Σταθερό στο ετήσιο ραντεβού του με τους απανταχού φίλους του underground metal, το Up the Hammers festival φτάνει αισίως, φέτος, στην 18η εκδοχή του. Εμείς παρουσιάζουμε τους καλλιτέχνες που θα εμφανιστούν στις τρεις ημέρες της διεξαγωγής του, μαζί με ενδεικτική λίστα Spotify για την απαραίτητη προθέρμανση και τα λέμε από κοντά στο An Club στις 7 και στο Gagarin 205 στις 8 και 9 Μαρτίου.
ΗΜΕΡΑ ΠΡΩΤΗ – WARM UP SHOW
Ποιοι είναι: Από τους σημαντικότερους και καλύτερους εκπροσώπους της δεύτερης (ή μήπως της τρίτης;) φάσης του NWOTHM τούτο το power trio από την California, με τρεις πολύ καλούς δίσκους στο ενεργητικό του και εκρηκτικά live. Ένα ακόμη, θα προστεθεί στη μακρά λίστα στις 7/3, στο AN Club.
Γιατί θα τους δω: Γιατί είπαμε, επί σκηνής είναι εγγύηση και οι συναυλίες τους εξελίσσονται πάντα σε heavy metal parties. Ό,τι πρέπει δηλαδή για headliners σε warm-up ημέρα, ό,τι πρέπει για έναν χώρο σαν το An Club και ό,τι πρέπει και για μένα, που ως γνωστόν είμαι party animal (σ.σ: μη γελάτε ορισμένοι, σας βλέπω).
Κάτω από τους headliners NIGHT DEMON, βρίσκουμε τους:
Ποιοι είναι: Τρία μέλη των πάλαι ποτέ MANILLA ROAD, oι Bryan Patrick (φωνητικά), Phil Ross (μπάσο και στους IRONSWORD) και Andreas “Neudi” Neuderth (επίσης drums στους IRONSWORD) ενώνουν τις δυνάμεις τους με τον κιθαρίστα Kalli Coldsmith των MASTERS OF DISGUISE και δημιουργούν ένα σχήμα που μοιραία, θα σου θυμίσει ΚΑΙ την τελευταία περίοδο της μπάντας του θρύλου Mark Shelton. Λίγες μέρες πριν το festival, θα ακούσουμε το ομώνυμο ντεμπούτο τους.
Γιατί θα τους δω: Βετεράνοι του underground metal, «ψημένοι» στο σανίδι, σίγουρα θα τιμήσουν και τα έργα και τις ημέρες των MANILLA ROAD. Από τα πιο “Up the Hammers” συγκροτήματα του τριημέρου είναι, αν το καλοσκεφτείς. Ένα πουλάκι μου είπε δε, πως ειδικά τα “Heavensent” και “Raven’s night” είναι πολύ ωραία τραγούδια. Το ίδιο πουλάκι μου είπε πως έχουν και μια πολύ δυνατή διασκευή στο “Incarnation of evil” των CANDLEMASS.
Ποιοι είναι: Ιταλοί δερματοφορεμένοι από το Abruzzo, με τρεις δίσκους και μπόλικα σιδερικά επάνω τους, που θα τους ακούσεις να ισορροπούν μεταξύ κλασσικού metal και speed metal.
Γιατί θα τους δω: Γιατί κάτι τέτοιοι πιτσιρικάδες (ή και όχι τόσο πιτσιρικάδες, ok) είναι μέσα στην τρέλλα και τη μανία. Λογικά, θα στηριχτούν στο τελευταίο τους album, το “Metal dream” κι αν όλα πάνε καλά, θα βγάζουν σπίθες. Οπότε, μια χαρά!
Ποιοι είναι: Πορτουγκέζοι από την Almada. Ξέρω πολύ καλά τον κιθαρίστα Nuno Mordred των RAVENSIRE. Ξέρω επίσης τον drummer Alex Fonseca των MIDNIGHT PRIEST. Μέχρι πρότινος, δεν ήξερα τον μπασίστα Kiko και την Ana, που κρατά το μικρόφωνο. Τους έμαθα όμως, με το EP “Finis Imperii”.
