένα χαρτόνι, που γράφει “Where’s Izzy”!

• Το μεγαλύτερο σε διάρκεια κομμάτι που έχουν γράψει οι GNR, είναι το “Coma”, ένα πολύ προσωπικό τραγούδι και για τον Slash και για τον Axl Rose, αφού οι στίχοι του είναι βασισμένοι σε overdose ναρκωτικών. Στο video που ακολουθεί, ο Rose είπε στο MTV σε μία συνέντευξη το 1992, ότι το κομμάτι «είναι ένα μωρό του Slash. Αλλά άρχισα να γράφω γι’ αυτό, όταν έπαθα overdose πριν τέσσερα χρόνια. Ο λόγος της υπερβολικής δόσης, ήταν το άγχος, δεν μπορούσα να το κοντρολάρω. Άρπαξα ένα μπουκάλι με χάπια σε μία διαφωνία που είχα και απλά τα κατάπια όλα, καταλήγοντας στο νοσοκομείο. Μου άρεσε που δεν είχα διαμάχη πια, όμως και ήμουν απολύτως συνειδητοποιημένος ότι έφευγα».

• Στο “Double talkin’ jive”, υπάρχει ο στίχος “found a head and an arm in a garbage can”, ο οποίος είναι απολύτως αληθής, αφού δίπλα στο στούντιο που ηχογραφούσαν, η αστυνομία είχε βρει ανθρώπινα μέλη, μέσα σ’ έναν κάδο απορριμάτων!

Σάκης Φράγκος