Τα σέβη μου προς όλους και καλό μήνα! Ελπίζω να φορτίσαμε όλοι μπαταρίες το καλοκαίρι και να έχουμε επιστρέψει ευδιάθετοι τουλάχιστον. Τον Αύγουστο η στήλη πήρε και αυτή την άδειά της, οπότε όπως καταλαβαίνετε υπάρχουν αρκετά πράγματα προς παρουσίαση και δεν χρειάζεται να καθυστερούμε. Το 20ο μέρος των Underground Scans ασχολείται με τέσσερεις εξαιρετικές επανακυκλοφορίες άκρως δυσεύρετων δίσκων από την Sonic Age Records/Cult Metal Classics, οι οποίες και αξίζουν κάθε προσοχής σας. Πάμε να τις δούμε παρέα.
Ξεκινάμε με μεγάλο έπος. Ποιος θυμάται ή ακόμη πιο εύστοχα ποιος γνωρίζει το ΕΡ “Twelfth of never” των Καλιφορνέζων VALHALLA; Λίγα χεράκια βλέπω στον αέρα, λογικό και αναμενόμενο. Σε κασσέτα κυκλοφόρησε, το 1992. Όσοι το αγνοείτε, ίσως με τις παρακάτω πληροφορίες καταλάβετε περισσότερα. Keith Flax στα φωνητικά (JACK STARR’S BURNING STARR, WILD DOGS, MEAN BUSINESS, PANTHER). Masami Fujimaki στις κιθάρες (MALTEZE, MEAN BUSINESS). Frankie Anthony στα τύμπανα (Z, PANTHER). Max Kobayakawa στο μπάσο (MAGNUM 44). Καλύτερα τώρα, έτσι; Εκείνο λοιπόν το φοβερό EP επανακυκλοφορεί πια υπό τον τίτλο “Unearthed” και έφτασε η στιγμή να γίνει κτήμα κάθε λάτρη του US metal. Περιγραφή της μουσικής τους; Μπορώ με δύο λέξεις να σας την δώσω… FIFTH ANGEL! Riff-άτο, με αυξημένη την αίσθηση της μελωδίας, ΣΟΛΑΡΕΣ από τον Fujimaki, συναυλιακό αέρα ζηλευτό και φωνητικά σκέτο «κρύσταλλο», το “Unearthed” (πλέον) θα σας καταπλήξει. Εδώ βρίσκονται και δύο από τα αγαπημένα μου τραγούδια της ευρύτερης US metal σκηνής, το “Fate of the world” που έχει riff παρόμοιο με αυτό του “I will come for you” των VIRGIN STEELE (και ποιο βγήκε πρώτο χρονολογικά άραγε;) και Ο ΥΜΝΟΣ “Twelfth of never”, ένα mid tempo έπος στο ύφος του “Cry out the fools” των FIFTH ANGEL και “Master of disguise” των TITAN FORCE, που «στάζει ατσάλι» και που πρέπει να φιγουράρει σε περίοπτη θέση σε όλες τις σοβαρές συλλογές με διαμάντια του είδους. Καταπληκτική κυκλοφορία, επενδύστε άφοβα.
Δεν απομακρυνόμαστε ιδιαίτερα, γιατί και η επόμενη μπάντα συσχετίζεται με τον Keith Flax. Οι SABOTAGE μας έρχονται από το μακρινό 1983, οπότε φαντάζεστε πως και τι παίζουν στο ομότιτλο άλμπουμ. Σωστά, κλασσικό heavy metal. Κάποιες στιγμές θα σας ακουστούν σαν LEATHERWOLF, κάποιες άλλες σαν ARMORED SAINT του “March of the saint”, κάποιες άλλες σαν τους JACK STARR’S BURNING STARR εποχής 1989 και πίσω ή τους LIZZY BORDEN. H φωνή του Keith είναι στα πολύ καλά της, το ίδιο και η μπάντα που τον συνοδεύει (Kevin James και John Hastrich στις κιθάρες, Gary Lee στο μπάσο και Ricky Baggett στα τύμπανα). Στα συν του και η πραγματικά πολύ καλή live διασκευή στο “Steeler” των JUDAS PRIEST, όπου η μπάντα το πάει «καρφί». Εξαιρετικά δυσεύρετο άλμπουμ, άλλαζε χέρια για διόλου ευκαταφρόνητα ποσά μέχρι τούτη την στιγμή που επανακυκλοφορεί σε μια ωραία, προσεγμένη έκδοση.