Γιατί θα τους δω: Γιατί η υπόθεσή τους μυρίζει cult-ίλα και obscure-ίλα από χιλιόμετρα και όταν βλέπεις τέτοια συγκροτήματα, είναι αρκετές οι πιθανότητες για ένα ιδιαίτερο show. Τρία τραγούδια έχει το EP, οπότε ίσως ακούσουμε και κάτι καινούργιο ή κάποια διασκευή. Κάτι από RAVENSIRE, να ζητήσω;
Ποιοι είναι: Οι LYNX δημιουργήθηκαν στο Gieίen της Γερμανίας και αποτελούνται από τον γνωστό μας από τους BLIZZEN, Marvin Kiefer (κιθάρα/φωνή) και τους Tim Kόnz (κιθάρα, πλήκτρα), Phil Helm (μπάσο) και Franz Fesel (τύμπανα). Έχουν ένα πολύ όμορφο δισκάκι, το “Watcher of skies”, κυκλοφορία του 2021.
Γιατί θα τους δω: Πουκάμισα, μπότες, κοντά δερμάτινα jackets, μαλλούρες, μουστάκια και vintage heavy rock, γεμάτο 70-ίλα… θέλει και ερώτημα; Δεν τους χάνω με τίποτα.
Ποιοι είναι: Πολύ-πολύ «φρέσκο» εγχώριο συγκρότημα, που δεν έχει καν δισκογραφική παρουσία. Occult 70s rock παίζουν. Θυμίζει αρκετά πράγματα και με ωραίο τρόπο.
Γιατί θα τους δω: Τα δυο singles που έχουν ως τώρα κυκλοφορήσει, μου έχουν κάνει καλή εντύπωση. Είμαι λοιπόν περίεργος να δω πως θα σταθούν στην πρώτη τους συναυλία, αν και δεν είναι άπειροι ως μουσικοί.
ΗΜΕΡΑ ΔΕΥΤΕΡΗ – ΜΑΙΝ EVENT
Ποιοι είναι: Ο Jack Starr με τους BURNING STARR, μόνο headliner θα μπορούσε να είναι. Ένας από τους βιρτουόζους κιθαρίστες του US metal, υποτιμημένος όσο λίγοι, ο άνθρωπος πίσω από τα leads των πρώτων δύο VIRGIN STEELE και με εξίσου σημαντική προσωπική δισκογραφία πίσω του, ενεργός και ακμαίος ως σήμερα.
Γιατί θα τους δω: Γιατί θα παιχτούν τραγούδια από τα “Virgin Steele” και “Guardians of the flame” μαζί με δικές του, κλασσικές στιγμές. Άρα, setlist – μαγεία. Έχω και κρυφό πόθο, το “Rain of fire”. Λες να το ακούσω;
Κάτω από τους headliners Jack Starr’s BURNING STARR, βρίσκουμε τους:
Ποιοι είναι: Αμερικανικό «ατσάλι», από έναν εκ των εκλεκτότερων «σιδηρουργών» της πιάτσας που κατοικοεδρεύει στο Salt Lake City της Utah. Έχουν να επιδείξουν ως τώρα δύο albums, αμφότερα εξαιρετικά όπως και δυο EPs.
Γιατί θα τους δω: Ο Jake Roberts και η παρέα του έρχονται μετά από πολλά χρόνια στην Ελλάδα και το γεγονός αυτό έχει βάλει στην «πρίζα» τους «επικούς». Δισκάρες, ύμνοι, μέγα πάθος επί σκηνής, όλα συνηγορούν στο να ζήσουμε μια μεγάλη εμφάνιση. Στο “Traitor’s gate” θα γραφτεί ως άλλο ένα συναυλιακό highlight του θεσμού, mark my words.
Ποιοι είναι: Μια από τις πολλές μπαντάρες που έχουν βγει από την περιοχή της Pennsylvania, με τους θεούς ETERNAL CHAMPION να την αποτελούν κατά τα 3/5. Στην κιθάρα, ένας από τους σημαντικότερους νέους μουσικούς και παραγωγούς, ο Arthur Rizk.
