Οι UNLEASH THE ARCHERS κατάγονται από τον Καναδά και η αλήθεια είναι πως δύσκολα βρίσκεις κακό συγκρότημα από την βορειότερη χώρα της Αμερικανικής ηπείρου. Πολλά τα παραδείγματα άλλωστε. Τους γνώρισα στο τρίτο τους άλμπουμ, το “Time stands still”, που κυκλοφόρησαν από την εταιρία που εξακολουθεί να τους πιστεύει και να τους υποστηρίζει, τη Napalm Records. Το προηγούμενο, το “Apex”, ήταν το κορυφαίο τους και το νέο, το “Abyss”, συνεχίζει την ιστορία που είχε το προηγούμενο (ναι είναι concept επιστημονικής φαντασίας), ενώ παράλληλα πατάει και στο ίδιο μουσικό μοτίβο.
Το άλμπουμ είναι καλοδουλεμένο και πάλι, με τη συνδρομή του Jacob Hansen στην παραγωγή (COMMUNIC, NIGHTRAGE, VOLBEAT, PRETTY MAIDS, AMARANTHE, U.D.O. κ.ά.), ο οποίος γνωρίζει πως να τιθασεύει τον όγκο στον ήχο τους, όσο και να δίνει μοντέρνο συναίσθημα, όσο και να αναδεικνύει τη φωνή της Brittney Slayes. Η μουσική των Καναδών έχει βάση το power metal, όμως σίγουρα δεν είναι μονόχνωτο και μονότονο. Αντιθέτως, φαίνεται πως αφομοιώνουν αταίριαστες επιρροές, όπως ο Devin Townsend, οι BATTLE BEAST, οι AVANTASIA και σίγουρα οι DRAGONFORCE και δημιουργούν το δικό τους καμβά.
Το “Abyss” δεν φτάνει το μεγαλείο του “Apex”, κυρίως διότι αποτελεί συνέχειά του. Έτσι, δεν έχει το στοιχείο της έκπληξης που είχε ο προκάτοχός του, αν και διακρίνω μεγαλύτερη ποικιλία στις 10 συνθέσεις του. Εύκολα ξεχωρίζω ως κορυφαία τραγούδια του δίσκου τα “Legacy”, “Abyss” και “Afterlife”. Με το εξαιρετικό “Legacy” να ανακατεύει blast beats, ambient διάθεση a la Townsend και δόση από prog. Όλα αυτά σε πεντέμισι λεπτά. Το ομώνυμο “Abyss”, είναι στο γνωστό ύφος τους, με φοβερό ρεφρέν και πολύ ταχύτητα για να πονέσει το σβέρκο μας, αλλά και την Brittney να φτάνει την φωνή της πολύ ψηλά. Θυμίζουν κάτι από WITHIN TEMPTATION τα φωνητικά της πατήματα, όμως το τραγούδι ξεχωρίζει για το ρεφρέν και το σόλο του. Τέλος, το “Afterlife” συμπυκνώνει όλους τους λόγους για τους οποίους πρέπει να τους δώσετε μία ευκαιρία. Ταχύτητα, κιθαριστικά σόλο, αλλά πάνω από όλα, την απόδοση και το εύρος της Slayes.
Οι επτάχορδες κιθάρες, δίνουν μίσ πιο βαριά σύγχρονη αισθητική, παρότι δεν στηρίζονται οι συνθέσεις τους στο groove. Για όσους γουστάρουν αδρεναλίνη και υψηλές ταχύτητες, το “Faster than light” είναι ιδανικό, με έντονη στροφή στο eurometal. Οι UNLEASH THE ARCHERS αρέσκονται στο να φορτώνουν τα τραγούδια τους με πολλά επίπεδα και πολλές ιδέες, οπότε ίσως ο όγκος τους να μην αρέσει σε κάποιους. Επίσης, με τόσες εναλλαγές, κάποια κομμάτια ξεπερνούν τα 8 λεπτά, όπως το “The wind that shapes the land”, που είναι από τα πιο περιπετειώδη τραγούδια που έχουν γράψει. Δεν κουράζει και σίγουρα συνδυάζει έξυπνα τις επιρροές τους. Το “Soulbound” είναι πιο ευθύ, γρήγορο και κοντά στο “The matriarch” από το “Apex”.
Το πόσο θα σας ακουμπήσει το εγχείρημα των UNLEASH THE ARCHERS δεν μπορώ να γνωρίζω, όμως σίγουρα είναι στο πνεύμα του σύγχρονου power metal. Οι Καναδοί παρουσιάζονται αποφασισμένοι όμως να συνεχίσουν να καλλιεργούν αυτό τον ήχο μέχρι το τέλος.
7.5/10
Γιώργος “Kay” Κουκουλάκης