Παραμένουμε στην χώρα του Θείου Σαμ και συναντάμε τους CANDLE OPERA και το demo τους “Dream Theatre”. Demo του 1992 που επανακυκλοφορεί ως πλήρες άλμπουμ με επιπλέον υλικό, καταλαβαίνετε τώρα για τι πράγμα μιλάμε. Στιβαρό, υμνικό και άκρως επιθετικό USPM, με έντονες μελωδικές γραμμές πίσω από το ισχυρότατο περιτείχισμα των riffs που το περιβάλει, και κάποια τεχνικά περάσματα που «φλερτάρουν» με το progressive metal. Χαρακτηριστικό άκουσμα από την άλλη όχθη του Ατλαντικού δηλαδή, με λίγα λόγια. Το ενδιαφέρον είναι πως εμπλέκουν μέσα και επιρροές εκτός των συνηθισμένων. Εκεί δηλαδή που ακούς τους VICIOUS RUMORS, SANCTUARY, METAL CHURCH (“Bring on the evil”, έπος) και JAG PANZER, ξαφνικά «περνούν από μπροστά σου» οι MEGADETH (“War”) ή οι PRETTY MAIDS υπό την επήρεια αναβολικών! Επίσης να τονίσω πως ενώ ο τραγουδιστής Randy Bryte δεν ανεβαίνει πολύ ψηλά, κάτι που έχουμε συνηθίσει από όλες τις μεγάλες φωνές της σκηνής αυτής, εν τούτοις έχει πολύ δυναμικές μεσαίες οκτάβες και πάνω σε αυτές ακούγεται εξαιρετικά επιθετικός, πράγμα που «δένει» άψογα με την μουσική του group. Προσωπικά το έχω «λιώσει» το δισκάκι αυτό, νομίζω πως και σεις θα κάνετε το ίδιο, αν/όταν πέσει στα χέρια σας.
Ας αλλάξουμε στο τέλος ύφος και στυλ. Οι INTERACTION είναι από τις πλέον «αρχαίες» μπάντες της Σουηδίας, με μια ιστορία που ξεκινά από τα 70’s. Εδώ, επανακυκλοφορεί το μοναδικό τους EP “Warriors”, αλλά με αρκετό bonus υλικό, το οποίο και το κάνει ελκυστικότατο! Οι παλαίμαχοι hard rockers μοιράζουν την έμπνευσή τους σε δύο μέρη. Το ένα είναι προσανατολισμένο προς το κλασσικότροπο hard rock, ενώ το δεύτερο προς το μελωδικό A.O.R, με κάποια κομμάτια και από τα δύο «στρατόπεδα» να είναι πραγματικά καλά. Η συλλογή αυτή, πλούσια με 29 (!) τραγούδια και προσεγμένο booklet, αξίζει να υπάρχει σε κάθε δισκοθήκη όλων όσων αγαπούν το μελωδικό rock, αλλά θέλουν να «ψαχτούν» και πέραν των γνωστών και συνηθισμένων. Ήδη γνωρίζω κάποιους που την έχουν εκτιμήσει.
Βρείτε τις παραπάνω κυκλοφορίες στο site της Sonic Age Records/Cult Metal Classics, εδώ
https://sonicagerecords.com/shop
Δημήτρης Τσέλλος