Γιατί θα τους δω: Ακόμη παρατηρώ πως υπάρχει κόντρα, σχετικά με το ποιο από τα δυο φοβερά και τρομερά τους albums, είναι το καλύτερο. Προσωπικά, έχω καταλήξει πως το “Dreamkiller” υπερτερεί σαφώς του “Sumerlands”, αλλά ιντριγκάρομαι στην ιδέα της ερμηνείας των κομματιών του δευτέρου από τον Brendan Radigan. Έχει γούστο να παίξουν και το “Lost and lonely days” των WARLORD…
Ποιοι είναι: Πρόκειται για μια από τις πρώτες NWOTHM μπάντες, για έναν από τους δημιουργούς του κινήματος, που είχε ήδη πλούσια δισκογραφία, πολύ πριν διαβάσουμε για πρώτη φορά αυτό το ακρωνύμιο.
Γιατί θα τους δω: Γιατί οι Γερμανοί επί σκηνής «κόβουν κ@λους». Και σαν να μην έφτανε αυτό, δίπλα σε ύμνους σαν το “Metal is war” ή το “Open wide the gates”, μας έβαλαν «καπέλο» και διασκευή στο “Pull the plug” (!). Ελπίζω να την ακούσουμε κι εδώ.
Ποιοι είναι: Η νέα μπάντα του Wade Black, του ανθρώπου πίσω από τις καταπληκτικές ερμηνείες στο “Astronomica” των CRIMSON GLORY. Όπως καταλαβαίνεις, από κει πήραν και το όνομά τους. Περιμένουμε το πρώτο τους full length πολύ σύντομα, αν και το live στο festival θα στηριχτεί όπως είναι αναμενόμενο στους CRIMSON GLORY και κυρίως στο “Astronomica”.
Γιατί θα τους δω: “World’s spinning round in space, lonely star without a face…” Τι να λέμε τώρα, τα παιδιά της γενιάς μου καταλαβαίνουν. Πάμε με λάβαρο το συναίσθημα.
Ποιοι είναι: O Walter “Crom” Grosse και οι Βαυαροί του, είναι πολύ παλιές καραβάνες στον χώρο του επικού heavy metal. Μπορεί να μη δισκογραφούν συχνά, αλλά έχουν μια πορεία που ξεκινά από το 1997 που δεν τη λες και μικρή, έτσι δεν είναι;
Γιατί θα τους δω: Πάντα είναι ευπρόσδεκτοι και ενδιαφέροντες τέτοιου είδους «παλαίουρες». Ευελπιστώ σε μια αξιόλογη εμφάνιση, ανάλογη της ιστορίας τους.
Ποιοι είναι: Με δυο EPs και ένα LP (το “Earthlings” που κυκλοφόρησε στο λυκόφως του 2023), οι Ιάπωνες φίλοι μας συγκαταλέγονται στους νέους της υπόθεσης NWOTHM.
Γιατί θα τους δω: Αγαπάμε Ιαπωνία, αγαπάμε τα παιδιά του Akira, ειδικότερα όταν αυτά έχουν τόσες πολλές RIOT επιρροές. Θα είμαστε εκεί από νωρίς να τους χειροκροτήσουμε και να τους δώσουμε θάρρος, στην πρώτη τους εμφάνιση επί ελληνικού εδάφους.
ΗΜΕΡΑ ΤΡΙΤΗ – ΜΑΙΝ EVENT
Ποιοι είναι: Θες να τους αποκαλέσεις doom metal; Θες US metal; Όπως και να τους πεις, δεν έχει καμία απολύτως σημασία. Το μόνο αδιαπραγμάτευτο όσον αφορά τους CIRITH UNGOL, είναι πως πρόκειται για μύθους. Ζωντανούς θρύλους! Και έρχονται στη χώρα μας για τελευταία φορά, αφού θέλουν να αποσυρθούν στην καλύτερή τους στιγμή.
Γιατί θα τους δω: Και η τελευταία τους «ζωντανή» εμφάνιση να μην ήταν, κάθε Ungol live ισούται με «εγγύηση» και εξαργύρωση και του τελευταίου cent από το εισιτήριό σου. Θα γίνουμε όλοι μάρτυρες μιας ακόμη “night to remember”, για την οποία θα μιλάμε για χρόνια.
Κάτω από τους headliners CIRITH UNGOL, βρίσκουμε τους:
Ποιοι είναι: To έτερο σχήμα του Arthur Rizk, που κοσμεί την σύνθεση του Up the Hammers με την παρουσία του. Έχουν φέρει τα πάνω-κάτω από την ημέρα που πρωτοεμφανίστηκαν στα πράγματα με τις δισκάρες “The armor of Ire” και “Ravening iron” και λογίζονται ως το νέο μεγάλο όνομα στο επικό metal.
Γιατί θα τους δω: Γιατί η προηγούμενή τους εμφάνιση στο festival ήταν μεν καλή, αλλά όχι ενδεικτική των δυνατοτήτων τους. Φαινόταν πως ακόμη έψαχναν τα πατήματά τους στις μεγάλες σκηνές. Τώρα που τα έχουν βρει, θα …καλοπεράσουμε. Αναμένω και διασκευή στο “Stygian passage” του Πατριάρχη μας, να ανατριχιάσει όλο μου το «είναι».
Ποιοι είναι: Βέλγοι speed metallers, από την πόλη του βασιλέα Λεοπόλδου (Leopoldsburg), που σε κάθε τους δίσκο γίνονται ολοένα και καλύτεροι. Ειδικά το “Shattering reflection” πρέπει να το ακούσουμε άπαντες!
Γιατί θα τους δω: Έχουν τη φήμη μιας σπουδαίας live μπάντας, μένει να δούμε και μόνοι μας αν η φήμη αυτή ευσταθεί και αν το “In deepest black” είναι τόσο θεϊκό και από σκηνής παιγμένο.
Ποιοι είναι: «Παλιοσειρές» εκ Βρετανίας, από την πόλη που «γέννησε» το heavy metal (δε χρειάζονται ονόματα). Κλασσικοί για το είδος δίσκοι στα late 70s – early 80s, επανασύνδεση το 2016, αξιοπρεπέστατοι δίσκοι μέχρι σήμερα. Σίγουρα θα έχουν το κοινό τους από κάτω και πολύ δύσκολα θα το απογοητεύσουν.
Γιατί θα τους δω: Μπορεί να πετύχεις NWOBHM μπάντα και να είναι κακή, αλλά θα ήταν κακή απ’όταν τα μέλη της ήταν 20άρηδες. Με τους QUARTZ ποτέ δεν συνέβη αυτό, οπότε, ετοιμαζόμαστε για ένα old school set και μια old school απόδοση, σε όλα της.
Ποιοι είναι: Πέρυσι είχαμε δει τους SEVEN SISTERS, δηλαδή τη heavy metal πλευρά του Kyle McNeill. Φέτος, ο συμπαθέστατος και ταλαντούχος μουσικός, μας επισκέπτεται με την εξίσου vintage, αλλά hard/prog rock μπάντα του, τους «νεαρούς» PHANTOM SPELL. Ένας υπέροχος δίσκος (“Immortal’s requiem”) και τέσσερα ακόμη τραγούδια υπό τη μορφή singles, αποτελούν τη μέχρι τώρα μικρή, αλλά ουσιαστική δισκογραφία τους.
Γιατί θα τους δω: Γιατί τρελαίνομαι για vintage rock, πόσο μάλλον όταν έρχεται απευθείας από την κοιτίδα του, τη Γηραιά Αλβιώνα. Ταξιδάκι στον χρόνο θα είναι αυτό, όχι συναυλία.
Ποιοι είναι: Δανοί speed metallers, νεαροί σε ηλικία, με ό,τι αυτό συνεπάγεται, μουσικά και εμφανισιακά. Τρία τα δισκάκια τους, αλλά το πρόσφατο “Evil reign” είναι αυτό που ξεχωρίζει περισσότερο.
Γιατί θα τους δω: Η λογική λέει πως θα βγουν με άγνοια κινδύνου για να τα «σπάσουν». Ελπίζω να γίνει έτσι και να αποτελέσουν μια από τις εκπλήξεις του τριημέρου.
Ποιοι είναι: Βαρέων βαρών επικό doom metal, ενισχυμένο με μπόλικο death metal και μια κυρία με ΦΩΝΑΡΑ στο μικρόφωνο, η απόλυτη μίξη CANDLEMASS με BOLT THROWER. Το “Stygian crown” είναι ΕΠΟΣ, όπως ΕΠΟΣ είναι και το “Funeral for a king” που θα κυκλοφορήσει προς τα τέλη του μηνός.
Γιατί θα τους δω: Γιατί είναι από τους καλύτερους newcomers της πιάτσας και γιατί μου αρέσουν πάρα πολύ. Αν με εμπιστεύεσαι, πήγαινε στο Gagarin205 από νωρίς και δε θα χάσεις.
Δημήτρης Τσέλλος
